Лица солдат не покидала глумливая ухмылочка. Ральф не знал, что его бесило больше - невозможность дать толковый отпор или же эта улыбка, которая так напоминала ухмылочку их кураторши Каны, которая была его начальницей на Флатроле.
Новва пыталась поставить автоматический прицел, чтобы и отстреливаться и уклоняться одновременно, однако снарядов было слишком много.
Деду было хоть бы хны. Его ноги выписывали такие же кренделя каждый раз, когда он принимал на грудь, отчего старик ничуть не страдал.
Пара ос упала тестировщику на плечи. Ральф рефлекторно дернулся, чтобы скинуть ненавистных тварей, но приглядевшись, понял, что это - не осы, а похожие на них золотистые шарики.
Одна из гранул подпрыгнула и рассыпалась порошком. Парень успокоился, и сосредоточился на уклонении. И тут прямо перед ним упал Киндли.
-Рааальф, я умираю!
Гефорсиане на мгновение прекратили огонь.
-Эй, парень, ты чего ? - попавший в техника солдат недюжинно удивился - - У меня, как и у вас, все холостые!
-Правда? - Киндли открыл глаза. Ральф только сейчас увидел, что крови на технике нет, а его так называемая мучительная боль - просто результат больного воображения.
Техник попытался подняться, ноги его тряслись.
-Киндли, прекращай придуриваться ! - Ральф с силой дернул товарища вверх, но внезапно руку свело сильнейшей судорогой.
Гефорсиане мигом прекратили огонь. На их лицах плескался ужас.
-Ребята! - сказала тот, который попал в Киндли. - Кажись действует! Уходим!
-Уходим!
Солдаты скоренько собрались и покинули полянку.
Ральф попытался поднять бластер и выстрелить хотя бы раз. Не вышло. Да что же с ним такое - то?
Рука почернела и перестала слушаться. Бластер дрогнул и упал на скуксившуюся травку. Для ослабленных рук он был слишком тяжелым.
Трава в предместьях Амиралы была живая. Она тотчас подползла к оружию и жадно вцепилась в свою добычу. Ну уж нет!
Несмотря на то, что по своему состоянию он не сильно отличался от этой травы, парня задушила жаба. Он не отдаст свой бластер каким- то жалким растениям - паразитам!
Ральф попытался придавить ногой особо наглую травнику. Его обуял ужас. Сапог держался на ноге чудом. Сама нога высохла до размеров кисти его дорогой бабушки по папиной линии.
Ральф очень хорошо запомнил ее запястье, так как в детстве как - то раз играючи приковал бабушку наручниками к кровати. Бабушка спала, а маленький Ральфик, пока матушка окончательно не загнобила его самооценку, рос очень веселым мальчиком, который обожал шутки. Эта особенность, по - видимому, досталась ему от бабушки. На рождество в тот год мальчик получил в подарок от бабули свитерок, в котором были искусно спрятаны пропитанные ядом иглы.
- Ра- альф!- к нему подползла такая же "красивая" Новва.
Тестировщик мигом забыл про бластер и прожорливую травку. Даже с зеленой кожей и тонкими, как паутинки, волосами, подружка все равно была красавицей.
- Новва!- вместе парочка здорово напоминала влюбленных зомби, которые сбежали с кладбища.- Почему ты такая? Ньюманов же не берет никакая зараза!
Говорить было трудно. Мешали выпадающие зубы.
- Не берет!- согласилась девушка. - Но ей почему - то об этом не сказали!
Ральф попытался шагнуть подруге навстречу, но позорно бухнулся на колени.
Боли, как ни странно, не было. Парень просто чувствовал себя невероятно усталым. Похожее он чувствовал, когда поддался на уговоры своего друга Уитроу и " пыхнул"за компанию. Нашли тестировщика спустя два часа в биосинтезаторе растений. Ральф ел семена и думал, что он - герань.
Трава под ногами зашевелилась и поползла к Киндли и его дедуле, столь же зеленым и прекрасным.
- Ральф, картриджи! - лицо Новвы высохло и сморщилось, но глаза оставались такими же насыщенно - фиолетовыми и прекрасными.
- Сейчаааас! - Рука тестировщика машинально потянулась ко внутреннему карману, где по просьбе подруги он всегда носил парочку запасных.
Пальцы не гнулись. Ему пришлось задействовать все свои умения, чтобы открыть простую липучку.
- Ральф, мне не нужны.... другие... просто. ..подтолкни...
- Что?
Подруга повернулась к нему затылком. Сведенные спазмом мышцы шеи сами выталкивали из тела инородные объекты.
Рук Ральф уже не чувствовал, ног тоже. Но, как говорила Алиса, язык всегда остается!
Воспоминание о пропавшей подруге придало сил. Тестировщик ударил в основание шеи головой, отчаянно надеясь, что не промахнется, и на картридже не останется висеть его глаз.
-Стрыыыньк! - зеленая пластинка легко вошла на место и Новва тотчас принялась выводить на воздушный дисплей какие- то мудреные формулы.
- Что ты делаешь?
- Пытаюсь синтезировать противоядие!
- Вы и это можете?
- Не знаю, сейчас увидим!
Если бы у него слушались руки, парень наверняка бы поаплодировал мужеству подруги, однако в таком состоянии он мог аплодировать только веками.
Новва закрыла глаза. Ее тело вздрогнуло.
- Новва, ты что...
- Ральф. Погоди ...не отвлекай. - От напряжения лоб девушки покрылся потом, а глаза стали черными от расширившихся зрачков. - Я должна полностью пропустить это через себя!
-Стрынь! Щелк!
- Доигралась! - мрачно констатировал Ральф, глядя, на три выбитые красные полоски.
Тестировщик хотел снова повторить фокус с ударом головой, однако она была слишком тяжела для истончившейся шеи.
Кто - то кинул в тестировщика куриным яйцом. По лицу разлилось что - то липкое и горячее. Запахло жареными орешками с привкусом металла.
- Ук- ук!
На ветках сидели обезьяны. Много обезьян. В их руках были небольшие волосатые темно - коричневые фрукты. Они откусывали от них по кусочку и бросали прямиком в стонущих героев.
Превосходно! - мрачно подумал Ральф. - Бравые повстанцы умерли от того, что их забросали яйцами яйценосные обезьяны. Ну что за жизнь- то?
Тестировщику хотелось лишь одного - спать, спать, спать....
Запах становился все настырней. Он заполз в нос и издевательски щекотал ноздри.
Вместо сна зверски захотелось...
- Ааапчхи!
- Будь здоров!- откликнулся до отвращения бодрый голос подружки.
- Спасибо!- Ральф ответил на это со всем сарказмом, на который только был способен. Актуальное пожелание, ничего не скажешь. Особенно - в их теперешнем положении.
Кстати, о положениях...
Спать больше не хотелось. Навалившаяся слабость не отпускала, но голова была на удивление свежей и ясной, как будто кто - то макнул его в бочку с ледяной водой.
Матушка часто так делала, когда маленький Ральфик упрямился и не хотел рано вставать в школу. Способ пробуждения был безотказный, однако имел свои побочные действия. Остановилась мамаша, только когда сыночек подхватил двухсторонний менингит.
До уха парня долетел звук мотора . Обезьяны исчезли. Кожу обдало сильным порывом ветра.
Неподалеку от полянки заходил на посадку катер. Гефорсианский, снежно - белого цвета.
Дверь открылась, и оттуда спрыгнул человек. Послышался звук шагов. Тяжелые ботинки натурально вспахивали землю.
Иногда, одной только фразы было достаточно, чтобы понять одно...
- Мейстер Гендель, погодите!
...тебе крышка!
- Ну?
- Мейстер, вы забыли противогаз!
-Я - первый военный советник, а не пугливый ОБЖшник!