В центре колодца сидела девушка. Подол белоснежного платья распустился вокруг нее подобно диковинному цветку. Длинные волосы совершенно нечеловеческого и даже не вампирского цвета стелились по стене, бедрам, ногам и выходили далеко за пределы ее платья. В тусклом свете, который царил в колодце, хотя и было непонятно, какой у этого света источник, по шелковой волне бирюзовых волос то и дело пробегали разноцветные искры.
Глаза были полуприкрыты длинными ресницами, но и цвет радужек также был бирюзовым. Белков не было вообще. В бирюзовом море сияли только зрачки. Вытянутые, как у змеи или у кошки, чуть сверкающие.
У девушки были очень узкие, нежные кисти с короткими, почти незаметными ногтями, по кончикам которых ветвились узоры.
На полу лежал мужчина. Устроившись головой на коленях девушки, он дремал. А ее пальцы, перебирающие его волосы, не замирали ни на миг.
В колодце звучала музыка… Хотя и музыкальных инструментов не было. Пела девушка — а колодец резонировал вокруг, то плакала флейта, то бравурно ее утешала виолончель. Ноты рояля звали потанцевать, а степенный контрабас уговаривал потерпеть.
Девушка не замолкала ни на секунду.
Дыхание мужчины на ее коленях было спокойным. Грудь ровно вздымалась во сне и опускалась. С девушкой же было что-то странное. И только приглядевшись можно было понять, что она совершенно не дышала.
А еще, под белым платьем то и дело вспыхивали, в такт искрам на ее волосах, бирюзовые узоры на ее белоснежно-молочной коже. Словно биение чьего-то пульса. Или словно она сама — была биением чьего-то сердца.
Девушка замолчала неожиданно.
Мужчина медленно открыл глаза.
И она улыбнулась.
— Время. Пришло?
— Да. Нам пора выдвигаться к последнему алтарю, где мы сможем полностью закончить нашу армию и перейти к нашим планам.
— Сколько будет всего?
— Сотня. Как ты и хотел. Сотня воинов, которые смогут устрашить вампиров и вышвырнуть их за пределы того города, с которого мы начнем строить твою империю.
Запустив руку в бирюзовые волосы, мужчина сжал пряди в кулак и притянул девушку к себе. К своему лицу.
Затем коснулся ее губ, жестким, ранящим поцелуем и вдохнул в нее воздух.
Девушка вздрогнула, попыталась отпрянуть. Но мужчина не пустил, продолжал удерживать, пока черное облачко, облепившее ноздри девушки и ее рот, полностью не втянулось внутрь.
— Надолго этого не хватит. Но на некоторое время ты будешь дышать. Не будем привлекать к тебе внимание, моя русалочка. Это излишнее в наших обстоятельствах. Неведомые опасные противники.
— Я поставлю купол, который не сможет пробить ни один неведомый! — пообещала девушка, вспыхнув до корней волос, когда губы ее хозяина? Мастера? Напарника? Любовника? Коснулись уголка ее губ. — Только сначала нам надо устранить препятствие. У Неведомых есть провидица. Ее надо уничтожить, пока она не узнала слишком многое, ныряя в будущее.
Мужчина кивнул, потом поднялся.
— Идем. Нам пора.
Девушка кивнула, не вставая с пола, обхватила за пояс ставшего мужчину, закрыла глаза. Ее волосы засветились еще сильнее, и пара медленно воспарила в воздух…
Глава 3. «Приятная» встреча с прошлым
По коридору главного особняка Неведомого клана летел маленький ураган.
— Черт, черт, черт! — бессильно ругалась Деметра. — Кто-нибудь, да остановите меня, наконец!
Ее просьба сбылась. Из одной двери высунулась рука и просто схватила ее за шкирку.
— Деми, ты так и будешь носиться? — Вслед за рукой высунулся по пояс хозяин этой руки — Артем.
— Ура! Счастье! Спасибо, — девушка перевела дух. — Ой. Ой… Сил моих больше нет. Артем, кстати, а ты чего дома?! По моим часам у тебя совещание уже через три минуты! И у тебя под кабинетом толпа людей с бумагами, рвущимися к тебе на прием до совещания!
— Ну да, имел дурость согласиться подменить этого паразита. — Фыркнул мужчина беззаботно, потом улыбнулся. — Да я в любом случае успею. Забежал ноут забрать, а то на этом совещании умом поехать можно. А ты чего так носилась?
— Да… — Деми шаркнула ножкой в воздухе, что выглядело очень забавно. — Мне тут подарили, — ткнула она пальчиком вниз. — Скейтборд. А я не нашла ничего лучше, как прикрутить к нему пару десятков чар. Ну я же не Дем, чтобы все предугадать. В результате, чары сбоило, их переклинило и абзац… Слушай, Артем. А чем от тебя так вкусно пахнет?
— Маленькая обжорка… — Девушку, не отпуская, затащили в комнату, мимоходом развеяв чары на скейте. — Давай, поедим вместе… а эти индюки подождут.