— Об алхимике этом.
— Не подумай. У него ничего личного, никаких планов по захвату мира, глобальной мести и прочей человеческо-вампирской шушерности и мелочности. Это просто эксперимент. Наука ради науки…
Каменные стены не имеют ушей, не имеют глаз и отлично глушат звуки. Алхимик и его странная спутница были здесь одни. Лишь они и — тишина. Девушка следила за ним влюбленными глазами, но — молчала.
А он ходил по комнате, меряя ее шагами, хотя знал все параметры до мельчайших деталей.
— Все получилось! Эксперимент удался, моя дорогая… — Алхимик подошел к девушке, улегся прямо на пол, положив голову ей на колени. Тонкие пальцы тут же зарылись в его волосы. — Они великолепны, не правда ли?
Вместо ответа она кивнула, не желая прерывать мужчину.
— Жаль только, что самые сильные проведут в коме некоторое время… неделю, если быть точным. Но ничего, главное — эксперимент удался! А теперь прогнать их через курс реабилитации, адаптировать под изменения мира и — начнем. Я запланировал настоящее шоу на их выход… Ведь мир должен поприветствовать их! — Мужчина посмотрел на свою молчаливую собеседницу, но она опять только кивнула. — Да-а-а… А потом пусть делают, что хотят, дам им денег, сколько захотят, и пусть развлекаются… а я буду наблюдать и изучать. Мы ведь должны досконально узнать, все ли прошло успешно у этих образцов… прежде чем делать еще, моя дорогая… Но ведь у нас все получится?
Девушка опять лишь кивнула и несмело улыбнулась, а едва мужчина уснул, закончив фразу — тихо запела…
Колыбельная звучала и звучала. Все, в надежде на то, что удастся заглушить тишину и пустоту в том месте, где должна была быть душа…
Глава 6. Древнейшие Неведомого клана
В спальне Деметры некоторое время царила тишина. Потом потрясенный Дем прошипел сквозь зубы:
— Выродок…
— Не спорю. В прошлый раз, когда он доэкспериментировался, — Деми мечтательно улыбнулась, мало-помалу приходя в себя. — Перца ему под хвост насыпали Неведомые. Ох, как насыпали. Ну и он, — буднично добавила она, отвечая на мысленный вопрос Наты «Он что просто так спустил это?» — Пробудил десять душ вампиров из Тюрьмы Чертогов Ночи. Причем выбрал тех, у кого самый большой, самый горящий зуб на Неведомый клан. Вот так… в общем то.
— Вывод — мы опять в большой и глубокой…
«Закономерно», — согласилась Ната.
— Не совсем, — отозвалась Деми. — Я не очень поняла, как получилось, но две души, которые покинули Чертоги, были не теми, которые планировал вытащить этот алхимик-криворучка.
— А кем?
— Один Аркат…
При словах Деметры глаза Наты изумленно распахнулись, рот приоткрылся.
— А кто второй, — добавила Деми, совершенно не замечая произведенного эффекта. — Не имею ни малейшего понятия, но он меня вытащил из Плача Душ, как котенка…
— Аркат… — Дем закусил губу. — Второй помог тебе… странно… кто же это мог быть?
— Без понятия…
«Я тоже», — слабо заметила Ната. — «Но меня интересует, что здесь делает Аркат?! Он вообще-то в Чертогах был! А не в Тюрьме!»
Дем несколько минут кусал губу, затем внимательно посмотрел на сестру.
— У меня есть одна… гипотеза. Если у Ночи вырвано было столько душ — она бы не смогла сидеть и смотреть. Допустим, она устремляется в погоню, понимая, ЧЕМ это все может аукнуться. Что происходит в Чертогах? Избранные видят это и… решают помочь ей? Не выпускают кого-то особенно страшного, занимая его место. Примерный уровень могущества Арката мы представляем — этот запросто мог сунуться, раз тянут всех подряд… но кто еще мог полезть, видя, что тут сейчас начнется? Идем, комментарии, возражения, уничтожение гипотезы? — Демиан перевел взгляд на Нату.
Деметра задумалась, загибая пальцы.
— Вопрос первый. Кинулась ли вдогонку Ночь. Точнее нет, это вопрос второй. Первый, более важный, как так получилось, что души у нее украли? Хотя нет, и это вопрос второстепенный. Главный — в порядке ли сама Ночь. Далее, если, Дём, ты прав. То мне страшно подумать, кого собой заменили Аркат и тот самый, Десятый. Потому что восьмая душа была столь ужасна и отвратна… Надеюсь, кто-то из наших Древних, будет знать, кто именно вышел на свободу. И как с ними бороться. А может даже и встречались с ними ранее. Кстати, наши же могут и подсказать, кто именно вышел Десятый.
«Вариантов может быть много», — согласилась Ната, виновато глядя на Дёма. — «Но я не могу подсказать. Так далеко мои знания не распространяются».
— А вот тут я с тобой не соглашусь… Это можно вычислить. Примерно. — Демиан улыбнулся. Он встал на свой любимый путь, он шел к ответу, используя то, что знает, и свернуть его с пути теперь было бы сложно. — Деми, опиши все, что с Десятым связано было… Насколько сможешь подробно.