- Знаешь, красотка, гонки - не самое безопасное испытание. Поэтому будь осторожна. Твоя задача - достигнуть финиша любым путем. Поняла?
Я медленно кивнула, и он, на мгновение прикрыв глаза, в который раз тяжело вздохнул, словно держать себя в руках ему было неимоверно сложно.
- Если ты не голодна, то предлагаю переместиться к трассе.
Лукран поднялся с покрывала и протянул мне руку. Секунда, и вновь оказалась в его объятиях. Нас окутала дымка портала и я, слушая бешено бьющееся о ребра сердце непостижимого императора, вскоре оказалась в алом шатре.
Глава 2
Глава 2.
- Ну, удачи, красавица! - Подмигнул Лукран, нехотя отстраняясь от меня, и направился к выходу. Звенящая тишина, нарушаемая только тяжелой мужской поступью, наводила на мысль о том, что здесь установлен звуконепроницаемый купол.
- Подожди, Крак! - Воскликнула, озираясь по сторонам. - А где все?
- Если не хочешь, чтобы нас видели вместе, то мне лучше убраться отсюда как можно быстрее. - Откликнулся с усмешкой император. - Раванлеты только что приземлились и участницы направляются в этот шатер, где вы проведете некоторое время, пока на старте закончат последние приготовления.
С этими словами, весело напевая под нос, он оставил меня в одиночестве, правда, действительно ненадолго, так как сюда одна за одной, стали входить молчаливые и подавленные девушки, явно чем-то сильно впечатленные. Глаза у них лихорадочно блестели, выдавая тщательно скрываемый страх, а на лицах было написано искреннее недоумение.
- Трасса - это нечто! - Воскликнула Софра, подбегая ко мне, и ее косы начали возбужденно извиваться, явно соглашаясь с хозяйкой. - Представляешь, организаторы в этот раз окончательно с ума сошли! Мало того, что трасса достаточно трудна для прохождения из-за крутых поворотов, так ее еще и энергетическими ловушками напичкали и силовым полем огородили! Сегодня, думаю, многие до финиша не доберутся!
- А тоннелей-то сколько! - Поддержала Марка, пристраиваясь рядом и напряженно хмурясь. - Там очень просто избавиться от конкурента!
- Мы еще не знаем, что там может скрываться! - В панике воскликнула Лия, которая прежде ничего не боялась. Вот теперь мне действительно стало страшно. И мысль, что лучше пропустить всех вперед и просто медленно, но верно добираться до финиша, окончательно укрепилась в сознании.
- Кстати, а где ты пропадала? - Подозрительно прищурилась Горма, пытливо вглядываясь в мое мигом покрасневшее лицо. - Охранники велели нам не беспокоиться, сказали, что ты в безопасности и в нужное время прибудешь на испытание.
- Это тебя не касается. - Раздраженно отрезала, негодуя от того, что все вокруг желали сунуть нос в мою личную жизнь.
- Ну, конечно! - Протянула девушка, нагло улыбаясь. - Наверняка, с великим дохадом Виктораном время проводила!
Я резко отвернулась от нее, желая прекратить неприятный разговор и про себя ругая последними словами императоров за то, что они, соревнуясь между собой, как дети малые, давали все новые поводы для сплетен. Хорошо, что на помощь пришла Лия.
- Прекрати, Горма! - Прикрикнула она. - Не уподобляйся этой мерзопакостной Винавире!
- Да я так, из любопытства. - Пожала она плечами. В этот миг полы шатра откинулись и перед нами предстали разряженные в пух и прах ведущие, уже успевшие сменить наряды после ток-шоу.
- Дорогуши, в соответствии с присвоенными номерами, вас будут вызывать на старт. Там уже ждут платформы. - Пухловатая женщина тряхнула мелко завитыми кудряшками, откидывая их со лба и довольно улыбнулась. Пена розовых кружев заколыхалась вокруг, еще больше увеличивая ее объемы, когда она, еще раз окинув нас проницательным взглядом, соизволила выйти.
- Насколько вы поняли, испытание в это десятилетие значительно усложнили. - Добавил Пыныр. - А тем, кто не пересечет финишную черту, будут снимать не тридцать баллов, как было ранее, а шестьдесят. Удачи.
Мужчина, крутанувшись на каблуках начищенных до блеска черных сапог, быстро удалился, а в шатре повисло потрясенное молчание.
- Это форменное издевательство! - Воскликнула Лара, которая мне с каждой встречей напоминала мышь все больше и больше и, не сдержавшись, жалобно всхлипнула. Рядом с ней тут же появилась ее новообретенная подруга Винавира, и принялась ее утешать и что-то шептать, кидая в нашу сторону настороженные взгляды, видимо всерьез проникнувшись угрозой зеленоглазки.
- Справимся. - Тихо проговорила Софра, блеснув решительным взором.
Тут неожиданно пространство нашего временного укрытия заполнило множество звуков, отчего даже в голове загудело. Барабанный бой, восторженные крики толпы, требующей нашего скорейшего явления пред их светлые очи, жужжание визоров и рычание пролетающих в воздухе платформ и раванлетов, смешались в один неприятный гул.