— Тогда я спокоен, — сказал Шурак, поднимаясь, протянул Аманде руку и спросил: — Вас проводить? По правде говоря, мы все боимся, что на вас ещё кто-нибудь набросится из-за угла.
Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека
Звёздная дата: 134351.98
Дата по земному календарю: 2226.09.20, 23:26:18
Ранее я писал о рабочей встрече по энергетическому вопросу. За последние 48 часов 26 минут прошло ещё две встречи аналогичной тематики. На последней присутствовал, помимо стандартного состава участников, также мистер Эдисон. Могу отметить, что прогнозы мистера Ройса оказались точны — вице-адмирал Балена выступает главным тормозным элементом всего процесса, каждое новое предложение вызывает у него множество вопросов, которые не могут быть разрешены немедленно.
Для меня это промедление нелогично. Звёздный Флот Федерации нуждается в дилитии, для его получения в больших объёмах требуется усовершенствованная технология, которой обладают на данный момент только вулканцы. Мы готовы делиться ей. Люди замедляют процесс внедрения.
М’Ковар сегодня выразил сомнение в моей эмоциональной стабильности. Он находит желание достичь цели максимально эффективно и в кратчайшие сроки неуместным в сложившихся условиях и предлагает дать более молодой и неразвитой технически расе время на принятие изменений. Я со своей стороны возразил, что стремление к эффективности логично. Вынужден признать, что мы не достигли взаимопонимания по этому вопросу.
Н’Фер’ат, заместитель второго атташе, сегодня обратился ко мне с прошением позволить ему немедленно вернуться на Вулкан. Косвенные признаки, такие как изменение скорости сердцебиения, мимическая подвижность лица и нарушенный тембр голоса дали мне понять причину этой поспешности. Я счёл своим долгом отметить, что Н’Фер’ат давно прошёл возраст ранней юности, а потому мог предположить, что подобное осложнение возникнет в установленный срок. Ему следовало либо отказаться от участия в миссии, либо привезти на Землю супругу. Н’Фер’ат сообщил, что, вероятно, климат Земли и атмосфера опасности нарушили цикл. Поскольку я не обладаю медицинским образованием, то не могу судить о возможности подобных отклонений. Так или иначе, разумеется, я дал Н’Фер’ату разрешение на отлёт и отрядил сотрудника, который доставил бы его невредимым.
В Новом Париже второй день отсутствуют осадки.
***
Аманда думала о словах Шурака, собираясь на традиционную прогулку. Требовалось точно подобрать слова. Вообще-то, если говорить откровенно, то она пыталась изобрести такую форму приглашения к диалогу, чтобы отказ не задел её саму. Немного эгоистично, но, с другой стороны, кто ещё позаботится о её эмоциональном комфорте? В итоге, так ничего и не придумав, она спросила совсем о другом:
— Могу я предложить изменить маршрут прогулки и выйти за пределы квартала?
Посол наклонил голову и пошёл, не меняя темпа, к выходу за территорию. Уже миновав пост охраны, он спросил:
— У этого изменения есть логическое обоснование?
— Нет. Просто, мне кажется, я выучила каждый закоулок дипквартала наизусть, захотелось… сменить обстановку.
Это загрузило посла на пару минут, пока они шагали вдоль дороги по Новому Парижу.
— Я обладаю эйдетической памятью и знаю, как вы выразились, наизусть каждый закоулок. Однако я всё ещё не вижу причин… Это нелогично. Пользуясь неточной аналогией, я помню ритм ваших шагов и скорость биения вашего сердца при ходьбе, но это не вызывает у меня потребности сменить ваше общество на чьё-либо ещё.
Оу.
Аманда сбилась с того самого выученного ритма и едва не упала, внезапно потерявшись в собственных ногах. Кашлянула. Сказала, стараясь, чтобы голос звучал не слишком уж тонко и испуганно:
— Я также не желала бы сменить вашу компанию на чью-то другую, посол.
Не комплимент. Главное, держать в голове, что это не был комплимент — просто констатация факта.
— Но для людей перемена обстановки важна. Кроме того, мне пришло в голову, что вам может быть интересно посмотреть на ночной земной город.
— С эстетической и познавательной стороны это, безусловно, будет полезно, — согласился посол, и они действительно направились к ближайшим пешеходным улицам, чтобы оттуда спустя полчаса выйти к Эйфелевой башне-3.
Спрашивать, можно ли заговорить, оказалось излишним. Проходя мимо зданий, особенно имеющих хотя бы отдалённое подобие исторических, мимо излишне пёстрых витрин или шумных молодёжных компаний, посол задавал вопросы. И когда Аманда спрашивала: «А на Вулкане…», — он давал чёткий, похожий на энциклопедическую справку ответ.
Новый Париж уже более ста пятидесяти лет был дипломатическим центром Земли, и здесь к инопланетянам привыкли не меньше, чем в Сан-Франциско, на базе Звёздного Флота, или в Лондоне, где была сосредоточена деловая жизнь. Так что, даже если какие-нибудь пьяные компании и заглядывали Аманде в лицо, они тут же отходили подальше, заметив рядом вулканца. Никому не хотелось ни оказаться в центре скандала, ни, что важнее, почувствовать на себе действие вулканского нервного захвата.
— Я нахожу в этом некоторую нелогичность, — произнёс посол, когда они осмотрели огромную и, подобно утраченному оригиналу, уродливую башню. — Мы провели в городе сорок шесть минут, двадцать секунд. За это время семь раз вы привлекали внимание представителей местного населения. Все семь раз эти представители, замечая меня, изменяли направление взглядов, даже находясь в значительном численном превосходстве. В группе номер пять, для примера, было восемь особей мужского пола.
— Что именно нелогично?
— Нелогично то, — неторопливо проговорил посол, снова поднимая взгляд на башню, — что я вижу в этом проявление сдержанной настороженности по отношению к чужаку, но никакой заметной ксенофобии. Не считая тех надписей на здании посольства и инцидента, произошедшего двадцать второго августа на приёме у вице-адмирала Балены, я ни разу не сталкивался здесь с проявлением расовой нетерпимости.
Кажется, это был самый длинный неинформативный монолог, который Аманда слышала от посла за время их знакомства.
— И это приводит к выводу, что два инцидента, так же, как… убийство могли быть подстроены? — предположила она осторожно.
— Я оцениваю вероятность этого в сорок три целых семьсот двадцать шесть тысячных процента. Должен признать, я не вижу эстетической привлекательности в этой башне.
А это была самая резкая смена темы разговора. Но Аманда решила её поддержать, сказав:
— Я тоже. Первую Эйфелеву башню построили в конце девятнадцатого века как временную конструкцию, обещали снести — но она прижилась. Парижане того времени её ненавидели, а один английский автор написал: «Приезжая в Париж, я обедаю только в ресторане на Эйфелевой башне. Это единственное место, откуда не видно это чудовищное сооружение».
Посол чуть приподнял одну бровь и заметил:
— Это логично. Пожалуй, я разделяю предпочтения этого автора.
— Тогда я предлагаю повернуться к башне спиной — её тоже не будет видно, — улыбаясь, предложила Аманда.
Посол с по-прежнему нечитаемым выражением лица выразил восхищение её логикой. Обратно они шли в привычном уютном молчании.
========== Проблемы внутри, ложь ==========
Стоило ожидать, что, когда последние новости с Земли дойдут до научной станции «Дельта-4», разразится гром. Мама, растрёпанная и слегка чумазая, смотрела на Аманду одновременно с ужасом и яростно.