Симпозиум проходил на третьем этаже.
- Погодите! - к кабинке, слегка запыхавшись, подбежал невысокий, стройный мужчина. Выправка у него была как у тридцатилетнего, но в светло- русых волосах уже проскальзывали седые прядки.
Гарт, без всякой задней мысли нажал на сдерживающую лифт кнопку. Двери послушно замерли, и мужчина встал рядом.
Одет он был в гражданскую одежду и не носил никаких признаков отличия, однако советник безошибочно распознал в нем военного, причем военного с мозгами, который правильно рассудил, что на пенсии лучше регулярно напрягать свое тело на каком- нибудь хорошем военном симуляторе, а не под шквалом пуль.
Выглядел мужчина несколько подавленным.
- Добрый День, Коллак! - мужчина коротко кивнул системнику и вновь в свои невеселые думы.
- Добрый день, граф Риннар!
Гарт обернулся. Он не верил своим ушам. Старый добрый любитель зажаристых корочек и его приятель Коллак исчез, его место занял истинный Системник. Холодный и неподвижный, словно космос.
- Как поживаете? - мужчина говорил на чистом автопилоте.
Гарт искренне недоумевал, отчего друг на него так взъелся. Внешне тот выглядел гораздо приятнее многих "слуг ГеФорса".
-Заступничеством Системы потихоньку справляюсь! -Коллак смиренно сотворил петлю, однако настоящего смирения в его голосе было примерно столько, сколько у льва, который собирается сожрать косулю.- А вы как поживаете? Как дочка?
Мужчина дернулся. Гарту казалось, что лифт едет вечно.
-Как, вы разве не знаете?
-Знаю что? - советник никогда не видел, чтобы дурачка изображали из себя настолько коряво. Даже у Алисы, и той лучше получается. Получалось.
Советник поспешно отвернулся. Не хватало еще окончательно расклеиться. И грудь еще эта накладная...
-Ох, ничего, забудьте! - поспешно исправился мужчина. На его счастье, лифт наконец - то приехал и неведомый граф откланялся.
-Кто это был? - советник не сильно горел желанием узнать, ему просто хотелось отвлечься.
-Граф Мевен Ринар - процедил системник.
-Он тоже крал у вас конфетки?
-Это - отец Аннеты.
-А! - Гарт только сейчас понял, почему фамилия показалась ему такой смутно знакомой. - Точно. Мевен Риннар, Аннет Риннар - как я сразу не догадался?
-Вы бы меньше носили этот костюм, советник! А то не ровен час...
-Ну уж!
Дальнейшую перепалку пришлось прекратить - они уже стояли около двойных дверей. Охранник вяло, без огонька проверил регистрационные карточки, внес "сиделку" в список и, с трудом удержавшись от зевоты, пропустил их в комнату.
Заседание проводилось в небольшом конференц - зале, посередине которого стоял длинный овальный стол.
Некоторые из экспертов были уже внутри. Они приветливо кивнули и продолжили заниматься своими делами - кто - то просматривал почту, кто - то ковырялся в комм - фоне, кто - то играл в игры.
На лицах всех присутствующих застыло одно и то же скучающее выражение. Гарту все больше и больше становилось стыдно за свою дурацкую мнительность. И зачем он сюда поплелся?
Сперва советник хотел занять место рядом с Коллаком, однако его оттуда мигом согнали.
-Дискриминация! - мстительно выдал он, однако плюхнувшийся на его место тучный соглядатай, смерил его взглядом тяжелых воловьих глаз и равнодушно кинул.
-Ну и фиг с ней!
С этими словами он открыл пакет с орешками.
-Здесь все по - другому ! - не без толики злорадства пояснил Коллак - Здесь дроны к тебе не полетят. Здесь только мы - цари и повелители!
-Да у вас прямо мания величия, дорогой Коллак!
-Да у вас, потрясающая грудь, дорогой Гарт!
-Где мне встать?
-Все слуги обычно стоят за спинками кресел своих хозяев.
- Разрешите откланяться! - елейным голоском пропел советник, становясь за плотно обмотанной в чалму головой.
Системника мигом взяли нехорошие подозрения. Вредный лидер сопротивления наверняка встал сзади, чтобы незаметно плевать на его микросистемы, но поворачиваться было неловко.
Скоро подтянулись и остальные. Соглядатаи были пунктуальными ребятами.
Когда народ расселся, двери на противоположном конце зала распахнулись и в комнату величаво выплыл гранд - мейстер Каппарин.
Присутствующие сделали над собой усилие, стряхнули остатки сна, встали и синхронно поклонились. Гарт тоже еле махнул головой, но ему ничего не сказали.
После того, как закон о дискриминации вступил в силу, люди сами начали обходить андроидов по большому кругу, чтобы лишний раз не нарваться на штраф. Штраф вы могли схлопотать по любому поводу, даже если просто смотрели на андроида дольше десяти секунд. Согласно новому закону, пристальный взгляд расценивался как сексуальное домогательство.