Я повернулся к Карлу:
— А вот тебя, друг, вообще надо было оставить в безопасном месте. Джимини ты карманный.
Карл и Танисса в один голос спросили, кто это. Я вздохнул и объяснил им:
— Там, откуда я родом, была история для детей про говорящее живое полено. И вот у полена была отдельная совесть с именем. Тоже, кстати, мешала ему принимать решения…
Неловкая шутка разбила повисшее напряжение.
До самого вечера обсуждали сказки нашего мира, их смыслы… О чем-то поспорили с дроу — уж слишком строго она смотрела на воспитание детей.
После заката мы выбрались из подвала и поспешили прочь, не забыв по пути найти веревку. Как мы и предполагали, ворота были закрыты. Пришлось по веревке подниматься на стену.
Вдруг дроу дернула головой в сторону. Я что-то почувствовал, но не смог понять, что именно. Карл схватил цитру, и едва он взял нужные ноты, как черный арбалетный болт ударил в барьер, словно мечущаяся змея. Не выдержав толчка, мы упали на землю и услышали полный злобы и насмешки голос:
— Невероятно. Ты выдержал. Ох, дорогой бард, если бы ты только обратил свое внимание на меня, ты мог бы подарить мне тот самый кровавый рай. Твоя музыка вознеслась бы выше небес… Но ты выбрал путь смерти.
Из тени неспеша, наслаждаясь мгновением, вышел Янош. В его руках блестел красивый и искусно собранный арбалет, всегда попадающий точно в цель. Я приказал Карлу схватить веревку, и тот понял меня без слов. Танисса первой встала на ноги для боя. Визжащий звук тетивы Яноша пронесся по воздуху. Сорвавшийся с ложа болт в полете уничтожил стрелу Таниссы и очень легко ранил дроу, которая с трудом смогла увернуться. На стену полетели первые кали крови Джандарка.
Я сорвался с места в атаку, на ходу выхватывая из ножен кинжал. Янош глянул на меня с легкой улыбкой и взмахнул рукой, пустив в нас темную волну энергии. За миг до этого я успел прицелиться, упереться ногой в зубья каменной стены и подпрыгнуть. Дроу последовала моему примеру. Перепрыгивая пущенную Яношем волну, я сорвал застежку плаща, и тот затрепетал на ветру. Арбалетный болт пролетел над самой моей головой, пробив ткань. Танисса попыталась подстрелить демона, но тот поймал ее стрелу. Я приземлился и почувствовал, что магия покидает меня. Рядом со мной появились две тени и бросились в бой. Янош отмахнулся от них рукой, превратив их в дымку, но через секунду они снова выросли в дроу-лучниц. Демон удивился:
— Они разумны?
Этих секунд мне хватило, что оказаться на расстоянии удара. Янош направил на меня арбалет. Падая на пол, я перехватил «клык» и замахнулся. Кинжал уперся в тетиву арбалета и через мгновение раздался звон лопнувшей тетивы. Я хотел «отблеском» порезать Яноша, но промазал. Он попытался ударить меня в ответ, но в его плечо попала стрела и его удар прошел в скользь. Демон посмотрел на арбалет, на плечо и довольно проговорил:
— Вот что значит встретиться с себе подобными… Я и представить не мог, что вы сможете меня хоть раз достать.
Я сорвал с пояса еще один флакон с кровью суккуба и запустил в Яноша. Он попытался схватить его, но тот разбился и забрызгал демона кровью.
— Ты что творишь⁈ Неужели обезумел от ужаса?
За эти мгновения я почти успел добежать до Яноша, а из-за моей спины полетели стрелы. Тени дроу никак не могли ударить Яноша, но они вполне успешно попытались перекрыть ему обзор. Я увидел, как он поднимает арбалет мне навстречу, я в подкат. Надо моей головой задребезжала тетива, и болт улетел в сторону Таниссы. Девушка успела дернуться в сторону, отделавшись второй малой раной и потерей нескольких локонов. Я воткнул «клык» в ногу демону и увидел, как вокруг лезвия начала гореть плоть. Янош зарычал:
— Да как ты посмел!
Демон топнул ногой, и волна темной энергии ударила во все стороны. Она развеяла тени, толкнула меня в сторону, обрушила часть стены, и демон полетел вниз. Я бросился к висевшей на стене веревке, сделал пару шагов и остановился, вцепившись в каменные зубцы стены, чтобы погасить волну. Тут пол передо мной, пробил доски под ногами, арбалетный болт и улетел вверх. Танисса нацелилась в небо и отпустила тетиву. Стрела взлетела вверх, где развернулась и помчалась вниз. Я снова побежал вперед, услышав сзади крик Яноша:
— Твои стрелы — ничто, девчонка!
По голосу я понял, что демон снова наверху. Танисса прицелилась и спустила тетиву снова. Доля мгновения, и ее стрела попала в плечо арбалета в момент, когда Янош прицелился мне в спину. Его рука дрогнула, и арбалетный болт пронесся мимо меня. Я спрыгнул со стены, в полете схватившись за веревку, и соскользнул вниз. Руки болели, но об этом некогда было думать: надо уносить ноги. Оттолкнувшись от стены, Танисса соскользнула по веревке следом и спрыгнула на крышу соседнего дома. В землю, куда она должна была приземлиться, попал арбалетный болт. Дроу спрыгнула с крыши и помчалась по городу.