На 6—12-м витках в период, когда корабль совершал полет вне зон радиовидимости наземных станций слежения, космонавты спали, при этом контроль за полетом корабля осуществлялся измерительными пунктами, расположенными на морских судах.
3 марта на 17-м витке полета корабля «Союз-28» формирование монтажной орбиты было продолжено путем выполнения второго двухимпульсного корректирующего маневра. Он позволил сблизить космический корабль с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-27» до такого расстояния, когда дальнейшее сближение могло уже осуществляться автоматически с помощью аппаратуры автономного наведения. После включения этой аппаратуры на 18-м витке произошло сближение «Союза-28» с орбитальным комплексом, причаливание к нему, и в 20 ч 10 мин по московскому времени корабль «Союз-28» состыковался с орбитальным научно-исследовательским комплексом «Салют-6» — «Союз-27», причем стыковка была осуществлена со стыковочным узлом, расположенным на агрегатном отсеке станции.
После проверки герметичности стыковочного узла и выравнивания давления между кораблем и станцией экипаж «Союза-28» открыл переходные люки и в 23 ч 10 мин перешел в помещение станции «Салют-6», где их встретили космонавты Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко — «долгожители» космического «дома», работавшие на станции уже с 11 декабря 1977 г. Таким образом, с 3 марта 1978 г. в околоземном пространстве на борту орбитального научно-исследовательского комплекса «Салют-6» — «Союз-27» — «Союз-28» приступил к совместной работе экипаж в составе космонавтов Ю. В. Романенко, Г. М. Гречко, А. А. Губарева и В. Ремека. В чем заключалась эта работа?
Во-первых, научно-исследовательская деятельность. Как выше подчеркивалось, это — главная задача международных экипажей в космосе. Подробнее об этой основной стороне их деятельности, о подготовленных для них учеными социалистических стран исследованиях и экспериментах и выполнении научных программ полетов рассказывается в следующей главе.
Во-вторых, кинофотосъемки с целью документирования деятельности международного экипажа на — борту станции «Салют-6», телевизионные репортажи с борта станции, в которых космонавты рассказывали о своей работе в космосе, делились впечатлениями и наблюдениями, бортовые телевизионные пресс-конференции, в ходе которых космонавты отвечали на вопросы корреспондентов, аккредитованных в Центре управления полетом, мероприятия символического характера и т. п. Об этой стороне деятельности космонавтов говорится ниже в этой главе.
После полного и успешного завершения программы работ на борту орбитального научно-исследовательского комплекса «Салют-6» — «Союз-27» — «Союз-28» 10 марта 1978 г. космонавты А. А. Губарев и В. Ремек благополучно возвратились на Землю: спускаемый аппарат корабля «Союз-28» совершил мягкую посадку в 16 ч 44 мин в заданном районе территории Советского Союза, в 310 км западнее г. Целинограда. Общая продолжительность полета космонавтов А. А. Губарева и В. Ремека составила 7 сут 22 ч 16 мин.
Несколько слов о полете советско-болгарского международного экипажа, который не удалось, к сожалению, выполнить в полном запланированном объеме.
Советско-болгарский международный экипаж в составе: командир корабля летчик-космонавт СССР Н. Н. Рукавишников и космонавт-исследователь гражданин НРБ Г. Иванов стартовал с космодрома Байконур в космическом корабле «Союз-33» 10 апреля 1979 г. в 20 ч 34 мин. Программой полета предусматривалась стыковка корабля «Союз-33» с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-32» и проведение совместных исследований с космонавтами В. А. Ляховым и В. В. Рюминым — членами основной экспедиции на «Салюте-6».
После выведения космического корабля «Союз-33» на начальную геоцентрическую орбиту был выполнен (на 4-м и 5-м витках корабля) первый двухимпульсный маневр дальнего сближения с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-32», в результате которого «Союз-33» перешел на новую орбиту с высотой в перигее 273 км, высотой в апогее 330 км, наклонением 51,6° и периодом обращения 90,1 мин.
11 апреля в 21 ч 54 мин началось сближение корабля с орбитальным комплексом, однако в процессе сближения возникли отклонения от штатного режима в работе сближающе-корректирующей двигательной установки корабля «Союз-33». Стыковка корабля со станцией «Салют-6» была отменена, и принято решение о возвращении международного экипажа на Землю.
В сложной и трудной обстановке возвращения на Землю, когда импульс схода с орбиты обеспечивала резервная двигательная установка корабля, а спуск проходил по баллистической траектории (в отдельные моменты времени перегрузки при этом достигали 8—10 g), космонавты Н. Н. Рукавишников и Г. Иванов действовали уверенно и хладнокровно, четко взаимодействовали со службами Центра управления полетом, проявили высокую выдержку и мужество.
12 апреля 1979 г. в 19 ч 35 мин спускаемый аппарат космического корабля «Союз-33» с космонавтами Н. Н. Рукавишниковым и Г. Ивановым совершил посадку в заданном районе территории Советского Союза, в. 320 км юго-восточнее г. Джезказгана. Продолжительность полета советско-болгарского экипажа составила 1 сут 23 ч 1 мин.
Ученые и специалисты Болгарии вместе со своими коллегами из СССР и других социалистических стран подготовили для международного экипажа 19 геофизических, физико-технических, астрофизических и медико-биологических исследований и экспериментов, а также экспериментов в области космического материаловедения. Впоследствии советские космонавты В. А. Ляхов и В. В. Рюмин на борту научно-исследовательского орбитального комплекса «Салют-6» — «Союз» выполнили большую часть этих экспериментов.
Коротко расскажем о деятельности международных экипажей в космосе, помимо научных исследований и экспериментов.
Ежедневно космонавты проводили телевизионные репортажи с борта станции «Салют-6», в которых рассказывали о своей работе в космосе, делились впечатлениями и наблюдениями. Широкую популярность завоевали бортовые телевизионные пресс-конференции, в ходе которых космонавты отвечали на вопросы советских и иностранных корреспондентов, аккредитованных в Центре управления полетом. Первый же советско-чехословацкий международный экипаж открыл «космическое» отделение связи, которое в дальнейшем работало регулярно и аккуратно: двумя специальными штемпелями — советским и той страны, космонавт которой входил в состав международного экипажа, гасилась почтовая корреспонденция, адресованная в музеи СССР и других социалистических стран и предназначенная для последующего экспонирования там. Члены международных экипажей вместе с космонавтами — членами основных экспедиций на «Салюте-6» подписывали свидетельства ФАИ (Международной авиационной федерации) о выполнении космического полета соответствующим международным экипажем. Один из телевизионных репортажей был специально посвящен предметам символического характера, которые брали с собой международные экипажи на борт станции «Салют-6».
В полетах международных экипажей по программе «Интеркосмос» сложилась традиция брать с собой в космос предметы, символизирующие культурное и научное наследие страны, ее исторические реликвии.
Прежде всего следует отметить, что международные экипажи среди других предметов символического характера брали в космос национальные государственные флаги, гербы и вымпелы. Полет советско-польского экипажа проходил в канун Дня Возрождения Польши — большого национального праздника польского народа. Поэтому на борту станции «Салют-6» находился текст «Июльского манифеста», обнародованного 22 июля 1944 г. Польским комитетом национального освобождения, манифеста, содержащего программу коренных политических и социально-экономических преобразований и возвестившего о рождении новой Польши. Кроме того, среди предметов, взятых на борт станции советско-польским экипажем, находились миниатюрные издания «Манифеста Коммунистической партии» и Конституции ПНР, фрагмент из факсимильного издания книги Николая Коперника «О вращениях небесных тел» и репродукция рисунка Солнечной системы из этой книги.