Раздался сигнал, оповещающий о том, что нам снова необходимо собраться в студии. Скрипя зубами и сверкая недовольными взорами, так как не мне одной все это шоу порядком надоело, мы с девчонками вернулись на свои места. Стоило последней участнице удобно устроиться на диване, как визоры взмыли над головами, и раздалась зажигательная музыка. В центр студии выскочили танцовщицы, поражая акробатическими трюками и способностью виртуозно владеть телом, а вскоре между девушками, образовавшими живой коридор, с холодными улыбками появились ведущие.
- И вот мы продолжаем наше шоу! - Воскликнула Льяна, глядя в один из глазастиков. - Надеюсь, вы не успели по нас соскучиться?
И следующие полчаса я откровенно засыпала, каждую секунду ожидая окончания этого допроса с пристрастием. И когда Пыныр задал какой-то очередной вопрос, даже не поняла, что он обращается ко мне. Помогла Софра, сидящая рядом, незаметно ткнув локтем в бок.
- Простите? - Постаралась я выдать любезную улыбку.
- Земля достаточно закрытая планета, далекая от межгалактических путей. - Незаметно сморщившись, повторил Яныр. - Не возникло ли у вас желания попутешествовать после игр по другим мирам и своими глазами увидеть, как обстоит на самом деле жизнь во вселенной?
На мгновение задумавшись, нервно покрутила кольцо и, предположив, что Викторан также наблюдает за шоу, воинственно выпятив подбородок и блеснув решительным, бескомпромиссным взглядом, выдала:
- Нет. Я непременно, чего бы мне это ни стоило, хочу вернуться домой, на Землю, сразу, как только игры завершатся. И никто и ничто не сможет меня остановить!
- Вот как. - Немного опешил от моей вызывающей речи ведущий, явно посвященный, как впрочем, и все присутствующие, в то, что император при любом удобном случае называет меня своей парой. Видно, великому дохаду никто прежде не смел так категорично отказывать. Что ж, я буду первой!
- Какое милое у вас кольцо! - Воскликнула Льяна, пытаясь разрядить обстановку. - Неужели на Земле создают столь прекрасные вещи?
- Нет, это не с Земли. Знаете, очень надеюсь от него избавиться, как только пройдет последний этап игр. - Вновь твердо ответила, глядя прямо в немигающий стеклянный глаз визора, очень надеясь, что Викторан меня слышит.
Ведущие не нашлись, что на это ответить и, сияя фальшивыми улыбками, мигом переключились на других участниц. Еще полчаса, и мы были свободны. С облегчением выдохнули все девушки и, тихо перешептываясь, в окружении многочисленной охраны, стали спускаться на скоростных лифтах на первый этаж, откуда уже должны были пересесть в раванлеты. До трассы, проложенной в каменистой пустыне добираться около часа, поэтому появилась возможность немного передохнуть после суматохи, что окружала нас с самого утра.
Как только спустились в просторный холл, сквозь высокие зеркальные стены сразу стала видна беснующаяся толпа, которую еле сдерживали воины. Болельщики махали нашими фотографиями и что-то кричали, но сквозь звукопоглощающий купол, окружающий здание, не доносилось ни одного голоса.
- Как их много! - Воскликнула Сик, сверкая возбужденным взглядом в сторону дверей.
- Смотри, Лия, у них твоя фотография! - Закричала Софра, показывая подруге огромный плакат, что растянули над головами поклонники краснокожей участницы.
- И твой! - Восхищенно проговорила она, счастливо улыбаясь.
- Твоих, красавица, тоже портретов предостаточно. - Неожиданно прошептали над ухом, заставив вздрогнуть.
Лукран, одетый в просторный плащ с капюшоном, скрывающий лицо, потянул в сторону одной из колонн, подальше от остальных участниц. Девчонки даже и не заметили моего стремительного исчезновения, продолжая разглядывать свои постеры в ожидании раванлетов. Так как слегка растерялась из-за появления Крака, послушно пошла следом, недоумевая, что ему от меня потребовалось.
- У меня для тебя сюрприз. - Мягко проговорил он, активируя амулет переноса.
- Но как...
- Не переживай, охрана в курсе. Мы явимся на место испытания, как только все туда благополучно прибудут. - Горячая рука крепко прижала к твердой груди, не давая возможности вырваться, и мужчина зашептал заклинание на непонятном языке, который не мог разобрать даже встроенный в мозг передатчик. Не успела возмутиться факту своего похищения, как мы оказались на берегу бескрайнего, уходящего за горизонт океана, по которому пробегали белоснежные пенные барашки, разбивающиеся о сверкающий золотом песчаный берег.