Апрель 1984 г. вписал новую яркую страницу в историю тесных дружественных связей между СССР и Индией, в историю многолетнего и плодотворного сотрудничества двух стран в космических исследованиях. Полет советско-индийского международного экипажа, работа космонавтов на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-7» — «Союз Т-10» — «Союз Т-11» показали пример сотрудничества двух государств с различными социально-экономическими системами в мирном освоении космоса.
Сотрудничество Советского Союза и Индии в изучении и освоении космического пространства в мирных целях началось более 20 лет назад: первые совместные работы были связаны с решением правительства Индии создать на юге Индостанского полуострова, в Тхумбе близ г. Тривандрум (шт. Керала) международный исследовательский полигон для ракетного зондирования верхней атмосферы Земли. Полигон получил название ТЕРЛС. В создании этого полигона, расположенного в районе геомагнитного экватора, вместе с Индией приняли участие Советский Союз, США, Франция, Япония и другие страны.
13 января 1964 г. Главное управление гидрометеорологической службы СССР и Департамент атомной энергии правительства Индии подписали соглашение об оказании Советским Союзом помощи в оснащении полигона ТЕРЛС некоторым оборудованием, необходимым для проведения научных экспериментов. Официальное открытие полигона состоялось 2 февраля 1968 г. в присутствии Индиры Ганди и ученых из многих стран.
14 мая 1970 г. Гидрометслужба СССР и индийская Комиссия по атомной энергии заключили новое соглашение о проведении систематического ракетного зондирования с полигона ТЕРЛС с помощью советских метеорологических ракет М-100. На борту этих ракет, запускаемых на высоты до 100 км, устанавливается научная аппаратура, разработанная в Советском Союзе и Индии. Цель этих запусков — исследование структуры и циркуляции верхней атмосферы ‘Земли в экваториальных широтах, а также изучение связи атмосферных процессов с активностью Солнца.
С помощью советской и индийской научной аппаратуры, установленной на индийских ракетах «Центавр-ПБ», с полигона проводятся также эксперименты по изучению измерений параметров ионосферы в районе геомагнитного экватора.
Информация о характере метеорологических процессов, происходящих в верхней атмосфере в тропических широтах, полученная в результате этих исследований, используется советскими и индийскими специалистами в оперативной синоптической практике для повышения точности прогнозирования погоды. Одновременно результаты экспериментов поступают в геофизические центры всего мира.
Следующий важный шаг по пути углубления и развития советско-индийского сотрудничества в космических исследованиях был сделан 10 мая 1972 г., когда в Москве между Академией наук СССР и Индийской организацией космических исследований (ИСРО) правительства Индии было подписано соглашение о запуске первого индийского спутника с помощью советской ракеты-носителя.
29 ноября 1973 года было подписано межправительственное «Соглашение о дальнейшем развитии экономического и торгового сотрудничества между Союзом Советских Социалистических Республик и Республикой Индией», в котором космические исследования названы в числе направлений совместных работ.
В 1975 и 1979 гг. АН СССР и ИСРО подписали еще два соглашения, предусматривавшие запуск с территории СССР с помощью советских ракет-носителей спутников, спроектированных и изготовленных в Индии.
В соответствии с этими соглашениями, а также протоколами по отдельным проектам и программам советско-индийское сотрудничество в области космических исследований осуществляется по следующим направлениям:
оказание Индии научно-технической помощи в разработке и запуске искусственных спутников Земли;
исследование верхних слоев атмосферы методами ракетного зондирования;
исследования в области гамма-астрономии;
наблюдения искусственных спутников Земли.
19 апреля 1975 г., 7 июня 1979 г. и 20 ноября 1981 г. с советского космодрома Капустин Яр при помощи советских ракетоносителей были запущены индийские спутники «Ариабата», «Бхаскара» и «Бхаскара-2». Советская сторона оказала необходимую консультативную помощь на всех этапах разработки и подготовки индийских спутников к запуску, изготовила для них ряд систем и агрегатов (системы стабилизации, солнечные и химические батареи системы электропитания, бортовые запоминающие устройства, термопокрытия), приняла участие в управлении полетом первого индийского спутника, для чего под Москвой (Медвежьи озера) была построена наземная станция.
Первый индийский спутник «Ариабата» весом 360 кг был предназначен для исследований в области рентгеновской астрономии, регистрации нейтронного и гамма-излучения Солнца и измерения потоков частиц и радиации в ионосфере. Основное назначение спутников типа «Бхаскара» — изучение природных ресурсов Индии, что имеет огромное значение для народного хозяйства этой страны. На спутниках были установлены, в частности, двухканальные телевизионные системы, работающие в видимом и в ближнем инфракрасном диапазонах спектра, и трехканальные СВЧ-радиометры САМИР, измеряющие радиояркостные температуры атмосферы и подстилающей поверхности.
Спутники «Ариабата», «Бхаскара» и «Бхаскара-2» функционировали длительное время и выполнили поставленные перед ними задачи.
В 1976 г. в г. Кавалор (шт. Тамилнаду) при Астрофизическом институте была создана советско-индийская станция для наблюдений за искусственными спутниками Земли с целью научных исследований в области геодезии, геодинамики и структуры верхней атмосферы Земли.
Станция была оснащена советской автоматической фотокамерой АФУ-75, лазерным спутниковым дальномером «Интеркосмос» и аппаратурой для точной регистрации времени и обработки полученных в ходе измерений данных. Точность измерения расстояния до спутников с помощью лазерного дальномера при дальности до 5000 км составляет около 1 м.
Регулярная эксплуатация фотокамеры АФУ-75 на советско-индийской станции в Кавалоре проводится с 1978 г., лазерного дальномера «Интеркосмос» — с января 1980 г. В 1979 г. ИСРО усовершенствовала Службу времени для наблюдения спутников.
В 1977–1981 гг. ученые СССР и Индии совместно провели эксперименты в области внеатмосферной астрономии с помощью советских гамма-телескопов, установленных на индийских высотных аэростатах. Была разработана методика проведения измерений космического гамма-излучения и вторичных заряженных частиц космических лучей с помощью гамма-аппаратуры, изготовленной в Советском Союзе. Аэростаты запускались в районе геомагнитного экватора со стратосферной станции Института фундаментальных исследований им. Тата в Хайдарабаде. В этом районе фон вторичных частиц (гамма-квантов и электронов), создаваемый космическими лучами, имеет минимальную величину по сравнению с другими районами земного шара, и поэтому с достаточной достоверностью могут быть исследованы даже самые слабые гамма-источники. Было проведено 9 полетов аэростатов в различное время года и получены интересные научные данные.
В ходе совместной работы над тремя первыми спутниками индийскими учеными и специалистами был приобретен опыт, которым с ними щедро делились советские коллеги. Этот опыт решения сложных научных и технологических проблем, связанных с созданием космических аппаратов, позволил Индии быстро приступить к самостоятельным космическим исследованиям. И сегодня Индия — седьмая страна среди более 150 государств — членов ООН, способная выводить в космос спутники с помощью собственных ракет-носителей. Этот опыт помог индийским специалистам изготовить спутники «Рохини», «Эппл», запущенные с помощью индийских ракет-носителей, а также ракетой-носителем «Ариан» Европейского космического агентства. Работа на орбите первого индийского космонавта, несомненно, будет способствовать дальнейшему росту авторитета Индии как космической державы.
Логическим продолжением многолетнего советско-индийского сотрудничества в космических исследованиях стал полет советских и индийского космонавтов на советском космическом корабле «Союз Т» и орбитальной станции «Салют-7» согласно договоренности, достигнутой правительствами обеих стран.
26
После того как книга была написана, состоялся полет советско-индийского экипажа, в результате чего появилась эта короткая глава.