На деле грозный соглядатай оказался вполне себе простым, нормальным мужиком. Конечно, со своими тараканами и со своими секретами, но иначе он бы просто не выжил в их системном болоте.
Неожиданно у мужчин обнаружились общий, совершенно не мужской интерес - любовь к кулинарии.
Коллак рано овдовел, жениться повторно не хотел, а синтетические смеси для сыночка, если не хочешь вырастить ребенка -кретина, пришлось заменить на самодельные кашки. Потом он вошел во вкус и постепенно научился не только делать так, чтобы кашка не пригорала, но также, чтобы при этом была еще и съедобной.
Советник же, казалось, и вовсе должен был питаться воздухом, но в жизни, как рассуждал сам Гарт, у него итак осталось немного радостей, и он не хотел лишаться еще и этой. В обычные дни он, как и все члены их славного сопротивления, довольствовался тем, что попадется под руку, но когда выдавалась свободная минутка, он доставал какой - нибудь древний агрегат, (обычно - краденный) и с его помощью пытался сотворить кулинарное чудо.
Чаще всего получалось. Пожарную бригаду вызывали только раз, когда он включил вафельницу, сам вышел в ближайший март за сиропом, а по дороге попал в перестрелку, отчего задержался и вафли сгорели.
А еще один раз у него ожила жареная печень и на полном серьезе потребовала опохмелиться. Тогда уже пришлось вызывать знакомого младшего системника, чтобы окончательно упокоить бедняжку.
После памятного вечера поедания сэндвичей прошло несколько дней. За это время между мужчинами установилась не то чтобы дружба, скорее всего отношения, которые в мирное время можно было назвать приятельскими.
По крайней мере, советник уже не был уверен в том, что сможет спокойно отдать приказ убить шпиона, если вдруг обнаружит, что системник нашел или узнал то, что ему знать не полагалось.
В свою очередь, соглядатай мог спокойно пройти мимо группки повстанцев, которые рассматривали партию краденого у ГеФрса оружия и при этом нарочно рассматривать пролетающих в небе птичек. Даже если при этом он и находился в закрытом помещении.
В тот приснопамятный вечер Коллак установил по своим пси - каналам, что принцесса жива и здорова, только вот найти ее пока не предоставляется возможным из - за сильных помех в эфире. Яйцеголовый подробно объяснил, как именно эта связь работает, но к тому времени раздобренному сэндвичами советнику было непонятно, как можно интересоваться в жизни хоть чем - то помимо расплавленного сыра.
С тех пор системник регулярно проверял состояние принцессы и докладывал о нем советнику. Гарт успокаивал себя мыслями о том, что Алиса, все - таки, на секундочку, законная правительница Амиралы и что пора научиться ей доверять и отпускать с поводка.
Насчет того, что принцесса не влезла в какие - либо интриги и не плетет против него козни, Гарт был уверен на все сто. У Алисы и мысль бы такая не пришла в голову. С самого рождения там прочно обосновались женщины.
Это было проблемой, ведь когда она сядет на трон, нужно как - то обеспечить стране наследника, но...Как говориться, пускай сперва сядет, а там будем решать проблемы по мере их наступления.
-А как вы ее запекаете, целиком, или сначала чистите?
-Целиком! - горячо возразил Гарт. - Если запекать кусочками, то нежирная рыба посохнет и будет что те хрумстики, что продают в фуд-мартах , а жирная утонет и утопит всех остальных, гнусная тварь!
-Остальных? Вы намекаете на картофель и прочие несинтетические овощи?
Настоящая органическая фрукты была настоящей редкостью и стоили бешеные деньги.
С овощами дело обстояло также. Со всеми, кроме одного.
Картошку, в любое время, в любом количестве мог получить любой житель галактики Восстановленной, стоило ему только пощекотать изображение усов на его комм -фоне.
Разумные Усы были правителем гексакля Бульбирала, в котором, из - за погодной аномалии, не росло ничего кроме картошки. Ее они поставляли бесплатно ( а временами еще и сами доплачивали) в любую точку галактики, ибо просто уже не знали, как от нее избавится.
Ком-фон Соглядатая оживился, и из него полился мелодичный гефорсианский канон. Гарт удивленно хмыкнул, но смолчал.
Лично он бы никогда не поставил "Ар Амирала" на звонок. Не потому, что это выглядело бы слишком подозрительно, просто марш был откровенно лажовый.
-Это только служебный! - пояснил Коллак . - На моем личном стоит "Мой галактический розовый волос!" Интерпланетных Стикеров.
Чтобы не быть голословным, системник решил напеть:
-Зацени мои триоды
-Ой ой ой - Советник машинально поддержал прилипчивый мотивчик.
- Микросхему мне отдай
-Ай ай ай !
Еще одна точка соприкосновения была найдена.
-Да? - песни песнями, а служба службой. Коллак нажал кнопку принятия вызова.
- Шарики за ролики! - на экране возникла физиономия хакера повстанцев Макки.
-Макки, ты что, опять курил? - устало спросил Гарт, раздумывая, этично ли будет, пока системник не видит, украсть с его куска рыбы корочку.
-О нет! - благодушное настроение Коллака словно ветром сдуло.
- Какие "ролики"? Ты можешь смотреть свои дурацкие мультики в свободное от работы время?
В отличие от того же Ральфа, мультики хакер смотрел абсолютно пристойные, но сочетания цветов в них были настолько яркими и дикими, что Гарт, после того как выходил из хакерской комнаты, долго тер глаза, стремясь избавиться от засевшего в них кислотно- розово - голубо - зеленого безумия.
-Нет-нет, советник, это меня!
-Вы дали кому - то нашу частоту?
-Нет, ваш хакер сам взломал мой комм-фон и поставил фильтр. Теперь он видит все мои входящие звонки.
-Ты что делаешь, паскудник? - командир грозно напустился на подчиненного.
-Но шеф! - Макки выглядел растерянным. - Вы же сами сказали не сводить глаз с этого яйц...
-Кхм! - Гарт вовремя нашел кнопку отключения звука. - Помехи на линии.
-Я заметил! - системник повторил трюк с птичками.
-Простите!
-Да ладно! Если бы вы оказались в Столь - Падеине, поверьте, мои друзья не ограничились бы обычным комм-фоном. Соедините, это важно! "Шарики за Ролики!" - это позывные мейстера Ролика - главы всех соглядатаев.
-Да? Похоже на какую - то детскую считалочку.
О том, что их кодовым позывным одно время являлся рекламный слоган печенья "Уголек" - "Покрути, лизни, обмакни", советник тактично умолчал.
"Уголек" было любимым печеньем Алисы, использовать слоган в качестве позывного, было ее идеей. Алиса всегда четко следовала инструкциям на упаковке. И с печеньем и с женщинами.
Однако от позывных быстро пришлось отказаться. Выпускающая печенье компания потребовала компенсацию за нарушение авторских прав, иначе, в противном случае, им пришлось бы обратиться в суд. Денег у повстанцев тогда, впрочем, как и всегда, не было.
-Он...немного странный! - уклончиво ответил Соглядатай, тактично опуская слово "параноик". - Но он единственный из мейстеров, кто на нашей стороне!
Советник фаталистично кивнул. Он уже давно усвоил простую истину - нормальные люди их не поддерживают.
-Да?
Картинка показала абсолютно пустую комнату.
-Макки!
-Шеф, это не я! - хакер, хоть и временами путал собственную голову с теркой для сыра, был не дураком, и знал, что бывает за прямое неповиновение приказам.
- Терпение, советник!
-Пф!- на экране на мгновение показалась человеческая рука, но тут же скрылась.