-Пф!- на экране на мгновение показалась человеческая рука, но тут же скрылась.
- Что происходит?
-Сейчас, советник, погодите! - системник как ни в чем не бывало, вернулся к рыбе. Пропажа корочки обнаружилась довольно быстро.
- Когда- нибудь птичек в небе не окажется...- грозно поведал мужчина, конкретно ни к кому не обращаясь.
Гарт все понял и молча сгрузил ему свою порцию. Мир был восстановлен.
-Ба!- на экране появилась подвешенная на палку шапка- ушанка.
- Может, ему нужна помощь?- рискнул предположить советник.
-Если только мозгоправа!- заверил его Системник, кидая в рот новый кусочек.
Рыбка удалась на славу, как он любил - снаружи- зажаристая корочка с тонким ароматом приправ, внутри- нежнейшее белое мясо. Такую рыбу совсем не хотелось портить разговором с психами, но, к сожалению, приходилось.
- Вспомнил!- проглоченный кусочек словно вернул утраченную память.
Дождавшись нового всплеска истерии ( на этот раз системника "порадовали" мимикрирующим комбинезоном) , Коллак включил кнопку передачи данных и отчетливо произнес.
- Но ролики их обогнали и нарисовали красный глаз!
Советник хмыкнул. Надо же, а он раньше считал их позывные дурацкими.
Мельтешение прекратилось и на экран, то и дело затравленно озираясь, вполз маленький тощенький мужчинка с нелепо вставшим чубчиком.
Именно "мужчинка" - для "паренька" мейстер Ролик был немного староват, но до "мужчины" еще не дорос.
- Наконец-то!- Глаза мужчины лихорадочно бегали, сканируя помещение.
Советник, интереса ради, попытался проследить за направлением движения зрачков, но на пятнадцатой секунде понял, что скорее окосеет.
С некоторым запозданием глава сопротивления отметил, что сейчас, вообще- то, их потенциальный противник рассматривает святая святых их штаб - квартиры.
Советник окинул взглядом выцветшие обои, фиолетовые и розовые цветочки, чайник на доисторической термо- плитке, рыбу... и успокоился.
- Коллак, я не вижу тебя! Включи изображение!
- Можно?- системник вопросительно глянул на Гарта. Тот медленно кивнул.
- Коллак, что это, где ты? Что за помойка?
Советник пожалел, что у него нет своих" птичек".
- Я сейчас в убежище повстанцев.
- Рядом никого нет?
-Нет, я здесь один!- не моргнув глазом соврал Соглядатай.
- Отлично! - мужчина взял краткую передышку, но после его слова забили нервным фонтаном. - Ужас! Крах! Кошмар! Провал!
- Мейстер Ролик, что с вами?- Коллак оставался абсолютно спокоен. Для него истерики начальства были обычным делом.
Ситуация усугублялась тем, что мейстер Ролик очень любил кофе. Как один из Квартета, глава соглядатаев мог позволить себе пить свежайший органический кофе, сваренный вручную. Однако вместо этого он упорно продолжал травиться пакетированной гадостью из обычных уличных мартов.
- Коллак!- мейстер сделал глоток из огромной, больше чем его голова, чашки. Цвет у жидкости, как успел заметить советник, был практически черный.
Гарт посмотрел на мужчинку с гораздо бОльшим уважением. Сам бы он, после такого напитка, давно бы уже стоял рядом с дорогой женушкой, причем даже не в аквариуме. На аквариум у его подопечных просто бы не хватило денег. Его воду скорее всего просто оставили бы в полиэтиленовом пакете.
- Коллак, все пропало! Они завладели ключом!
Веко мейстера слегка дергалось.
- О каком ключе идет речь? - советник забыл о своем "отсутствии."
- Коллак, кто это? За тобой следят?
- Нет, это головизор!- соглядатай незаметно показал советнику кулак.
Гарт обиделся и вновь начал подлую диверсию против корочек.
- Они завладели ключом, который находился в Стролл- Тауэре!
- Тем самым? - Подобное волнение советник видел на лице системника только раз, когда он шутя сказал, что луковые колечки подгорели.
- Да! Его им добыл этот монстр! Эта мутантка! Коллак, это полный провал!
Глава соглядатаев потянулся отхлебнуть снова, но от волнения у него стучали зубы и не разжималась челюсть.
-Мейстер Ролик, не паникуйте я что - нибудь придумаю!
- Да что тут думать? - Человечек растроенно отставил кружку. - Не сегодня- завтра они будут здесь, пройдут к Сердцу и все!
- Завязывали бы вы с кофе, мейстер!
-НЕ СМЕЙ УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ! - мейстер перешел на ультразвук. Он пару раз тряхнул головой, после сказал практически нормальным голосом.- Ладно. Я попытаюсь их задержать.
- Как скажете, мейстер!
- И не смей делать этот подобострастный вид, думаешь, я не понимаю, кем ты меня на самом деле считаешь?
- И в мыслях не было, мейстер!
- И не смей закатывать глаза!
- Помехи на линии, мейстер! - системник в наглую скопировал прием советника и отключился.
Гарт быстро проглотил кусочек и привычно приготовился выслушать плохие новости.
- Советник, планы меняются!
- Намного?
- Все условия остаются в силе - мы обязуемся во всем поддерживать вас и регулярно поставлять оружие... в любом случае!
- А взамен?- последняя ремарка советнику ОЧЕНЬ не понравилась.
- Мы немного передвинем время основной операции.
- На сколько!?
- Мы должны будем действовать завтра. Крайний срок- послезавтра! Мейстер Ролик попытается задержать остальных, за это время мы должны найти и вернуть вашу подопечную.
- Кхм! - советнику необходимо было время, чтобы хоть немного переварить эту информацию.
- И еще. Это не относиться к нашему делу, но прошу вас отнестись к моим словам со всей серьезностью!
- Да?
- Никогда! Ни под каким предлогом...
Советник напрягся.
- Не смейте воровать у меня корочки! Я все сказал!
Глава четырнадцатая
424 галактический сентери
Квадрант Куба - Марра
Местный рынок
Мелкий песочек весело хрустел под ногами. От обилия товара в глазах рябило.
Кубба - Марский рынок делился на две части. Создавалось впечатление, что левое крыло строили до "визита в садик", а правое - после.
По левую руку, в хаотично разбросанных палатках можно было найти абсолютно все - от украшений и духов, до портативных бластеров и шоковых плоек.
По правую находились вполне себе цивилизованные марты, которые можно было легко встретить в любом более - менее обитаемом мегаполисе.
Торговцы весело улыбались и предлагали скидки, прохожие весело уступали вам дорогу, воры не менее весело пытались вас обчистить.
В этом квадранте всем было весело.
-Ничего себе! Они тут что, всем квадрантом курят?
Всем, кроме Ральфа.
-Что, и здесь столько же? - Алиса терпеливо переждала, пока тестировщик перебесится.
Благостное настроение и полная уверенность в том, что у подруги уже к вечеру будут новые картриджи, слетела с Ральфа, как полотенце с Алисы, когда она "случайно" зашла в женскую раздевалку сборной Амиралы по летучему космическому керлингу.
Как правило, при предъявлении ньюманской карты, продавцы обязаны были отпустить картридж по и смешной цене, а если при этом приносили использованные - вообще поменять бесплатно.