424 галактический сентери
Исследовательская станция Флатрол
Лаборатория для тестов дочери.
Как наиболее стратегически важная единица (хотя некоторые ученые, работающие в центре считали самой стратегической важной единицей свою комнату, но персонал традиционно не хотел обламывать непризнанных гениев) , лаборатория находилась на самом верхнем этаже.
Откуда пошла такая традиция, никто не знал, однако факт оставался фактом - зайдите в любой, более- менее приличный исследовательский центр, и вы увидите толпы красных, тяжело дышащих ученых, поднимающихся по лестнице с призывом четвертовать лифтера.
Чем при этом руководствовались архитекторы, тоже никто не знал - то ли думали, что врагам, на случай штурма, будет лениво взбираться наверх, то ли просто у одного архитектора, что жил во времена Галактики Изначальной, среди ученых были враги и таким образом он им мстил.
Лаборатория имела форму идеального круга. В центре располагался
закрытый, полупрозрачный саркофаг со спящей в ней Дочерью - творением Системы, которое служило для оглашения ее воли на местах.
Вокруг саркофага располагались рабочие места тестировщиков, каждый из которых отвечал за свой сектор.
Рабочее место представляло собой стандартный дисплей для ввода и отображения данных, беспроводные наушники (во избежание травм, так как некоторые тестировщики во время наблюдений от скуки начинали бегать и играть друг с другом в салочки), стул и кофе - машину.
В остальном - ничего лишнего, работа тестировщиков требовала тишины и максимальной сосредоточенности.
-Запуск проверки состояния.
-Генераторы протонных клеток?
-Норма.
-Показатель реагирования сетчатки ?
-Ноль целых три сотых!
-Погрешности?
-Незначительные! Всего ноль восемь в триста сорок пятой степени.
-Подходит. Начинайте пробное пробуждение! Реакция глаза на свет?
-...
-Реакция глаза на свет... Ральф!
-А? Что? Где?
Невысокий паренек, сидящий за одним из столов, поднял голову. На его щеке еще остались следы от голограммы новой суперзвезды - андроида Крибли Ротт в ее первичном состоянии - с оголенными микро - схемами.
-Ральф! - раздраженно сказала Кана, которая по совместительству была куратором проекта.- Хватит спать на рабочем месте! Запускай сканирование!
-Да! Сейчас! - паренек впопыхах начал щелкать рычажками, отчего изображение на его панели начало медленно сходить с ума.
Сперва на нем показали танцующие ламбаду кролики, после длинный, на девяносто с лишним минут, документальный видеоролик о сборе машинномасличных культур в Триадае ГримТрим, после - долгожданные колонки цифр.
-Реакция хрусталика на свет и внешние раздражители в норме, сетчатка ровная и стабильная, палочки и колбочки...
-Достаточно! Сама вижу! Запускаю пробное пробуждение!
Датчики на саркофаге заминали. Спящая там девушка дернулась и открыла фиолетовые глаза. Она была потрясающе красива. Любитель механизированных красоток, Ральф сразу же оценил длинные, идеально ровные ножки, зеленые волосы и заушные гайки.
Девушка пару раз моргнула. Группа затаила дыхание и, на всякий случай сжала портативные бластеры. Мало ли что.
-Отлично! - удовлетворенно ответила куратор, рассматривая свой компактный, тошнотворно - розовый мониторчик. - Моторика, нейрогуморальные связи, - все в норме. Еще пару недель и можно будет сдавать системникам.
Куратор была невероятно горда собой. Еще бы. Когда тебе двадцать пять, а из предметов мужского рода в твоей комнате только стол и абажур, поневоле начинаешь искать себя в других жизненных сферах.
-Отбой! - Кана нажала пару кнопок на своей контрольной панели. Жидкость в сосуде приобрела веселенький синий цвет и начала темнеть. Девушка зевнула и заснула снова.
Персонал начал расходиться.
- Ральф! - дружок Уитроу вынырнул буквально из ниоткуда и, как всегда, был бодр, свеж и весел.- Угадай, что я тебе принес?
- Дарственную на космический надел ?
-Лучше!
В его руках, как по мановению тек - стика, возникла связка маленьких флешек. Вид флешки имели вполне благопристойный, однако Ральф знал - ему достаточно залить на свой комм содержимое хотя бы одной - и ГеФорс даст фетву на его сожжение.
Но ему было плевать. Затаив дыхание, парень взял связку в руки и вдохнул ее запах. Уитроу на всякий случай слегка отодвинулся. Со стороны дружок здорово напоминал блаженного.
-Сколько?
-Ральф, как не стыдно! Ты же мой друг!
-Бесплатно?
-Сто метов!
- Да, все, что ты хочешь!
- А с вами - рукоблудами, хорошо иметь дело! - загоготал Уитроу, проверяя сообщение о перечислении единиц.
Одна из флешек перекочевала в руки тестировщика. Он подсоединил ее к дисплею, привычно проигнорировал предупреждение ГеФорса о том, что его ждет на том свете за просмотр подобного и начал копирование.
По правде говоря, парень сильно сомневался, что на том свете вообще хоть что - то кроме вакуума, так смысл отказывать себе в маленьких радостях?
-А что тут?
-Для тебя - все самое лучшее. Лично подбирал!
-Может еще и сам участвовал?
-Не, не взяли, сказали, красивый слишком! А там - конфетки просто: "Горячие поршни 848", "Тройной бластер"...
-"Вибропузики"? Да у меня сестра младшая такое смотрела, когда маленькая была!
-Моя тоже! Помнишь, какие у них были антенны на головах?
-Ну!
-Так вот, теперь они чуть ниже.
-А! А про женолюбок есть?
Девочки, которые любят девочек, всегда были его тайной слабостью и Уитроу был единственным, перед кем Ральф не стеснялся показать свое истинное лицо. Друг его прекрасно понимал, ибо сам был таким же.
- Загрузка завершена! Приятного просмотра, извращенец! - сообщила панель голосом Каны. Ральф вздохнул. Вредная кураторша успела влезть и сюда.
Тестировщик привычно удалил виртуальную проекцию девушки и вернул другу священные четки. Вечерок обещал быть бурным.
424 галактический сентери
Гексакль Амирала
Стольный город Баллатон
Борцы за свободу Амиралы были настолько бедны, что проводили свои совещания в актовом зале полуразрушенной школы.
Перед широкой сценой располагались ряды неудобных, привинченных к полу кресел, в некоторых сидениях еще можно было найти старые чешки. Те, кто их находил, очень радовались, ибо это означало, что их дети не будут ходить босиком.
На потолке висели слабенькие люминесцентные лампочки, работающие от солнечных батареек. В это время года, солнце показывалось в Амирале довольно редко. Весна здесь была сырой и дождливой, поэтому совещания всегда проходили в атмосфере легкой интимности.
Собрание открыли с опозданием, так как пришлось ждать тех членов сопротивления, которые добирались до штаб - квартиры пешком. То есть, практически всех.
Народ Амиралы настолько обнищал под пятой злобного тирана - гранд Мейстера Каппарина, что у них даже не было денег, чтобы купить себе билет на грави - трамвай, а у некоторых, вроде вурдаланина Дарю, который прилетел с планеты Дризди, ног не было как таковых, а со щупальцами в городской транспорт не пускали.
Стоящий за трибуной человек обвел копошащийся перед ним муравейник угрюмым взглядом. Он был невысокого роста, коренастый, крепкий, однако без малейшего намека на лишний вес. Одет он был в бежевую куртку и брюки из грубой ткани.