Как только вновь оказалась под палящим солнцем, в окружении визоров и любопытных зрителей, то оказалось, что до группы отстающих участниц мне уже совсем недалеко. Среди них даже смогла рассмотреть длинноногую, рогатую Винавиру, за спиной которой темным полотном развевались густые волосы, слегка наклонившуюся вперед и пытающуюся обойти соперницу на крутом повороте. Это чуть не стоило ей поражения, когда диск опасно накренился, и ее занесло к силовому полю. Послышался противный скрежет, болельщики, завопив, вскочили со своих мест, пытаясь не упустить момент очередной трагедии, но девушка справилась и вскоре не только выровнялась, но и все же осуществила планируемый обгон.
Теперь я уже была на расстоянии ста метров от них и с каждой секундой все стремительней приближалась. Под ногами проносилась песчаная трасса, усеянная серыми камнями, солнце нещадно палило с небесного купола, на котором не осталось ни облачка, обжигая нежную кожу, уже пощипывающую от выступившего пота. И опять страх накрыл с головой, стоило представить, как стану объезжать их платформы. Мне и без этого удерживать руль было все труднее с каждой минутой. Казалось, пальцы намертво свело от перенапряжения, а тело одеревенело и не чувствовала ни одной мышцы. Взгляд все чаще обращался в сторону кольца, но я раз за разом решительно избавлялась от слабых мыслей. Я и без помощи Викторана справлюсь, и теперь честно заслужу свои баллы!
Когда пошла на обгон этой группы, состоящей из пяти участниц, в лидеры которых выбилась Винавира, то мое неожиданное появление было для всех самым настоящим шоком, особенно когда они увидели бессознательную Лару у моих ног и услышали вопль:
- В сторону, иначе собью!
Мое заявление было подхвачено особо рьяными болельщиками, и по трибунам разнеслось:
- Сбей! Сбей! Сбей! - Кровожадная толпа ликовала, приветствуя мое возвращение, а у меня от происходящего вообще нервная система отказала, и я просто перестала что-либо чувствовать, кроме желания поскорее закончить эту сумасшедшую гонку. Жаль, что участницы не стали придавать значения моему требованию, ведь действительно, при обгоне на очередном повороте не справилась с управлением, задев чужую платформу и, если не ошибаюсь, Тварка, с планеты Пика, выступающая под номером двадцать и находящаяся где-то на тридцатой позиции, чуть не вылетела с трассы. Она вовремя затормозила, и это спасло ее от катастрофы, но зато теперь она была замыкающей нашу уже шестерку.
- Извини! - Выкрикнула я и пошла на следующий обгон, так как другого выбора просто не было.
Когда моя сверхскоростная платформа нагнала Винавиру, впереди уже виднелся финиш.
-Ты! - Взревела девушка, яростно полыхнув бездной черных глаз, увидев, что я сравнялась с ней. - Ненавижу!
Но я, послав полную превосходства улыбку, медленно, но верно стала обходить ее по прямой. Рогатая нажала на кнопку, в попытке увеличить скорость, но диск начало заносить и она, гневно выругавшись, вновь замедлилась. Была бы моя воля, показала бы гадине неприличный жест, но не могла отодрать рук от руля.
Вот впереди замаячила финишная черта, за которой толпились журналисты и немного в стороне висели платформы участниц, уже завершивших свое испытание. Прямо перпендикулярно трассе под алым тентом расположилась украшенная живыми цветами трибуна, на которой, по всей видимости, находились наши сопровождающие и переместившиеся со старта императоры и судьи. Боже мой! Если бы не было этого гребаного силового барьера, я бы успела уйти вверх, а так пространства для подобных манипуляций за аркой было явно недостаточно, учитывая, с какой я мчусь скоростью. Этак я прямо в ложу судей и императоров влечу! Судорожно начала вглядываться вперед, безрезультатно стараясь выискать проход, куда бы могла проскочить, чтобы хотя бы не врезаться в толпу народа, и не впечататься в деревянную трибуну. Даже глаз нервно задергался, когда поняла, что такого прохода не существует, и уже на подлете к высокой арке, мерцающей силовым полем, над которой висел экран, транслирующий мое искаженное от ужаса лицо, что есть мочи завопила: