Овен слегка высокомерным взглядом в упор разглядывал Ветрова. Словно бросал ему вызов. Лихо прожитые тридцать семь лет не забрали у него ни подтянутого вида, ни моложавого лица. Он не признавал власти и стремился разрушать авторитеты. Имел бесконечное количество различных идей, которые окружающим его людям в большинстве случаев казались бредовыми. Всегда стремился находиться среди лидеров. Но, несмотря на это, был щедрым и лояльным к заслужившим его доверие друзьям. Однако, если его цели шли вразрез с целями напарников или приятелей, становился несносной личностью с непредсказуемым характером. Не любил обыденности и рутины. Многие ситуации переворачивал на угодный ему лад. Являлся идейным уголовником, признающим лишь собственные законы.
– Долго ещё? – зевая, старательно изображая скуку, поинтересовался Водолей.
– Подгузник желаешь успеть поменять? – хмыкнул Овен, переводя на него тяжёлый взгляд, от которого нервозности молодого парня было не ускользнуть.
Не успел тот, перехватив нож в удобное для драки положение, ответить, как Ветров вмешался:
– Разговоры для девок в борделях приберегите. А сейчас собрались, – строго посмотрел на Овна. – Оружие к бою. В полёте мы уже долго. Сколько осталось, уточню, – активировал радиогарнитуру и, переключив её на частоту подчинённых пилотов, запросил: – Гена, сколько до суши?
– Начальник, но без юмора никак, – пухлые губы Овна растянулись в сладкой улыбке. – Без него умирать совсем тоскливо.
– Откинешь копыта с улыбкой, когда я тебе разрешу, – Ветров изобразил дружелюбие, слушая ответ пилота. Под хохот Овна тот сообщал: «Минута, Ветер. Уже заходим на точку. Второй идёт на Карусель».
Знаком Ветров указал бойцам, что высадка начинается и всем полная готовность. Они передёрнули затворы и включили радиогарнитуры. Вертолёт начал снижение.
В эфире зазвучали голоса пилотов с двух вертолётов:
– Первый, периметр чист. Угроз не наблюдаю. Иду на второй круг.
– Принял. Спускаюсь. Ветер, ваш выход. Удачи, парни!
– Принял, Гена. К чёрту! – выдохнул Ветер.
Ми-24, в котором он находился, завис в метре над землёй, где была более-менее ровная поверхность. Вокруг виднелись лишь полуразрушенные здания и редкие деревья. Скорпион открыл дверь десантного отсека и первым выкинул из салона свой рюкзак, а следом и сам прыгнул на землю. Вдруг откуда ни возьмись со всех сторон засверкали искры, и дробный стук понёсся по вертолёту.
– Твою мать, – вскрикнул Рыба, падая на пол. Из его ноги брызнула кровь. Водолей поспешил ему на помощь, очевидно, желая оттащить того подальше от двери.
– Петухи бородатые! – рявкнул разгневанный Овен, покидая борт.
В эфире:
– Первый, духи по левому борту, на окраине посёлка. Ложусь на боевой, прикрою. Уходи!
– Первый, Второй, высадку продолжать! Принимаем бой! – приказал Ветров, не желая отступать.
– Ебать их… – процедил Гена. – Держу высоту, выматывайтесь! На двенадцать духи! Работаю…
Загахала крупнокалиберная пушка и застрекотали пулемёты. Первый и успевшие высадиться бойцы вступили в бой.
– Командир сказал на выход! – Лев схватил Водолея за шиворот и руку и потащил от раненого к двери. – Этот не девочка, сам себя перевяжет или сдохнет, невелика потеря, – он вышвырнул парня из салона, а следом его рюкзак и оружие.
Ветров, выбросив свои вещи, выпрыгнул с покачнувшегося вертолёта. Приземлившись на каменистую почву, перекатился вбок и стал искать через прицел автомата противника. Выстрелил по руинам дома, заметив там движение.
– Лови надежду на Рай! – уже покинувший винтокрылую машину, находящийся справа Лев выпалил с подствольного гранатомёта. В проёме разбитого дома ухнуло. Донёсся крик боли…
– РПГ (примечание: реактивный противотанковый гранатомёт)! Сопка на три часа! – предупредил Овен, сидящий впереди в старой воронке от мощной мины или снаряда.
Скорпион незамедлительно повернул пулемёт и ударил по угрозе. Попал. Очередь прошила вражеского гранатомётчика, но тот успел пустить ракету. Она тонким белым дымным хвостом чиркнула около зависшего вертолёта.
– Первый, взлетай! – Ветров по рации отдал приказ Геннадию.
– Пригнитесь! – в эфире прозвучал голос пилота со второго вертолёта. – Сейчас буду работать НУРСами (примечание: неуправляемые реактивные снаряды «Земля – Земля»)
Ведущая бой часть группы «Зодиак» вжалась в землю. Мгновение, и по руинам зданий и посёлку пронеслась вереница оглушительных взрывов.
– Выхожу на боевой курс, – сказал Гена, и его Ми-24 пронёсся низко в небе над головой Ветрова.
Новая смертоносная волна разрывов НУРСов накрыла посёлок и возвышенность у него.
– Скорпион ранен! – закричал Водолей, перезаряжая автомат. – Тут снайпер! – дал череду выстрелов по неказистому строению впереди.
– Второй, высаживай бойцов, – скомандовал по рации Ветров. – Все в атаку, готовьтесь. Довыкуриваем этих мразей.
– Ты тупой дятел, Водолей, – Овен сплюнул и кулаком размазал кровь по щеке. На скуле у него немного ниже правого глаза была рана, словно бритвой чиркнули. – Не туда долбишь, не в пень, а в жопу! Стрелок правей сопки, за той хибарой каменной, – громко сказал Овен и кивнул, указывая вбок от возвышенности. – Меня, падла, разукрасил, а ты, долбоёб... – плевок, затем он вскочил и, петляя, побежал к позиции снайпера.
– Хрен с ними, – ответил Ветров на выразительный взгляд Льва. Оглянулся. Второй Ми-24 уже снижался для высадки десанта. Вертолёт Геннадия делал разворот над полем боя, отстреливая тепловые ловушки. – Пошли! – Ветров махнул рукой вперёд, встал и, двигаясь зигзагами, направился к посёлку. Лев последовал за ним в нескольких метрах правей и позади. Они пробежали мимо Водолея, вдыхающего воздух в рот Скорпиону. Половина лица того напоминала кровавую кашу.
– За холмом наблюдают две группы по четыре духа. Отходят от посёлка. ПЗРК (примечание: переносной зенитно-ракетный комплекс) у них не вижу. Преследую, – сообщил Первый.
– Высадку закончил. Иду на Карусель, прикрою тылы, – отрапортовал Второй.
Вместе с подоспевшим подкреплением Ветров и Лев решительней взялись за зачистку посёлка. Вскоре Геннадий доложил, что обе группы духов отбыли в Ад.