Я прикрыла глаза, стараясь уловить какие-нибудь волшебные дуновения, но вокруг были лишь спокойствие и безмятежность.
- Но я не чувствую, - разочарованно вздохнула я.
- Чувствуешь, - улыбнулся волшебник. - Просто не знаешь этого. Истинные маги черпают свою силу из безмятежности. Только колдун, обладающий спокойным нравом, способен сотворить самое сильное заклинание. Когда же в дело вступают эмоции, все может пойти не так, как надо.
- Но как же злые маги? - удивилась я. - Разве не волшебство, направленное во вред, является самым сильным и разрушительным?
Колдун слегка улыбнулся моей наивности, после чего выставил правую руку вперед.
- Разрушительным, может быть, - произнес он. - Но сила созидания и сила разрушения всегда равны.
- А если это не так?
- Так.
В ладони колдуна появилась небольшая фиолетовая сфера. Сверкая яркими молниями, она все разрасталась и разрасталась, достигая размеров небольшого снежного комка, которыми детишки, играючи, любили закидывать друг друга зимой, после чего замерла.
- До тех пор, пока я не подключу к колдовству свои эмоции и чувства, эта сфера будет являться скоплением самой могущественной энергии, которую когда-либо смогут сгенерировать самые сильные и опытные колдуны.
Я с трепетным благоговением смотрела на магический шар, не в силах оторвать от него заинтересованного взгляда, а в душе бурлил водоворот детского счастья и радости. Я прекрасно осознавала, насколько незнакомец может быть силен, но не боялась этого. Рядом с ним было спокойно и хорошо. Словно все так и должно быть...
Колдун подбросил фиолетовую сферу вверх, и она разлетелась в стороны на множество маленьких и красивых фейерверков, захватывая все мое внимание. Ничего красивее я в своей жизни ни разу не видела, моих губ коснулась искренняя улыбка восторга, и я не смогла сдерживать своих бурлящих эмоций, громко захлопав в ладоши.
- А истинные колдуны способны чувствовать? - поинтересовалась я, вернувшись к созерцанию бледного, довольно неказистого лица, которое, тем не менее, сейчас казалось мне самым родным и добрым на свете. - Радоваться, огорчаться? Ненавидеть и любить?
В карих глазах вновь просквозили фиолетовые нотки, и отразилась едва уловимая грусть.
- Конечно, - слегка шершавый голос выдавал некую усталость. - Мы ничем не отличаемся от обычных людей. Вероятно, в этом и заключается наша самая главная слабость...
И он отвернулся, дотрагиваясь рукой до ствола березы, что росла неподалеку, а я, поежившись, ощутила в сердце странное, щемящее чувство.
Наверное, он любил кого-то. Любил и потерял, а я только что затронула больную тему.
- Я должен идти, - сообщил колдун внезапно, и моей душе проскользнуло ощущение того, что у меня резко отняли самое дорогое.
- Мы еще увидимся? - с надеждой в голосе спросила я, становясь напротив него и всматриваясь в искрящиеся тоской фиолетовые глаза.
- Мне было приятно познакомиться с тобой, Элеонора, - слабо улыбнулся мне незнакомец, после чего отправился в путь, исчезая в тумане, а я осталась безмолвно стоять у реки, прислушиваясь к тому, как своей листвой тихонько шелестят деревья.
***
- Я дал тебе день, Анамон, - сообщил грубый голос, и из темноты навстречу высокому колдуну вышел мрачный седовласый мужчина в черных одеяниях.
В правой руке он держал меч, рукоять которого оплетала змея, и не внушал ничего, кроме страха. Его тело было изуродовано и испещрено шрамами войны, и казалось, что этот человек скорее мертв, нежели жив.
- Ты станешь моим самым преданным помощником и слугой, - произнес он, - и еще отблагодаришь меня за такой щедрый дар.
Анамон лишь грустно ухмыльнулся.
Разве может считаться даром смерть? Разве можно назвать даром обязательство вечно служить своему господину без малейшей возможности покинуть его? Разве можно величать даром службу тому, кого всем сердцем ненавидишь? Конечно же, нет.
- Я готов принять смерть, если ты обещаешь не трогать жителей этого города, Драмдор, - молвил высокий колдун, на что его господин рассмеялся, его грубый голос эхом отскакивал от стен мрачного замка.
- Что ты нашел в этой смертной девчонке? - с ликованием произнес темный колдун.
Он добился своего, истинный колдун в его непобедимой мертвой армии - это то, чего ему так не хватало все это время.
Анамон промолчал, потупив взор. Карие глаза сменялись фиолетовыми искорками и наоборот, выдавая в мрачном взгляде тоску и боль.
Он увидел эту девушку совсем случайно на каком-то городском празднике. Она лепила снеговиков и о чем-то беззаботно общалась с подругами. Она стала для него воплощением легкости и искренней человеческой доброты, и именно за это он ее полюбил. Она не могла его видеть, ведь он следил за ней издалека, но сегодня... Сегодня он хотел с ней попрощаться. Попрощаться раз и навсегда.