– Верно, того ему для счастья и не хватает. Да ещё и лысоват, – шутливым тоном добавил Ветров, отходя в дальний угол и мягко придерживая Деву под руку.
– А по-моему, вполне симпатичная девочка, – с добродушным выражением лица съехидничала Венера, устроившись у груды камней.
– Тогда в натуре завяжу с войнушкой и подамся в модели! – хмыкнул Овен, ножом накалывая шпроты.
Понёсся каскад шуток, под который Ветров и Дева уединились в самом тёмном углу хлева.
– Дуру из меня не делай, – тут же начала Дева приглушённым жёстким голосом. – Куда ты один пойдёшь? Это ты им, – кинула небрежный взгляд на бойцов, – можешь лапшу на уши вешать, а мне не смей врать, строя из себя супергероя с суицидальными наклонностями.
– Никогда не сомневался в твоём аналитическом уме, – Ветров мягко улыбнулся, любуясь заветными губами. Не будь свидетелей, он всё-таки не выдержал бы и сорвал с них поцелуй. При бойцах же делать этого было нельзя, потому как показывать им, в чём или ком есть слабость командира, оплачивающего их работу, это весьма неосмотрительно. – В двух километрах отсюда меня ожидает группа, которая возвращается со своей миссии. С ними и отправлюсь на базу.
– Хорошо, – облегчённо выдохнула она. – Будь аккуратен, – в синих глазах заплескалось тепло.
– Ну… – он хитро прищурился. – При двух условиях.
– Каких? – Дева вскинула бровь, косо улыбнувшись, но взгляд её был серьёзен.
– Первое: не лезь на рожон в боях и не бодайся с Овном, – строго сказал Ветров, на что та закатила глаза. – Второе: после операции идёшь со мной в кино, ресторан, – он стал загибать себе пальцы, – на прогулку под луной, – щёлкнул по носу Деву, чьи щёки слегка порозовели.
– По мне, было три условия. Ты… – она не успела договорить, потому как в помещение вбежал Стрелец и сообщил: «Духи!»
– Сколько? Направление? – задал вопросы Ветров и на мгновение забыл о них, невольно подавшись за Девой, решительно направившейся на улицу. – Чёрт, Дева, ты куда? Я что тебе приказывал?
– Мне на выполнение моей работы распоряжения не нужны. Венера, за мной, – даже не обернувшись, сказала Дева. Венера, подхватив свой рюкзак, послушно выскользнула из хлева следом за напарницей.
– Вечер перестал быть томным, – хмыкнул Лев и, передёрнув затвор автомата, также покинул помещение.
– Наконец-то, мать их шакалью, – Рак похлопал свою снайперскую винтовку Драгунова (СВД). – Помянём Скорпиона, – пригибаясь, он выбежал на улицу.
– Как все на тот свет спешат. Меня прямо распирает гордость за таких отважных братков и сестричек, – кинув на пол пустую консервную банку, Овен с самодовольной улыбкой лениво потянулся и схватил за шкирку Водолея, направившегося на выход. – Куда?! Молоко мамки на губах ещё не обсохло. Успеешь, – он откинул парня к углу. – Меня прикрывать будешь! Полезешь вперёд батьки – шею намылю! Усёк?
Водолей не успел что-либо ответить или сделать, только побагровел от ярости, как Ветров гневно гаркнул:
– Стоять! Закрыть рты! Я ваш командир, сукины дети! Стрелец, доклад!
– Заметили пять пикапов. Два оснащены пулемётами ДШКМ (примечание: 12,7 мм крупнокалиберный пулемёт Дегтярёва-Шпагина модернизированный). На одном джипе стоит АГС-17 (примечание: 30-мм автоматический гранатомёт станковый). Во всех машинах под завязку игиловцев. Едут медленно с запада, но чётко к нам.
На улице ухнуло почти синхронно, словно два больших хлыста. Это девочки заработали своими смертоносными ОРСИС Т-5000 [1].
– Хрень, – Ветров скрипнул зубами. – Вполне вероятно, патруль боевиков проследовал бы мимо нас в город, но теперь-то какая разница. Прекратить режим радиомолчания! Вступаем в бой!
– Да не бзди, начальник, у игиловцев не мужики, – Козерог взял по удобней ручной пулемёт, – пугливые малолетки-целочки. Мы их быстро откончаем!
– Без понтов, влёгкую! – кивнул Овен и махнул рукой зло смотрящему на него Водолею. – Погнали развлекаться, сынок.
На улице понёсся гвалт выстрелов, раздались взрывы. Волна пыли ударила внутрь хлева.
– Мать их, быстро не выйдет! – щурясь, Ветров поспешил наружу, прямо навстречу полыхающей огнём Смерти.
– Сестрички родные, ещё джипы, левей, триста метров. Там миномёты! Валите их, девочки! – откуда-то сверху проорал Рак.
– Справа обходят семеро! – в радиогарнитуре послышался голос Весов.
Новый шквал выстрелов прорезал воздух. Пули со свистом ударили по хлеву. Один из пикапов быстро пожирал огонь. Впереди перед хлевом пролегла дорожка мелких облачков от сработавших гранат.
– Сука АГС-ник! Ещё один сдохнуть хочет, – процедил Рак. – Лови…
Сухо щёлкнула выстрелом СВД.
– Я на фланг, прикрою от обходящих вшей! – оповестил Стрелец.
– Дева где? – спросил Ветров, прекрасно понимая, что та по радиогарнитуре не ответит. Выглянув из-за угла хлева, дал с автомата очередь в силуэт человека у второй вспыхнувшей вдалеке «тойоты».
– Холмик справа позади, метров за пятнадцать, там они. Наши ангелы-хранительницы! – сообщил с крыши хлева Рак.
– Блять. Их обойдут… та семёрка – отвлекают! – Ветров оглянулся. – Козерог, за мной!
– Капитан, с девочками Лев, он их не даст в обиду! – сказал Рак, и вновь щёлкнула СВД.
– Один? А если десяток на них? Мать его, явно не патруль тут! За мной… – Ветров побежал к указанному холмику. Козерог спешил за ним. Позади просвистели мины… Послышались громогласные хлопки. Раздался крик боли.
– Стрелец ранен! Тяжело! Помогите! – в эфире просил Весы.
– Дева, уходи! Отступай, это приказ! – у Ветрова сдали нервы, пули рыли сухую твёрдую землю вокруг него, а он бежал и видел перед глазами, как мина падает на дорогую его сердцу девушку и… – Дева, уходи!
– Нет. Товарищ капитан, отступайте к точке эвакуации, мы прикроем. Всегда задача номер один не дать вас захватить ни живым, ни мёртвым. Уходите, и мы направимся к городу, – с ужасающим спокойствием произнесла Дева по радиогарнитуре. Тихо прибавила: – Прощай.
В очередной раз синхронно ударили Т-5000.
– С юго-востока прёт пара БМП (примечание: боевая машина пехоты) с десантом. Под чёрными знамёнами. Ветер, уматывай на хуй! Они наверняка разделятся и начнут брать нас в клещи! – прорычал Лев.
– Давай к ним… – едва сдерживая ярость, Ветров хлопнул по плечу Козерога. – Удачи! – поджав губы, с отчаяньем посмотрел на холм. Выругавшись под нос, побежал на запад. Он уходил, чувствуя, как тут остаётся его сердце, обливающееся кровью. Тут, где даже на минуту ему больше нельзя было задерживаться. Двигаться с отрядом «Зодиак» в город означало нарушить все инструкции, фактически – пойти под трибунал, да и пользы от него там было бы немного. Оставаться помогать, удерживать позиции было чистым самоубийством, которое вместо спасения жизни бойцов принесло бы им лишь погибель. Он был сейчас обузой. Чувствовал, что облавы, скорее всего, происходили именно за его головой. Поэтому с грызущими душу чувствами уходил, надеясь, что враги вскоре поймут, что он ускользнул, и поменяют маршрут. – Закрепитесь на окраине города и держитесь! Я постараюсь вернуться с помощью! Лев, ты за главного!
– Есть, – ответил тот. После в эфире прозвучали его приказы: – Группа у хлева, ставьте дымы и вперёд к городу. Мы прикрываем, сколько сможем, коридор и двигаем за вами.
Ветров скинул рюкзак и ускорил бег, мысленно прося небеса уберечь Деву…