Первая серия собеседований состоялась с группой экспертов, в основном не работающих в КНЕСе, но являющихся представителями научной космической общественности. Эти беседы имели целью судить не об уровне полученных знаний, а об интересе к науке и возможности быстро приобщиться к новым темам.
Вторая серия собеседований состоялась с группой специалистов КНЕСа, включавшей инженеров, ученых, а также специалистов по международным связям, информации общественности и по административным вопросам. Цель их — оценить мотивы и, в частности, определить способность кандидатов выполнять представительскую функцию.
Третья серия собеседований была организована со специалистами по языковому обучению, с тем чтобы проконтролировать способность кандидатов к усвоению иностранных языков.
Известно, что первоначально было подано 430 заявлений. После предварительного изучения на рассмотрение комитетов было оставлено 196 возможных кандидатов, среди которых было 26 женщин.
К 1 марта 1980 г. было отобрано пять кандидатов (из них — одна женщина), с тем чтобы начать подготовку во Франции, в программу которой входило изучение русского языка, ознакомление с космической техникой и составом научных экспериментов, обучение прыжкам с парашютом.
В конце апреля 1980 г. в Париж прибыла группа советских медиков из Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина и Института медико-биологических проблем Минздрава СССР. Специалисты обеих сторон констатировали, что французская сторона закончила клинические и психологические обследования кандидатов. К большому сожалению специалистов, Франсуаза Варниер, специалист по оптике в Марсельском университете и инструктор по планеризму, пришла на комиссию с гипсовой повязкой на ноге. Дело в том, что при прыжках с парашютом она неудачно приземлилась и у нее произошел перелом левой малоберцовой кости, что требовало продолжительного лечения и не позволило ей принять участие в третьем этапе медицинских обследований.
Советские специалисты были ознакомлены с результатами обследований четырех французских кандидатов. Все они успешно прошли третий этап, и Главная медицинская комиссия подписала заключение об их допуске к тренировкам.
8 сентября 1980 г. в Звездный городок прибыли два кандидата в космонавты — Жан-Лу Кретьен и Патрик Бодри.
При подготовке космонавтов можно выделить два основных этапа: обще космический и летно-космический (для непосредственной подготовки к полету). Описание этих этапов подготовки уже давалось. Единственное отличие от подготовки международных экипажей с участи-см космонавтов социалистических стран заключалось в том, что специализированная летная подготовка французских кандидатов проводилась во Франции, а не в Звездном городке. Это было вызвано двумя причинами: во-первых, не имело смысла переучивать французских летчиков к полетам на новой для них советской авиационной технике, во-вторых, чтобы не дисквалифицироваться в летной практике, они обязаны иметь налет в часах ежегодно на тех самолетах, на которых они летали раньше и будут летать после окончания занятий в Звездном городке (по крайней мере, один из них в случае возвращения на службу в авиацию).
В июне 1981 г. кандидаты в космонавты из Франции успешно сдали сложные зачеты по программе первого этапа подготовки и вернулись на родину. Помимо положенного отдыха, они летали на «Миражах» и посетили научные лаборатории, где разрабатывались научные эксперименты к предстоящему полету.
В начале сентября они вновь приехали в Звездный городок, чтобы приступить ко второму, основному этапу подготовки. На данном этапе занятия проводились в составе экипажей по программе предстоящего полета.
В отличие от полетов по программе «Интеркосмос», советско-французский полет намечено было осуществить на новой модификации космического корабля — «Союз Т», где экипаж состоял уже из трех космонавтов. В октябре 1981 г. встал вопрос о назначении экипажей. Как обычно, было назначено два экипажа. Основной экипаж: командир — Герой Советского Союза полковник Ю. В. Малышев, бортинженер — Герой Советского Союза А. С. Иванченков, космонавт-исследователь — подполковник Жан-Лу Кретьен. Дублирующий экипаж: командир — Герой Советского Союза полковник Л. Д. Кизим, бортинженер — В. А. Соловьев, космонавт-исследователь — майор Патрик Бодри.
Юрий Малышев был командиром первого пилотируемого корабля серии «Союз Т» и дал путевку в жизнь кораблям новой серии, одному из которых предстояло чуть более чем через полгода доставить на борт станции «Салют» советско-французский экипаж. Но случилось непредвиденное — на завершающем этапе подготовки он заболел. Быстро поправиться ему не удалось, и в связи с этим его пришлось заменить космонавтом В. А. Джанибековым, так как сроки полета были жестко определены.
Таким образом в основной экипаж были назначены космонавты В. А. Джанибеков (командир корабля), А. С. Иванченков (бортинженер) и космонавт-исследователь Жан-Лу Кретьен.
Дважды Герой Советского Союза Владимир Александрович Джанибеков родился в 1942 г. В отряд космонавтов зачислен в 1970 г. Свой первый космический полет совершил в 1978 г. в качестве командира корабля «Союз-27» и первого экипажа посещения станции «Салют-6». Второй полет он совершил по программе «Интеркосмос» в качестве командира корабля «Союз-39», доставившего на станцию «Салют-6» советско-монгольский экипаж (1981 г.).
Александр Сергеевич Иванченков родился в 1940 г. Свой первый космический полет провел вместе с В. В. Кова-ленком в составе второй основной экспедиции на борту станции «Салют-6» в 1978 г. Космонавты проработали в космосе 140 суток, приняли два международных экипажа.
Жан-Лу Кретьен родился в 1938 г. в городе Ла-Рошель. В 1962 г. закончил военно-воздушную школу. Служил в военно-воздушных силах Франции. В 1970 г. закончил французскую школу летчиков-испытателей.
Сплочение экипажей началось с морских испытаний, во время которых отрабатывались действия космонавтов в случае посадки на воду. Освоили французские летчики новый для себя советский самолет Ил-76, но не в качестве пилотов, а уже в качестве космонавтов. На борту этого нового самолета-лаборатории Центра подготовки космонавтов отрабатывались действия экипажей в условиях невесомости, которая создается во время «провала» с так называемых «горок». Прежний самолет-лаборатория Ту-104 позволял делать пять «горок», а Ил-76 — пятнадцать, причем продолжительнее. Поэтому у французских летчиков была возможность в полной мере ощутить те чувства, которые им предстоит испытать на космической орбите. Оба хорошо выдержали испытание невесомостью.
Как уже говорилось, параллельно велась очень напряженная работа специалистов и ученых по подготовке научной программы полета. Велась работа по подготовке эксплуатационно-технической документации, проводились совместные испытания аппаратуры в лабораторных условиях и в комплексе с системами станции.
Следует отметить, что французские специалисты установили следующую ранжировку в приоритетности направлений исследований: медико-биологические эксперименты; эксперименты по космическому материаловедению; астрофизические эксперименты.
В первую группу вошло четыре эксперимента: «Эхография», «Поза», «Цитос-2» и «Биоблок-3».
Медико-биологические эксперименты
Эксперимент «Эхография», Цель эксперимента — изучение сердечно-сосудистой системы человека, а именно: исследование влияния невесомости на распределение линейного и объемного кровотока в крупных сосудах человеческого тела;
исследование объемов сердца, насосной и сократительной функции миокарда в остром периоде адаптации человека к невесомости;
исследование сердечной деятельности и кровотока в сонной артерии при искусственном депонировании крови в нижней части тела в условиях невесомости;
изучение венозного кровообращения в крупных сосудах и полостях сердца.
Эксперимент подготовлен Биофизической лабораторией при медицинском институте в г. Туре, Лабораторией физиологии мозгового кровообращения Тулузского университета и Институтом медико-биологических проблем Минздрава СССР.