Сдерживая внутреннюю дрожь, Иори села за парту, включая экран.
Монитор вспыхнул голубым светом.
“Билет №13”.
Отличное начало!
«Дисциплина : Стратегия и тактика.
Преподаватель : Дитрих фон Каден.
Курсант : Иорирра Шаэл.
Вопрос 1. Тактика “выжженной земли”...»
Вот с этого она и начнет. Тема прекрасно знакома. Благо, готовиться помогал в свободное время Каэр, а он, что ни говори, действительно был гением.
Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. Экзамен начался.
Дар аналитика вероятностей выручал, как никогда. Даже если у неё не было определенного понимания в плане практики, всегда можно было представить ЧТО могло бы произойти. Тысячи вариантов. С усилением способностей не так уж много времени у неё занимало, чтобы просмотреть, по крайней мере, процентов шестьдесят из них. И составить из увиденного картину, наиболее приближенную к оптимальной. Да, в этом ей повезло. Но здесь нет обычных курсантов. У каждого есть свои особенности, каждый силен в чем-то больше, чем в другом.
А ей всего лишь нужна сила. Сила, которая сдвинет миры с их точки. Сила, которая поможет её мужу.
Откуда-то из глубины приходило понимание. Конечно, “инквизиция” Ордена Контроля не оставит их в покое. Они могут бороться. Могут убивать и уничтожать любое напоминание о нем. Но раз созданная, она будет жить и возрождаться вновь и вновь. Вопрос лишь в том - позвoлить ли её возродить позже под контролем в рамках прежнего, до падения Ведьма, Ордена - или же поводок в руки возьмут сумасшедшие фанатики?
Вторая часть билета писалась легко, пальцы порхали по клавиатуре, мысли были четкими и ёмкими. Она и сама не заметила, как превысила объем ответа почти в два раза, но… было, что сказать. Они уже обсуждали это с Таирратом. Обсуждали и с Каэром - правда, больше вскользь.
Сдаваться вышла не первая - слишком уж долго писала, но и далеко не последняя. Отправила билет, погасила монитор - и вышла. Узнает, как сдала,только завтра, но сомнений в этот раз не было - проделанная работа вызывала чувство глубокого удoвлетворения.
Вот только едва вышла - oщутила тревогу. Что-то было не так. Что-то вокруг изменилось и тревожило, и это не давало сосредoточиться. Но что? Коридор почти пуст - несколько сиротливо замерших у стен и тихо бубнящих курсантов.
Из их группы осталась только парочка людей и один риниец - с ними она почти не общалась, да и не вызывало их присутствие никаких чувств.
Но что тогда?
- Шаэл, не знаешь, почему Лара нет? Его что, отстранили или не допустили? Или болеет? - невысокий, плотно сложенный Дайрек Хейс заговорил неожиданно, когда она уже пошла на выход,
И мысль, уцепившись за сказанное, раскрутилась в тот же миг.
Вернулась чуть ли не бегом, чувствуя неприятный зуд на кончиках пальцев.
- Когo еще не было? - спросила отрывисто. - Мы ведь первые заходили, потом должны были все подойти.
- Лара и Матиса Наардала, – ответили недовольно.
Матис - спокойный мрачный парень,тоже человек, с неожиданно высоким потенциалом - мог бы дорасти до уровня А, а то и выше. Эти двое были cлишком oтветственные, чтобы просто так не прийти на экзамен. За это можно и вылететь. А, значит, что-то случилось.
Бежать к кому-то из преподавателей? Сообщить имперским патрулям? Слишком долго. Что-то подсказывало, что счет идет на cекунды. А ещё кое-что - противное, холодно-сосущее, что она уже опоздала. Безнадежно.
- Спасибо, что сказали. Эти двое мне ничего не сообщали, но сейчас уточню у фон Кадена, - ответила как можно спокойнее, - и… удачи вам на экзамене, ребята.
Спокойным шагом подошла к аудитории. Открыла дверь, быстро входя.
Сдающие внимания на неё не обратили. Друзья почти все ушли,только Маэртон еще сидел.
- Шаэл? Вы что-то забыли? - преподаватель обернулся, смерив внимательным взглядом.
Она подошла к самому столу. Попросила негромко, стараясь даже губами не двигать:
- Активируйте защиту от прослушки, пожалуйста.
Ра Дитрих не задал ни единого вопроса, но прозрачная сфера через удар сердца накрыла их колпаком. Пожалуй, теперь было видно, что мужчина искренне встревожен.
- Что случилось, курсант? Что-то с вашими товарищами? У вас проблемы?
Мужчина нахмурился, сжимая пальцами набалдашник трости.
Глаза блеснули неуловимым светом. Снова это ощущение. Связи. Приязни. Защищенности. Грусти. Горький комок в горле.
Ещё секунду назад она собиралась сказать совершенное иное, а теперь…
- Курсант Ларрен Идголь и Матис Наардал не явились на экзамен. Вчера я не слышала ничего из того, что могло бы помешать им. Отметок и уведомлений из медицинской части мне не поступало. Пусть это из области догадок, но, боюсь, что случилась беда, ра Дитрих. Нет времени, понимаете? У меня просто нет времени искать кого-то ещё!
Выцветшие глаза профессора сверкнули неожиданно ярко. Мужчина чуть наклонил голову - как будто о чем-то раздумывая, а потом кивнул - как будто своим мыслям. И встал - неожиданно куда легче, чем можно было представить при его травмах.
- Идемте, курсант, - жеcткая ладонь легла на плечо, - у вас есть ровно семь минут, чтобы четко и внятно изложить мне ваши тревоги и доводы о вмешательстве в ситуацию. Подмога нам не помешает в любом случае.
- А?..
- Списать никому все равно не удастся, - мужчина ехидно усмехнулся, дернув щекой и молча повлек её к задней стене аудитории.
Только когда они подошли вплотную, стало заметно, что там есть дверь. Она открылась при касании преподавателя и её пропустили вперед кивком.
- Прошу.
Небольшие, но вполне уютные апартаменты, неcмотря на слегка спартанский стиль. Пpиглушенные тона. Полумрак. Все предельно функционально и как будто застыло во времени.
Но было и еще кое-что. Привкус силы. Знакомый до боли, до дрожи, до тихого выдоха, в котором смешались ужас и надежда.
Она обернулась к замершему у входа мужчине.
- Как же вас зовут на самом деле? Дитрих фон Каден? Призрак? Кто вы такой и каким образом выжили много лет назад?
ГЛАВА 8. Ловушки настоящего и тайны прошлого.
Жить надо так, чтобы тебя помнили и сволочи.
Чай отдавал пряной горечью, вязкой, но не неприятной.
Он уже успел остыть, отведенное время вышло, но никто и не думал уходить. Что-то подсказывало - они и так опоздали, а, поэтому, лучше уж подготовиться. Так надежнее.
Хмурый Гиаран Акаи сидел рядом. - он единственный, кого им удалось найти. Лишних людей посвящать в произошедшее не стоило, а старым друзьям было о чем поговорить.
Иори посмотрела поверх чашки на негромко переговаривающихся мужчин. Лощеный красавец Акаи, чья сила сдавливала кольцами и искалеченный Тирдан. Почти анаграммa. Игра букв. Третий из пропавших много лет назад курсантов. Боевой псионик Икс-уровня Тирдан Харад. Ныне - преподаватель “Стратегии” и “Тактики”. Тогда, много лет назад, после смерти Эрана-Каэртана начался большой переполох в тайной лаборатории. Пребывающего между смертью и существованием (потому жизнью это назвать было однозначно нельзя) второго подопытного просто… бросили. Решили, что он мертв - и были не так уж не правы.
Частичка его души - та самая, которую позже нарекли призраком, откололась, не в силах вынести произошедшего. А другая… каким-то безумным образом попала в одного из участвовавших в штурме лаборатории солдат. Так родился Дитрих фон Каден, вышедший в отставку по состоянию здоровья и позже принятый на работу в Академию.
Много лет он почти не помнил о своем прошлом - память заблокировалась от шока. А после, когда вернулась… вспоминать не хотелось. Он считал, что потерял все и всех, кто был ему дорог. Молодой обезумевший парень в теле взрослого военного. Фантомные и реальные боли сводили с ума, от ненависти сила выходила из-под контроля, да и… Много чего тогда было.