Но выйдя на свободу, удалось узнать, сколько нас вообще осталось учиться на третьем курсе.
От шестисот поступивших в первый год осталась примерно половина. А если точнее, после четырех сдач экзаменов и двух нападений на школу на третьем курсе оказалось двести восемьдесят студентов.
По предсказаниям старших, в этом году отсеется больше всего, а потом почти все доучатся до конца пятого или даже шестого курса.
***
— Группа Аластора заходит справа во флигель, дальше по коридору пробирается в сторону подсобных помещений. Локхарт перекрываешь портальную площадку и начинаешь артобстрел открытых помещений. Нужно зажать их в здании. Армия подойдет спустя несколько минут после открытия окна, нужно успеть зачистить все здание до их прихода, — стоя лицом к схеме старинного средневекового замка, говорил Дамблдор.
— Люциус даст нам не более двух минут, он тоже подотчетный королеве, — заметил Грюм.
— Поэтому я иду с вами, нужно действовать быстро. Скорее всего, наша цель будет в подвале по лестнице вниз из большого чертога или в гостевых помещениях на втором этаже.
— Они могли поставить его на крышу? — предположил Гилдерой.
— Не думаю, замок старый, башни хлипкие, если у артефакта есть отдача, то он просто снесет часть замка. Так что вероятно все же в подвале.
— А если нет отдачи? Нужно проверить.
— У нас две минуты, видишь казематы, тут под сотню квадратов площади, и потолки по пять метров, а в башнях два человека не развернутся. Большая часть артефактов не работает из свернутого пространства наружу, чтобы у них там не было, сомневаюсь, что Волдеморт будет заморачиваться.
— Ладно, завтра в час быть тут в полной готовности, — подтвердил приказ Грюм.
— Не более четырех человек на группу, сохраняем полную секретность. Люциус получит коодинаты только после нашей высадки.
— Есть шанс, что информация всплывет раньше?
— Есть шанс, что Том перестрахуется и свернет исследование, чтобы переждать нападение, и это будет значить, что мы на правильном пути.
— Ясно, я соберу верных людей.
— До завтра, — бросил Альбус и вернулся к карте.
Волдеморт проводит какие-то масштабные исследования. Как и в прошлый раз. Вот только тогда, десять лет назад, он занимался скорее энергетическими вопросами, собирал самые разные виды магической энергии и… А что он с ней делал?
Да, преступления Темного лорда ужасны, но у всего есть какая-то цель. В том, что Том Реддл не делает ничего просто так, Дамблдор был уверен. Директор, чья шпионская сеть окутала почти весь мир, за исключением нескольких закрытых стран, был отлично осведомлен об экспериментах, проводимых в замках и подвалах Волдеморта.
На самом деле, самый ужасный темный маг тысячелетия, по началу и не интересовался никакой властью или богатством. Его не волновали вопросы чистоты крови, как это принято утверждать в прессе, более того, он, получив предупреждение от директора, что его действия в Британии повлекут за собой последствия, покинул страну.
Однако, на душе у Дамблдора было не спокойно. По началу, Том Реддл, уже взявший прозвище Волдеморт, казался простым, немного безумным, ученым. Он был харизматичен и много людей пошли за ним. Более того, он обещал им силу и могущество, и выполнял эти обещания.
Одна черная метка, увеличивающая глубину взаимодействия мага и магии, и позволяющая чувствовать малейшие колебания и творить совершенно экстраординарное волшебство чего стоила.
Но, когда Том перешел от теоретической работы с энергией к практике, директору пришлось надавить и заставить исследователя покинуть страну. Конечно же, продолжая наблюдение и иногда воруя самые перспективные и удачные наработки.
Так продолжалось почти десяток лет. Начали исчезать маглы, а иногда и волшебники. Так как все происходило вне Англии, этим занимались люди из Конфедерации и других стран, а директор просто наблюдал. Но, однажды, доверенное лицо принесло весть, заставившую полностью пересмотреть мнение Дамблдора о молодом ученом.
Целый комплекс лабораторий по исследованию пространства и пространственной магии, глубоко интегрированный с магловскими технологиями, авторскими разработками и кучей таких понятий, о которых никто их доверенных лиц вокруг директора даже не догадывался. Причем работала эта лаборатория под руководством некоего Артура Уизли, старого, пропавшего пятнадцать лет назад, школьного друга Волдеморта.