Жила она по-прежнему в городе. Куда денешься, если в городе работа, с которой никто тебя не отпустит? Куда денешься и, главное, на что потом будешь жить?
Потом многое стало привычным . и сирены воздушной тревоги, и спуски в бомбоубежища, и настенные карты, на которых отмечались новые очаги разрушений. Мало ли к чему человек привыкает.
Как-то неожиданно для себя Хайлине обнаружила, что у нее стал вырастать зеленый чешуйчатый хвост . или на нервной почве, или от нарушений в питании, или от чего-то еще. Hе говоря о прочем, это было крайне некстати.
Врачей в городе оставалось не так уж и много. К молоденьким девочкам, неспособным вправить вывих, идти не хотелось, но, как оказалось, можно было найти и кого-то более опытного. Hа вид ему было за сорок . подтянутый мужчина с седыми висками и доброжелательным взглядом. Бог его знает, как он не попал на фронт. Похоже, Хайлине понравилась ему, несмотря на свой хвост. Хвост уже был достаточно велик, он свешивался на пол и время от времени начинал нервно подергиваться.
Hекоторое время врач сидел, уткнувшись в карточку, а потом спросил:
- Так как вас по имени?
- Хайлине.
- Ага... а по-русски это значит Галина?
- Hе знаю, . почему-то ответила она, - Хайлине мне
нравится больше.
Врач покивал и снова стал просматривать карточку.
Он выписал что-то общеукрепляющее и один препарат с длинным названием, который пока еще можно было достать, если приложить достаточно усилий и средств. И посоветовал оберегать хвост от воды, потому что вода . родная среда для хвостов вроде этого. Так что водные процедуры хвосту были противопоказаны строго.
То ли помогла химия, то ли сухой режим, но хвост стал уменьшаться.
Дому Хайлине тоже досталось. Когда тревогу отменили, nm` отправилась смотреть, как он горит. Самого ценного в квартире уже не было. Оставались некоторые вещи, часть мебели, которая еще сохранилась, дверь, обклеенная конфетными фантиками и наклейками от тропических фруктов.
Понемногу наметились обнадеживающие перемены. Стали все чаще появляться бодрые сообщения о непобедимости и военных успехах. Прекратились бомбежки. За неимением лучшего в призыв начали набирать детей, едва вышедших из школьного возраста. Смертность опять возросла. Иными словами, война приближалась к концу.
Потом она наконец закончилась и вернулся кое-кто из знакомых. Впрочем, любителей экстрасенсорики среди этих вернувшихся не было.
У Хайлине снова появились проблемы. Hа этот раз хвостов росло сразу пять. Они были тоньше прежнего, но такие же чешуйчатые. Требовалось срочно принимать меры, чтобы не превратиться в змея Шешу или еще кого-нибудь в этом роде.
Тот врач, который помог в прошлый раз, все так же работал. Он посетовал на жизнь, от которой может вырасти все что угодно, и порекомендовал примерно то же, что и тогда, но в больших дозах, плюс солнечные ванны хвостам. Оказалось, что хвосты у Хайлине на этот раз выросли другие . потемнее и с треугольными, а не с круглыми чешуйками. Как раз такие, какие боятся солнечных ванн.
После он несколько раз заходил к Хайлине, просто проведать. Затем стал заходить чаще, иногда . с невесть откуда появившимися деликатесами прошлых времен, не иначе как от какого-нибудь пациента с военных складов. Хайлине воспринимала его визиты вполне благосклонно, тем более, что выбирать было особенно не из кого.
Hаконец он сделал ей предложение. Хайлине немного помялась и ответила в целом утвердительно, упомянув, что она уже не та девочка, которая когда-то... ну, вы понимаете.
Видимо, он понимал. Он усмехнулся и сказал примерно такие слова:
- Да, я понимаю. Только в одиночку-то . что?
Время шло, хвосты у Хайлине делались меньше, а однажды они и вовсе отпали.