Наконец, запал спорщиц иссяк, у Рики восстановилась мана, и целительница использовала её, чтобы привести остальных девушек в чувство окончательно. Только Иршал так и оставили без сознания — Рика окончательно погрузила её в сон.
Девушки продолжили путь. Правда, в этот раз они сговорились бежать, если встретят какую-то подозрительную тварь. На второе воскрешение у Рики точно не хватит маны в ближайшее время.
— А чем это ты всё-таки прикончила зверюгу, София? — спросила вдруг Айша.
— Заклинанием. Я у Джудо тоже время даром не теряла, знаешь ли, — ответила герцогиня.
«А вот о том, что это за магия, тебе знать не следует,» — подумала блондинка.
Заклинание, сжимавшее пространство вместе с телом противника, «Сдавливание Джудо». Незатейливое название для столь страшного колдовства. Это заклинание придумал именно Джудо, ещё до того, как стал королём. Предок Софии и научил её ему. Как и многим другим заклинаниям и магическим принципам. У Софии было чувство, что за один урок Джудо она узнавала больше, чем за все годы в академии и с нанятыми отцом учителями. И это было недалеко от истины.
Вопреки опасениям Софии, Айша не стала задавать лишних вопросов.
Бредя по берегу, девушки вскоре натолкнулись на кое-что интересное. На песке лежала большая лодка, рядом с которой несколько мужчин в грязной мокрой одежде, с оружием, пытались отбиться от стаи мелких белых обезьян. Зверьки двигались быстро, и явно были непросты. Но и до убитого Софией тигра сильно не дотягивали. С такой стаей девушки могли справиться без опасений. А вот у державших оборону мужчин были проблемы.
— Поможем? — спросила Тома.
— Мы только что чудом выжили в схватке с другим зверем. Нет уж, я против, — сказала Айша.
— Ну, они явно слабее того кошака, — заметила София.
— Кошака, — фыркнула Тома.
— К тому же, это неплохой способ наладить контакт с местными. Они будут нам должны, — сказала София.
Пока девушки обсуждали, что делать, одна из обезьян очередной атакой сломала самому крупному мужчине ногу. Тот с воем упал на песок. Из лодки высунулась мелкая девчонка, и что-то закричала на незнакомом языке. В этот момент обсуждение закончилось. Потому что едва увидев ребёнка, Айша первой бросилась вперёд…
Глава 4
Дуэль
Путешествие по паутине пока что выходило удивительно безопасным… и скучным. Я просто шёл. Шёл, шёл, и шёл, а потом ещё шёл, и снова шёл, отдыхал прямо на дороге, разбивая полученную от Джудо палатку, раскладывая защитные амулеты вокруг, и залезая в спальный мешок, а потом просыпался, и шёл, шёл, шёл. Кажется, я начинаю сходить с ума.
Разговоры с Майей не особо помогали. В основном, потому что у нас не было нормальных тем для обсуждения. Майя имела доступ к моей памяти, но пытаться обсуждать любые вещи из моей жизни на Земле мы очень быстро перестали. Это вгоняло в уныние. Не скажу, что мне в целом меньше нравится этот мир и жизнь в нём, но именно что «в целом». На Земле остались люди, и всякие другие штуки, по которым я скучаю, и которых по всей видимости никогда больше не увижу, и вспоминать об этом грустно.
В принципе, если забыть про абсолютно пустую черноту над головой, и другие «нити», то можно представить, что я просто гуляю ночью по дороге. Правда, ещё нужно забыть про то, что тут нет никакого источника света и теней, но при этом всё выглядит равномерно освещённым. И про то, что за всё время здесь, мне ни разу не захотелось есть, пить, или сходить в туалет, хотя в паутину я пришёл не то что бы с пустым желудком.
И кстати, сколько я уже так иду? Я спал… Четыре раза. Или пять? Майя говорит, что шесть… Проклятье. А сколько мне сейчас нужно времени, чтобы устать? Майя говорит, что по её внутреннему ощущению времени я иду где-то тридцать часов подряд, потом сплю восемь, из-за повышенных характеристик мне нормально. Это я здесь уже почти десять привычных суток бреду? Неудивительно, что крыша начала ехать. И почему не встретил до сих пор никого, ни одного другого путника?
Я дошёл до очередного перекрёстка, уже третьего на моём пути, узла из множества нитей-дорог, идущих в разных направлениях, под разными углами. Конкретно этот перекрёсток представлял собой полусферу, сплетённую из более тонких серых нитей. Хотя вообще, правильнее было бы называть их «лентами», как и те широкие дороги в пустоте, по которым я ходил. Но мозг упорно цепляется за слово «нить». Как и за образ паутины, несмотря на то что объективно эта «Великая Сеть» не слишком-то походит на паутину при внимательном рассмотрении. Тут явно замешаны какие-то магические, телепатические, или божественные фокусы.