- Лара! Лара! - Похлопала ее по щеке. - Приди в себя!
Девушка слабо покачала головой и жалобно застонала.
- Давай. - Уговаривала ее я. - Ты должна подняться и забраться на мою платформу.
Длинные ресницы затрепетали, и на меня уставились мутные, с поволокой стальные глаза.
- Зачем ты мне помогаешь? - Прошептала она еле слышно.
- Ну ты же не хочешь получить минус шестьдесят очков? - Усмехнулась, игнорируя ее вопрос. - Поэтому собирай последние силы в кулак и вставай. Мы вместе пересечем финишную черту!
Лара вновь застонала и предприняла попытку подняться. Похоже, у нее была сломана нога, вывихнута рука, а еще разбита голова, отчего все лицо было в крови, поэтому пришлось приложить немало усилий, прежде чем это увенчалось успехом. Повиснув на мне, она, прыгая на одной ноге, все же добралась до платформы, куда я ее, пыхтя и проклиная мерзкие, безжалостные игры, с превеликим трудом все же втащила.
- С-с-спасибо. - Выговорила Лара заплетающимся языком и тут же потеряла сознание.
- Ничего, миленькая, потерпи, скоро все закончиться. - Пробормотала, кидая на нее жалостливый взгляд. Вытерев о комбинезон вспотевшие ладони, в удивлении обозрела вокруг себя с десяток визоров, видимо транслирующих на всю галактику мою попытку спасти сопернице жизнь. Криво усмехнувшись в одну из камер, плавно поднялась в воздух и продолжила свой неспешный путь к финишу, старательно объезжая все преграды и после каждой, наблюдая очередные обломки. Но так как искореженных или поломанных аппаратов больше не попадалось, следовательно повреждения не были такими уж серьезными.
Теперь уже болельщики на трибунах встречали меня подозрительной тишиной, явно разочаровавшись в своем кумире, который не торопился порадовать их стремительной гонкой. Но сейчас это заботило меньше всего, так как впереди замаячил длинный тоннель, от вида которого по телу сразу же расползлись противные мурашки, и на лбу выступил холодный пот. Предчувствие подкрадывающейся беды захлестнуло сознание, но родовое кольцо Викторана, плотно обхватывающее палец, заставило прийти в себя. Ничего, если что-то случиться, сразу нажму на камень, и император придет на помощь. Успокаивая себя этими мыслями, посмотрела на Лару и прошептала:
- Ну, держись.
Как только мы вплыли в тоннель, стены которого были сложены из гладких темно-коричневых камней, то от резкой смены яркого, солнечного дня на полутьму, разгоняемую лишь светящимися под сводами шариками, ничего подозрительного не увидела. Но когда глаза немного привыкли, то впереди, среди разбросанных серо-черных валунов показались еще несколько платформ. Одна наполовину увязла в рыхлом песке, а другая превратилась в самую настоящую лепешку. Ее словно расплющило невидимым прессом. Тела участниц лежали неподалеку и их хриплые, болезненные стоны раздавались в тишине этого жуткого, казалось, нескончаемо длинного, тоннеля. Только хотела снизиться и в очередной раз помочь пострадавшим, как поняла, что не могу остановиться. Безрезультатно нажимая на кнопку, отвечающую за скорость, с диком ужасе ощутила, как платформа, напротив, начинает двигаться все быстрее...