— Это что же получается, он переплюнул демиурга???
— Я, как ни крути! — на лбу, между бровей Ночи прорезалась тревожная вертикальная морщинка. — Живая. И смертная. А от него отказались. И с той стороны, и с той. В результате, он меня не сильнее, но я теоретически смертна, а для него способ убийства еще никто не придумал, некому было. К тому же, я была слишком беспечна… и пострадала за это. Вывалившись сюда из своих чертогов, я оказалась в центре охоты. Алхимик как-то догадался, что я выжила. И отправил людей. Которые смогли бы меня убить, поскольку я была в человеческом теле. А никакого другого облика из-за полной потери сил, я принять не могла. Кстати, Дем, ты случайно оказался в том парке?
— Нет, целенаправленно. Более того, искал тебя, правда, не зная, кто ты такая. — Дем взглядом указал на сестру. — Я, помнится, еще старался «не травмировать детскую психику картинами расправы над группой идиотов».
Деметра, во время беседы даже не подающая голоса, тихо хихикнула.
— Это ты сам додумал. Я просто тебя туда отправила. Кстати говоря, — голос вампирессы прозвучал задумчиво. — Силы ты потеряла почему?
— Потому что закрыла собой чертоги. Чтобы не выпустить всех, кого желал получить Алхимик.
— И как, это что-нибудь дало? — Дем задумчиво посмотрел на Нату. — Кстати… я тут задался вопросом, если Аркат вырвался… его же явно не хотели призывать… то, что стало с душой, которую он не пустил?
— Думаю, — Ната прикусила губу. — Думаю, это надо выяснить! Причем, можно прямо сейчас…
— Это ты намекаешь, что сбегаешь? — Вздохнул маг.
— Можно вызвать сюда Арката. Передать с ветром или водой приглашение, — невинно улыбнулась Ната. — Можно отправить Деми. А могу отправиться и я сама.
— Ну, зовите… мне даже интересно познакомиться с ним…
Ната коротко кивнула и, перегнувшись через облачко, коснулась воды. От касания ее указательного пальчика, по воде побежали круги.
— Хм, а меня это небо-озеро игнорировало… — Покачал головой Дем.
— Ну знаешь! — возмутилась Ната. — Я бы удивилась, если бы ты сказал, что оно тебя приняло! Ты же не мертвый, в конце то концов!
— Да?… Мне кажется, это было близко…
Девушки переглянулись.
— Что?! — Демиан прищурился.
— Треснуть бы тебя, — вздохнула Деми.
— Да нельзя, — подхватила Ната. — Хотя и хочется, — с раскаянием уже добавила она.
— Вот и защищай вас после такого… — Дем демонстративно насупился, но ответить ему никто и ничего уже не успел.
Тихая и мирная идиллия была нарушена. Ровная гладь озера взволновалась куда сильнее, чем от прикосновения Ночи. Поднялись волны и тут же опали, чтобы в следующий миг напротив облачка взревел вихрь, вспарывая нижней частью водную гладь. Некоторое время вихрь словно с чем-то боролся, а затем начал меняться. Медленно, сверкая всполохами пламени, придал он своему верху очертания удобной кушетки на том же уровне, что и облако. На кушетке, в зареве ревущего Огня, появился Аркат. С живым интересом своих волшебных глаз он осмотрел троицу.
— Так-так-так…
Ната вздохнула.
— Ты так и не избавился от своей дурной привычки.
— Это которой, моя леди? — Мягко улыбнулся гость. — Тебя послушать, все мои привычки — дурные.
— Неправда, — усмехнулась Ната. — Не все! У тебя есть масса привычек положительных. Ну ладно, поскольку здесь только я знаю всех в достаточно мере, мне и знакомить. Аркат, это Демиан, будущий Грансдир Неведомого клана. Его сестра Деметра. Они оба предоставили мне кров и еду, а еще свою защиту. Деми, Демиан, перед вами Аркат. Единственный и неповторимый, возлюбленный всех стихий.
Аркат усмехнулся.
— С Деметрой мы уже немного знакомы… А вот о ее брате я только слышал. Рад познакомиться.
— Взаимно… — Дем изучающе осмотрел Арката.
Девушки переглянулись, заулыбались друг другу.
— В любом случае, — Ната поманила Арката на облако. — Иди сюда. Есть небольшой разговор.
— Вещай так, у вас там тесновато… а мне еще рано вниз. Как и всем присутствующим.
Ната пожала плечами.
— Как пожелаешь. Аркат, что случилось в ту ночь, когда из Темницы сбежали души?
— Мы ощутили их побег. Те, кто был в Чертогах… тебя не было слышно, и мы решили, что не должны выпустить этих тварей. Догнать их смогли лишь мы вдвоем. Если вам интересна судьба тех, кого заменили мы — они уничтожены, а нас затянуло на их места.