От червяка его отличали только две пары коротких лап - передних и задних. Глаз не было - их заменяли расположенные на макушке гипер- чувствительные усики .
А вот рот у твари присутствовал, да еще какой. Практически всю переднюю часть "головы" занимала огромная пасть.
Мозгопивец зевнул. Длинные острые клыки чередовались с такими же длинными розовыми трубками.
Эволюция, вкупе с мозгами сумасшедших ученых, прекрасно позаботилась о пропитании монстров. Зубами они прокусывали голову, а трубочками высасывали мозг и были счастливы.
Кубба-Мары не любили мозгопивцев. У них была слишком скучная окраска.
Ползущая на героев тварь была пепельно - серой, с редкими оранжевыми крапинками.
Монстр легко оправился от удара и засеменил к Новве, ловко перебирая короткими лапками.
Алиса чиркнула зажигалкой. Древнее огниво словно издевалось. Наедине с принцессой она творила чудеса, а на людях всем своим видом показывала, что знать ее не знает. То же самое можно было сказать о многих ее женщинах.
Идейный вдохновитель в сердцах кинула зажигалку монстру в голову. Вреда ей это не принесло, но немного отвлекло.
- Иии! - Ральф зажмурил глаза и бросился вперед, заслонив собой подругу.
Что делать дальше он не знал, равно как и то, что это дурацкое геройство изменит лишь порядок блюд на обед биомонстра. Его мозг пойдет на первое, а процессор ньюманки - на второе.
-Шшшшух!
По боку скользнуло что - то маленькое и юркое.
Ньюманка в одно мгновение оказалась лицом к лицу к жуткой твари. На месте руки у девушки было широкое лезвие длиной в локоть.
Мозгопивец зашипел и атаковал. Девушка ушла в сторону, на середине маневра развернулась и одним точным ударом раскроила червя пополам.
- Ух ты!- Алиса застыла с нелепо открытым ртом - Вы и так умеете?
Ральф пребывал в не меньшем шоке. Сегодня он словно увидел подругу в первый раз.
Родственники убитой твари решили, что прятаться нечего и бросились мстить.
В комнате с разбитым стеклом оставались еще две. Одна из них прыгнула на ньюманку сзади, но Новва оказалась проворней.
Она присела, "червяк" пролетел в воздухе и ударился о стекло противоположной комнаты.
Не медля, девушка закончила дело и разрядила в мозгопивца половину разряда бластера, который" выехал" из второй руки.
- Ральф, в сторону!
Тестировщик поспешил последовать умному совету, но второй монстр сообразил быстрее. Зубы щелкнули в паре недосантов от его сапога.
Заряда в бластере уже не оставалось, для лезвия нужно было как следует замахнуться, но тогда был большой процент вероятности попасть в самого Ральфа. Поэтому ньюманка просто рявкнула как следует, подкрепив крик ультразвуком.
Оглушенного мозгопивца отбросило к ногам Аннеты. Не медля, полицейская вонзила в него свой складной ножичек.
-Грыгл? - Тварь недоуменно подняла голову. Глаз у нее не было, однако полицейской показалось, что она смотрит на нее, как на дуру.
В следующую секунду на нее обрушилась Новва. Пара ударов крест- накрест - и с мозгопивцем было покончено.
Аннета выдернула ножик.
- Это был отвлекающий маневр!- гордо бросила она в ответ на ехидную ухмылочку Алисы.
- Я так и поняла, милая!
Про себя полицейская ругала себя последними словами. Почему она должна перед ней оправдывается?
- Спасибо! - Алиса искренне поблагодарила ньюманку, но Ральф все - таки заметил, как в глазах бравого борца за свободу и независимость мелькнул страх.
- Пойдёмте! - Новва кивнула в сторону лестницы.
Герои поднялись на еще один пролет, стараясь не смотреть на жуткие разрубленные тела. В коридоре как будто поработал сбесившейся мясник. Разговаривать не хотелось.
На третьем этаже мозгопивцы тоже были, только какие- то грустные.
- Все- таки гильдия здесь была! - глаза Аннеты лучились торжеством. - А соглядатай этот просто не проспался!
- А тех троих нам специально оставили?- скептически спросил Ральф.
На самом деле у тестировщика здорово отлегло от сердца - хотя ты сейчас не придется сражаться с этими тварями. Он не хотел больше видеть подругу такой...жуткой...
- Не расслабляйтесь! - отрывисто бросила Новва, перезаряжая ручной бластер. - Еще могли остаться выжившие!
Герои притихли, но во всей башне висела прямо таки космическая тишина. Даже птицы, и те заткнулись.
И резко - сверху?
Ббббум!
- Там кто - то есть!- Аннета бросилась к лестнице.
- Милая, тебе так не терпится стать обедом? - Алиса успела удержать ее за локоток
Это слегка умерило пыл вздорной полицейской, но руку она выдернула с таким видом, словно оказывала женолюбке огромное одолжение.
- Давайте посмотрим, только тихонечко?- предложил Ральф.
- И часто ты так тихонечко смотришь?
- Тьфу! Я вообще сейчас не об этом!
- Прекратите, оба!
- Как скажешь, милая!
Отряд прокрался к лестнице. Идти в первых рядах не хотелось никому, даже Новве.
- Извини! - покаялась лидер сопротивления, когда убедилась, что полицейская ее не слышит. - Я всегда, когда нервничаю, начинаю нести всякую чушь!
- Да ладно тебе! - Ральф с удовольствием пожал протянутую руку. Захват у девушки оказался по - мужски крепким и сильным.
Парень был не из тех, кто долго копил разочарования и обиды, ибо считал, что человеческая жизнь итак слишком короткая , чтобы тратить ее впустую. Собственная мать временами обзывала его гораздо круче.
- Пойдем! - Новва глубоко вздохнула и начала подниматься.
С каждой минутой башня нравилась ей все меньше и меньше. Вместе с этим у ньюманки зарождалось странное ощущение, что именно сегодня начинается ее настоящая жизнь. Девушка испытывала то же самое чувство, что и взрослеющий ребенок. С одной стороны, отчаянно не хотелось расставаться со старой, спокойной, привычной жизнью, с другой - было жутко интересно, что же будет дальше.
Единственное, что ее расстраивало - это то, что Ральф начал ее бояться. Внешне тестировщик этого никак не показывал, но сенсоры уловили резкий выброс адреналина в кровь.
Словно прочитав ее мысли, парень посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ, но гаденькое ощущение никуда не делось.
Она поняла, в чем дело.
Она никогда не убивала раньше. Только в стрелялках, когда они играли на пару и то Ральф почти всегда выигрывал, потому что использовал коды.
Наверху вновь зашуршали. Герои неуверенно переглянулись, словно заряжаясь друг от друга смелостью, и шагнули на первую ступеньку.
Лестницу миновали, как показалось Ральфу, очень быстро. Так всегда бывает - когда ты что - то пытаешься отчаянно оттянуть (например - оргазм), то время, как назло летит как спятившая макака.
На одной из последних ступенек уши Новвы рефлекторно дернулись, и ньюманка вырвалась вперед.
Герои поднялись на последний уцелевший этаж. Вид он имел довольно мирный, если бы не разбросанные по полу мозгопивцы. Охотники поработали на совесть.
Из - за поворота послышалась возня и треск, который напомнил Ральфу звук, с которым лопается шкурка синтетической сосиски.
Как Боб и говорил - лежка была там.
И лежка, и охотник.
Неподалеку от развороченного гнезда, спиной к героям, на корточках сидела длинноволосая женщина. Под ее руками отчаянно бился последний монстр.