– Дядя, а ты мой папа? – тихо заданный Витой вопрос словно оглушающий гром прервал Льва. Она смотрела на Ветрова широко распахнутыми тёмно-синими глазами и крепко держалась за Венеру.
Сердце в груди Вётрова ёкнуло. Оно будто окунулось в прорубь, а после сразу в кипяток.
– Виточка, это дядя…
– Я сам, – Ветров прервал Венеру. Присел на корточки и протянул руку к Вите раскрытой ладонью. Улыбнулся как можно мягче и теплее. – Папа, да, твой папа. Ты меня узнала. Я боялся, что так долго не видела и не узнаешь. Я искал тебя, очень долго искал.
Вита робко коснулась пальцами его ладони.
– И я тебя сразу узнал. А знаешь, сколько подарков я тебе привёз?
Она замотала головой, уже смелей беря его за руку.
– Забирайся с Ниной в машину и смотри в пакетах, всё тебе, – он встал и, отключив сигнализацию, открыл дверь у заднего сиденья. На нём лежали пять пакетов со сладостями, игрушками и ещё чем-то, что помогла ему купить сестра.
– Какой твой папа молодец, а ну, давай кто быстрей узнает, что там есть!.. – Венера подзадорила Виту и села за ней в автомобиль.
Ветров аккуратно закрыл дверь.
– Извини, командир, – Лев потёр подбородок. – Не нашёл времени предупредить, что Вита ждёт отца, который далеко-далеко работает. Лина ей не сказала, что его… – он кашлянул. – Что он ушёл насовсем.
– Знаешь, за тот нож у горла моего, я тебе задолжал прилично двинуть. Но за то, что не предупредил, многое прощаю! – Ветров достал портсигар. – Будешь? – предложил папиросу. Лев отрицательно мотнул головой. – Так почему я оставил любимую женщину в Аду? – он закурил.
– В СВР разработали большой план по внедрению Лины в центральные структуры ИГИЛ и возвращению её троянским конём под опеку ЦРУ. Легенда, что тогда в Чечне, – Лев запнулся. – Короче, за несколько дней до отмены КТО в Чечне в две тысячи девятом…
– Нина мне уже рассказала о том, как Лина перешла на нашу сторону, – Ветров выдохнул струю дыма себе под ноги.
– Ясно. Отлично, – Лев хмыкнул. – Значит, легенду о том и придумали СВРовцы, что не Лина сдала командира группы, а он группу, и ей пришлось выживать. Сейчас, мол, за ней уже не следят ФСБэшники и она желает вернуться на службу родине. ЦРУшники, курировавшие крупную ячейку ИГИЛ, клюнули, но проверку на вшивость, само собой, организовали. Они не дебилы же. Лина с разрешения самого верха СВР сливала определённую инфу ЦРУ, подтверждая свою честность. Большая игра – большие ставки, командир!
– Понятно, она сдала операцию «Зодиака», – Ветров глубоко затянулся. – Но сделала всё, что могла, чтобы не подарить игиловцам мою голову. Меня разрешили принести в жертву?
– Так точно. Всех нас. И Венеру ей вручили для достоверности, сказав: «Спасёшь – ну спаси, а нет – так для дела лучше». Но ты самого главного ещё не знаешь! Почему Лина никак не могла бросить эту затею к чёрту.
– Догадываюсь, – Ветров горько хмыкнул. – Что им, хоть в Кремле, хоть в Белом доме за океаном, стоит жизнь ребёнка, когда они целый мир делят в кровавой партии.
– Так и есть, командир. Лина знала, что за её бесценным сокровищем слежка ведётся ЦРУ, точней, пасут её мать и дочь боевики ИГИЛ, работающие на ЦРУ. Да, за ними, в свою очередь, приглядывали наши из ФСБ, но Лина не могла верить, что в случае провала операции по внедрению, если она не пойдёт до конца, а попробует спасти себе жизнь… – Лев глубоко вдохнул, выдохнул медленно. С полуулыбкой скорчил рожицу Вите, показавшей за окном автомобиля ему язык и нарядную куклу. Потёр подбородок. – Закурил бы вновь, если бы жена снайпером не была! – он усмехнулся.
– Думаю, Лина не ошибалась, по большому счёту везде твари и её могли наказать так, – Ветров затушил пальцами до половины скуренную папиросу и положил её в портсигар. – Докурю, если Лину найду и родим сына, а потом курить брошу навсегда. Ну так что, покажешь, где живёт моя дочь? – полуулыбка.
– Так точно! – Лев хлопнул его по плечу. – Наш дом тут близко совсем. Пять минут пешком, а в твоей лодке так мигом!
– Держи, – Ветров кинул ему ключи от автомобиля.
Лев поймал их, и тут у него зазвонил телефон. Он снял трубку.
– Конечно, Вера Александровна, мы сейчас будем. Да, с Ветровым встретились, он с нами. Уже возвращаемся, – Лев отключил звонок. С мрачным лицом убрал телефон в карман брюк. – Принесли Нине какую-то посылку, почтальон ждёт, чай пьёт.
Ветров молча быстро обогнул автомобиль и сел спереди на пассажирское место. Лев уже заводил мотор.
– Папа, а тебя так долго не было, ты в лесу заблудился?
Автомобиль тронулся с места.
– В большом каменном лесу, где распускались цветы из огня. Там было много страшного и интересного. Я буду тебе на ночь рассказывать о своих приключениях, как шёл к тебе, – Ветров протянул руку к дочери. Она сразу взяла его пальцы.
Ветрову невольно вспомнилась его первая встреча с Девой. Картина хмурой осени за окном обняла его душу.
… Находясь между явью и сном, Ветров не сводил взгляда с молодой женщины, на чьих коленях лежал на заднем сиденье джипа, несущегося на большой скорости по петляющей в индийских джунглях дороге. Проливной дождь упорно стучал в окна автомобиля, грызшего колёсами гравий, и туманной пеленой застилал водителю обзор. Ветрову казалось, что вот-вот они перевернутся и он наконец-то сможет сомкнуть веки и заснуть. В том сне не будет боли, въевшейся в его тело, точно ржавчина в пролежавший годы в сырой земле металл. Желание навечно забыться было столь велико, что он едва не закрыл глаза, как тут же его руку крепче сжала женская ладонь. Горячая и мягкая, но чувствовалось, что сильная непоколебимо. Он с трудом вынырнул в реальность.
– Смотри на меня, боец. Я доставлю тебя живым домой. Если сдохнешь, то сам поползёшь, а я пинать тебя буду в задницу каблуком, – требовательно заговорила женщина и прижала его ладонь к своей груди. Ветров, едва цепляясь за край жизни, заглянул в тёмно-синие глаза, которые полыхали строгостью и неумолимостью. – Ты же сукин сын, а не мямля какой, размазня? Так дыши и живи, раз мужик, а не девка сопливая. Смотри на меня! – на покрытом маскировочной раскраской лице не проявлялась и тень тревоги. Только решительность. Только уверенность.
Ветрову увиделась она ангелом, спустившимся забрать его из чистилища в Рай. За её внешней жёсткостью были раскрыты светлые крылья нежности, любви. Пускай не к нему, но к жизни.
Группа, в которой он тогда, четыре года назад, был в Индии, из-за ошибки командира провалила задание по ликвидации торговца оружием. Штурмуя двухэтажную виллу, Ветров с командиром группы оказался окружён, остальные погибли. Сдача означала угрозу дискредитации родины на внешнеполитической арене, а также личные издевательства и унижения, шанс же выжить и с позором быть обменённым был минимален. Тяжело раненного командира Ветров избавил от мучений пулей в лоб, а при выстреле себе в голову оружие дало осечку. Ветрова схватили в плен. Жестокие побои длились чуть более суток. С Ветрова требовали сотрудничать, выдать всю известную ему информацию. Он молчал, даже когда к сломанным рёбрам и отбитым почками добавились ожоги от ударов током. Потеряв терпение, Ветрова уже собирались отдать на растерзание голодным собакам. Но в ход событий нагло вмешалась Дева. Псам достался торговец оружием. Гораздо позже Ветров, вновь встретившись с Девой, расспросил её о произошедшем, о том, как она оказалась на вилле. Отвечала Лина неохотно, но из её слов следовало, что она находилась в посольстве России в Дели, когда там получили сообщение о провале операции. Офицер СВР принял решение о зачистке концов и послал Деву сделать всего один выстрел в Ветрова, дабы тот не заговорил и не оказался в руках ЦРУ. Но Дева разобралась с проблемой по-своему. Не стала выжидать перевозки узника. Бесшумная снайперская винтовка, нож, пистолет и автомат, прибавленные к её безумной отваге и коварному разуму, определили, кому больше не увидеть рассвета. Она заставила информатора СВР покинуть виллу, несмотря на то, что тот ещё мог продолжить выполнять своё назначение в окружении погибшего торговца и помочь ей везти раненого в ближайший город.
«Лина всегда старалась поступать именно по совести, а не долгу. Хотя и по горькому опыту знала, за это её не наградят и по головке не погладят, но… Хорошо, когда муж и жена одна сатана», – подумал Ветров и мягко улыбнулся.