— Стой. Вы уже столько сделали для меня, я не могу…
Я обернулся к нему:
— Карл, у тебя в руках невероятные способности и могущественный артефакт. Мало того, в этом мире нет никого, кто может научить тебя правильно использовать Ламин.
— Я против. Я не могу принять такой…
Танисса указала на фигуру:
— Карл. Думаю, наш спор выглядит слишком глупо в присутствии… Темного лика⁈
Вопрос остался без ответа. Я взял книгу и поклонился фигуре.
— Благодарю. Я ценю наше знакомство. Темный лик⁈
— Желание.
Я отрицательно покачал головой.
— Говорите, что делать⁈ Я выполню.
— Нельзя… Я скажу, что ты должен делать, когда будет исполнено последнее желание.
Я немного замялся, вспоминая прошлое указание-намек:
— У нас неувязка. Я не смогу воспользоваться вашим советом. Предполагаю… Что я в ссоре с Алимасией Джандарка.
Я услышал легкий и искренний женский смех. Знать, чем я развеселил сущность такого порядка, желания не было, но кто меня спрашивает. Мне пояснили:
— Ты стал врагом демонов трех планов. Твоей гибели желают демоны голода под властью Алимасии Джандарка, тебя хотят покарать демоны войны за убийство одного из их владык руками спасенной тобой Урнинорол, и ищут возмездия демоны чумы за убийство их единовластного владыки, что носил имя Янош.
Меня пробрало до глубины души.
— Я убил Яноша⁈
Мой мозг просто отказывался принимать сказанное: это было невозможно. Если даже я выбрался на веревке, то тварь его порядка должна двигаться по-другому. Мне напомнили, какое чувство сильнее всего разругает любое разумное существо:
— Истину говорят. Гордыня способна ослепить самых великих и мудрых. Но вся сила и все знания не стоят ничего, если ты решишь дать шанс взмахнуть жалом маленькому скорпиону, держа его жизнь в своих руках.
Я с трудом переваривал сказанное. Куда же реальность отправляла силу моей покровительнице? Тут голос обратился ко мне с вопросом, в котором мне послышался интерес:
— Отдашь арбалет?
Я оказался крайне удивлен и невольно спросил:
— Вопрос? Разве вам уместно об этом спрашивать?
— Могу приказать его отдать. Или связать с тобой навсегда, не спрашивая тебя. Но мне интересно, как ты поступишь САМОСТОЯТЕЛЬНО.
Я взял арбалет и протянул его «Темному лику». Танисса — наш меткий стрелок с хорошим луком — я и бард явно потратим слишком много времени на обучение, оттого его и отдать не жалко.
— Примите дар.
Фигура исчезла, рассыпавшись вокруг эхом:
— Я Тьма.
Снова послышался голос Бернарда:
— … ан прочь.
Время начало свой бег, и по звуку мечей я понял, что рыцари выдернули их из ножен. Пришлось развернуться к отцу Бернарду и его людям, которые явно заметили наши резкие движения и тут же напряглись.
— Спокойно. Я просто пообщался со своей покровительницей.
Я посмотрел на книгу. Красивая обложка — вроде бы кожа, но по цвету и рисунку будто красивое дерево с цветной гравировкой цитры Ламин. Я протянул ее Карлу:
— Это тебе.
Бард взял книгу в руки и робко спросил:
— Если никто в этом мире ничего не знает, выходит, книгу написала…
Танисса усмехнулась, напоминая барду, куда он влез:
— Говоря о подобных силах, слово «написала» неуместно. Но ты прав. Создатель книги тебе известен.
Отец Бернард уточнил:
— Что произошло⁈ С кем вы встретились⁈
Я остановил священника:
— Не спрашивай. Интерес такой силы к тебе ТЕБЕ испортит твою миссию. Отправляйся в город, священник. Эти земли лишились власти. Есть полная уверенность, что Янош погиб. У тебя есть шанс продемонстрировать, как ужасен свет.
Отец Бернард устало спросил:
— Ты совсем не веришь в свет и его добродетели?
— Я верю в людей и знаю, что они извратят любое хорошее начало. Но само то, что я желаю передать тебе власть… Я ошибался. Ты совсем не подходишь под то, что я знал о священниках… Докажи, что я ошибаюсь и свет способен на лучшее, чем я думал.
Священник мягко улыбнулся и предложил пройти в свой лагерь. Мы последовали за ним: отдых нужен был даже монстром вроде нас, а теперь, когда картины больше нет, можно и попробовать поверить церковникам.
Там нам выдали лекарства, и я помог дроу обработать раны. Карл в это время читал книгу. За ним было весело смотреть, потому что в такие мгновения создавалось впечатление, что весь окружающий мир для него ничего не значит. Далее последовал ужин, за которым отец Бернард попытался узнать подробности о произошедшем в городе и о моей покровительнице, но я вынужден был его разочаровать, обойдясь парой слов. Про город: Янош мертв. Про покровительницу: это Тьма. После ужина нас ждали отдых и прощание с Бернардом: перед тем, как навсегда расстаться друзьями, мы успели занятно побеседовать. Сначала говорили о пороке терпимости и ужасе нетерпимости света, сойдясь на том, что обе крайности ужасны и могут привести к катастрофе. Еще немного обсудили проблемы религии, и я с удовольствием отметил живость ума Бернарда и его талант оратора. Напоследок поспорили о том, что станет с городом через полгода.