– Пан, ты же понимаешь, что мое терпение не вечно? – спросил он.
– Конечно, Митруд, – не знал куда деть свои четыре глаза начальник.
– Не зови меня этим именем, Пан, – гость, успокоившись сел, поправив длинные полы темно-синего кафтана. – Я к тебе по делу. Если справишься с ним, прощу все то, что ты тут наворотил, хотя и думается мне, что я знаю далеко не всю правду.
Тут гость посмотрел на застывшего в дверях Енермия. Того пробирал холод каждый раз, когда их взгляды встречались. Страшно смотреть тому, чьи нижние глаза имеют вертикальный зрачок и лазурную радужку.
– Проходи, не будет лишним услышать и тебе, – кивнул гость. – Ведь новенький попал в твой отряд?
Командующий кивнул, мысленно перебирая, что этому монстру понадобилось от такого неумехи как Лиан.
– Ну так и в чем задание? – деловито откинувшись на спинку кресла, спросил Пантеилей.
– Сломай этого мальчишку и сделай его моим, – зло сверкнул глазами гость и направился к выходу.
– Будет сделано, Митру… – злобный взгляд, кинутый через плечо, заставил Пана поперхнуться и сесть прямо. – Господин Уладракк.
«Чудовище боится только чудовищ, – рассудил Енермий. – Что же, если и выбирать между монстрами, то его».
– О чем задумался, друг мой? – спросил его Пан.
– О том, когда мы свернули не туда? Когда искали силы в магии? – он замолк. – Или, когда решили найти лекарство?
– Или, когда пришел Он и мы ударились в инженерию? – усмехнулся Пан. – Поздно сомневаться в содеянном, Ен. Факт, что новичок нужен этому ублюдку.
– Ты бы не называл его так, – покачал головой Енермий. – Стены слышат.
– Это мои стены, если ты не забыл, – рыкнул начальник. – Мы сделаем из парня бомбу. Бомбу замедленного действия, на которой этот ублюдок и подорвется. Мы сделаем его «одним из нас».
***
– И кто этот тип? – недовольно прошипела Судьба.
– Кто-то странный, – покачала головой Воля. – Его нельзя сделать фигурой.
– Внешнее условие? – предположила сестра.
– Редко же они бывают, но разве так не интереснее?
– Шментереснее, – огрызнулась фигура в черном балахоне первым, что пришло в голову. – Ходи давай.
Воля дотронулась до коня и тот изогнулся и перепрыгнул несколько клеток буквой «Г», вражеский слон полетел в утиль. Судьба, увидев этот безупречный ход крайне удивилась:
– Невероятно неприятный ход, барышня, – посетовала она. – Неужели этот чернявый успел все для себя решить?
– Ты слишком недооцениваешь их силы, когда они свободны, – склонила на бок череп Воля. Она явно улыбалась сейчас. – И, кажется, в этот раз мы увидели редкую картину становления хорошей личности.
– Я уже хочу его использовать, – огоньки глаз Судьбы вспыхнули. – Разве он не прекрасен в своем стремлении что-то сделать?
– Хочешь его сломать сомнениями? – усмехнулась ее сестра.
– Конечно. Кем я была бы, не походи сейчас связанной фигурой?
– Нормальным игроком, дорогуша, – заливисто засмеялась Воля и показала на выбывшие фигуры. – У тебя больше нет коней. Я не такая дура, чтобы дать тебе такую возможность.
Судьба громко стукнула костяным кулаком по столу и погрузилась в мысли.
– Иногда я тебя ненавижу, сестра, – бормотала она. – И как ты порой умудряешься просчитать непросчитываемое?!
– Я просто знаю их лучше, чем ты, – ее оппонент достала из воздуха рыжий веер и победоносно начала им обмахиваться.
– Рано радуешься, моя милая, – вдруг спокойно откинулась на спинку мраморной скамьи Судьба. – Ты же вынуждена будешь ходить опять конем2, чтобы не дать мне помешать его плану, верно? А теперь посмотри на доску. Ты можешь привязать его разве что к слону, если съешь моего второго. Ладей у меня больше, Ферзи живы. Пешки почти не тронуты.
Веер Воли пропал.
– Тебе будет очень трудно защищать своего коня от меня, милая и правильная барышня, – Время поставить его «жизнь» под угрозу не находишь?
Судьба взяла черного слона и защитила им свою ладью3, одолжив ей свою способность. Белый конь внезапно оказался под угрозой.
– Посмотрим, как долго твой хваленый черныш сможет сопротивляться, – только и произнесла она.
– Посмотрим, – уверенно заявила Воля и дотронулась до своего коня.
Тем временем в ледяной замок вернулся владелец. Множество синих нетопырей собиралось вокруг одного большого со странным узором на коже и, сияя янтарным светом, срастались вместе. Шесть нетопырей несли трость, бросив ее, они быстро метнулись к основному телу, став правой рукой, которая и перехватила свою трость.