– Нина, я… Это было… – Лев опешил. Почувствовал, как кровь отхлынула у него от лица и похолодевшего сердца. – Давно. Неважно…
– Выйди! – Дева встала между ним и диваном, её правая рука легла на кобуру, прикреплённую к бедру. – Я сама осмотрю. Потребуется помощь – позову.
– Ладно, – процедил он сквозь зубы и отступил. – Пойду Овна встречу.
Быстро выйдя из квартиры и услышав вопрос Девы к Венере: «Это тот, твой первый?», Лев потёр лицо дрожащими ладонями. Запросил по радиосвязи:
– Овен, вы где?
– Подползаем к дому, если, мать мою, не ошиблись, к какому, – последовал ответ.
– Сейчас выйду встречу. Не подстрелите.
– Было бы чем. Клешни заняты. Мальчишку тоже подстрелили, – горько сообщил Овен.
– Держись, я скоро, – Лев торопливо сбегал по ступеням, а перед глазами у него стояла сцена из умершего прошлого.
… Утро дышало свежестью после ночного дождя. В раскинутых лужах отражалось небо с редкими, ленно плывущими облаками. Царящий в воздухе запах сирени с жасмином был резкий, а шум от трассы – артерии просыпающегося города, находящейся за несколькими домами, – едва слышен.
Сидя во дворе под широким дубом, на спинке скамейки, Лев упёрся локтями в колени и сосредоточенно всматривался в дорожку, ведущую от одной из трёх девятиэтажек. Внутри было пусто и холодно, но вместе с тем по венам текла обжигающая ярость вперемешку с обидой. Всё вокруг казалось эфемерным, леденящим душу мороком. Стоит лишь зажмуриться, затем открыть глаза, и кошмар растворится, словно его никогда и не было. Но, увы, это было невозможно.
Спустя некоторое время из многоэтажки показалась Нина. Скрестив руки под грудью и опустив голову, она пошла нетвёрдым шагом мимо ряда тополей. Вдруг подняв голову, точно почувствовав на себе чей-то жгучий взгляд, она встретилась с глазами Льва. Лицо её было бледное, с потерянным выражением. Слабо улыбнувшись и убрав за ухо прядь распущенных волос, подошла к нему.
– Что ты тут делаешь? – нахмурившись, спросила она. – Я к тебе как раз иду. Ты ведь должен быть в больнице…
– Ничего не желаешь мне рассказать? – вскинув бровь, резко спросил Лев и, спускаясь с лавочки, поморщился от боли в боку. Встал к Нине чуть ли не вплотную. Та закусила губу и отвела в сторону взгляд.
– Я не понимаю, о чём ты, – неуверенно начала она, заламывая себе пальцы.
– Не понимаешь? – Лев саркастично хмыкнул. – Как вечеринка прошла? Хорошо после армии встретили Руслана? Он остался довольным? А ты как? Понравилось?
– Вроде бы… – одними губами ответила Нина, не смея заглядывать в глаза напротив. Инстинктивно сжалась. Нервно сдёрнула с плеча ремешок сумочки и, дрожа, запустила в неё руку.
– Вроде бы? – Лев зло рассмеялся. – Плохо старалась, слабо раздвигая ноги?
Нина подняла глаза, в которых сверкнула пелена подступающих слёз. Щёки вспыхнули.
– Думала, не узнаю? – сквозь зубы и с горькой улыбкой. – Да только мне друзья, те, что настоящие друзья, всё доложили не жалея! Правильно сделали! – он схватил её за плечи, она ойкнула, и его пальцы тут же разжались. Лев отшатнулся с перекошенным лицом. – Конечно, у нас первый раз был не фонтан. Но по любви же! С опытом в постели наладилось бы. Я понимаю, виноват, как мужик должен был сразу как нужно, чтобы тебе было хорошо. Но ты, – он скривился, – пара дней, и тут же бежишь в кровать к любому ублюдку, что старше… Никак было не подождать? Невтерпёж? Или такая большая любовь ко мне? Неужели я так гадок был в…
– Он твой лучший друг, – тихо перебила его Нина, часто моргая. – Не суди поспешно. Поговори с ним, – она вынула из сумочки руку и протянула мобильный телефон. – Я тебе не изменяла.
– Тамбовский волк ему друг! И не надо врать! – прорычал он, с трудом осознавая, что Руслан, его товарищ с детства, воткнул ему в спину нож. Они жили по соседству на одной лестничной клетке. Их родители тесно общались много лет. Отцы ходили вместе на рыбалку, матери на пару хлопотали у грядок на дачах, смотрели сериалы… Руслан был в его доме что старший брат, и разница в три года никогда не беспокоила Льва. Он не чувствовал, что отстаёт, что слабей, что второй… До вчерашнего звонка. Предательский нож в спину и не один, а два клинка в сердце. Друг, что брат, вместе с горячо любимой девушкой.
– Послушай... – Нина хотела было взять его за руку, да только он её отдёрнул.
– Не смей меня трогать, шлюха. Между нами всё кончено. Мне ни с тобой, ни с ним не о чём говорить и слушать вашу ложь! Посмешищем меня большим, чем уже есть, сделать у вас не выйдет! Практикуйся в позах. Надеюсь, ты ему однажды вырастишь ветвистые рога! В школе ко мне не смей подходить. Не желаю тебя ни видеть, ни слышать. Благо, осталось недолго, месяц экзаменов лишь потерпеть да выпускной, – окинув её гневным и полным боли взглядом, развернулся и стал удаляться. Нина его не окликнула и не побежала следом…