Под замкнутой (автаркической) понимается экономика, развитие которой определяется исключительно внутренними тенденциями и не зависит от тенденций, имеющих место в мировом хозяйстве. При этом экономические связи страны с другими национальными хозяйствами минимальны. Под полностью открытой экономикой понимается такая экономика, развитие которой определяется тенденциями, действующими в мировом хозяйстве. Внешние связи страны усиливаются, причем с переходом к более высокому уровню развития происходит как абсолютное, так и относительное их расширение. Сам факт наличия экономических связей между данной страной и другими странами еще не означает, что она имеет открытую экономику. В настоящее время экономика отдельных стран не может развиваться в отрыве от мирового хозяйства, без каких-либо связей с другими странами. Даже когда в экономической политике страны преобладают автаркические тенденции, внешние связи неизбежно играют ту или иную роль. Экономика одних стран открыта в большей степени, других – в меньшей.
Структура мирового хозяйства. По мере развития международного разделения труда сформировалась определенная структура мирового хозяйства, обусловленная уровнем развития отдельных стран. Используемая в ООН классификация стран по такому признаку приобрела следующий вид: промышленно развитые страны, развивающиеся страны, страны Восточной Европы.
Развитые страны. В группу промышленно развитых стран (developed countries) входят страны с крупным частномонополистическим сектором, занимающим главенствующие позиции в экономике, с развитой хозяйственной и социальной функциями государства. При всем разнообразии этих стран их отличают высокий уровень производительных сил, интенсивный тип развития рыночной экономики, единый воспроизводственный процесс в рамках национально организованных структур (хозяйств). В этих странах сосредоточена подавляющая часть экономического и научно-технического потенциала мирового хозяйства, расположены главные финансовые центры, основные узлы коммуникаций.
В соответствии с классификацией ООН выделяется группа стран с развитой рыночной экономикой (developed market economy countries), которые также подразделяются по регионам, в том числе в Америке: Канада и США; в Европе: Дания, Италия, Португалия, Швеция, Австрия, Бельгия, Ирландия, Люксембург, Фарерские острова, Великобритания, Исландия, Нидерланды, Финляндия, Германия, Испания, Франция, Греция, Норвегия, Швейцария; в Азии: Израиль и Япония; в Африке: ЮАР; в Океании: Австралия и Новая Зеландия.
Практически все промышленно развитые страны входят в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Основными целями ОЭСР являются следующие: вклад в развитие мировой экономики посредством обеспечения оптимального экономического развития, роста занятости населения и повышения его уровня жизни при сохранении финансовой стабильности государств-членов; содействие экономическому благополучию в регионе ОЭСР путем координации политики государств-членов; согласование помощи государств ОЭСР развивающимся странам. ОЭСР имеет следующую структуру: совет; исполнительный комитет; исполнительный комитет в особом составе; комитеты, рабочие группы, экспертные комиссии, комитет содействия развитию; Международный секретариат, департаменты; автономные и полуавтономные органы. Некоторые публицисты зачастую называют ОЭСР клубом богатых стран, который используется для постоянного диалога и координации деятельности в сфере экономической и социальной политики между правительствами этих стран. Распространенным является также мнение, что ОЭСР представляет собой интеллектуальный центр (think tank) стран-членов и выполняет роль своеобразного экономического генерального штаба или центрального командования мировым хозяйством. Много важных проблем глобального характера рассматривается в рамках этой организации, а ее резолюции и оценки оказывают существенное влияние не только на экономическую жизнь стран-участниц, но и на все мировое хозяйство.
Развивающиеся страны. Другая группа, значительно более крупная, чем развитые страны, охватывает свыше 120 развивающихся государств (developing countries) и территорий. Ее главная особенность состоит в многообразии социальных укладов, а также переходных форм экономических отношений при значительной политической роли государства. Во многих развивающихся странах процесс формирования национальных хозяйств еще не завершен, преобладает экстенсивный тип хозяйственного развития. Эти страны значительно отстают по уровню экономического развития от стран первой группы. Развивающиеся страны можно классифицировать по таким признакам, как степень развития рыночных отношений, глубина и формы включения в мировые экономические связи, уровень ВВП на душу населения.