***
Это был мой первый день рождения, шестнадцатый. Если быть точной. За пережитые несколько лет я отвыкла относиться к этому дню по-особенному: день, как день. Но у Дагиры было другое мнение.
Я прилетела к ним за очередным заданием, но вместо этого мне вручили коробку, обвязанную красивой синей лентой. Внутри сидел пушистый комочек, он спал. Тот самый детёныш хрусши. Помню, как осторожно коснулась его пуха, по-идиотски улыбаясь. Я весь день так и носилась с этим чудом, грея его за пазухой. Иногда казалось, что во сне птенец урчал. Однако это было маловероятно. Ведь карги сказали, что он может проснуться только под действием очень высокой температуры...
***
- Малыш, нам надо на уничтоженную базу... - тихо сказала я, краем зрения следя за спящей каитанкой.
На планету даже не было шансов спуститься: слишком высокая температура. Пришлось зависнуть над поверхностью и спустить трап. Осторожно спустившись, я начала всматриваться, особо ни на что не надеясь. Птенец мал, и даже, если моя мысль верна, скорее всего, я не смогу его найти.
- Малыш, всё зря, да?.. - невесело задала я вопрос в пустоту.
- Клира, а ты что тут делаешь? - каитанка сонно щурилась, стоя у трапа.
- Ищу кое-кого... - поворачиваюсь к ней, - здесь был детёныш хрусши.
- Правда? - киваю. - Тогда он должен быть жив.
- И я так думаю, но... - начало было объяснять, но Рыся резко воскликнула.
- Он там! - и потащила меня назад, к панели управления, к карте. - Он на другой стороне планеты!
- Уверена? - спрашиваю с некоторым недоумением и недоверием. Но каитанка лишь усиленно закивала. Пришлось переместиться в указанный сектор, и ожидать её дальнейший уточнений. Прошло ещё несколько часов, я устала, она устала, но в какой-то момент мы обе заметили странные всполохи внизу.
- Кажется, нашли... - тихо сказала я, оставаясь за панелью управления. Рыся заявила, что в месте, где есть детёныш температура намного ниже, и можно будет спуститься.
Так и решили, не рисковать, она его заберёт, а я их заберу. Но стоило ей поднять находку, как температура вокруг начала возрастать, и мне пришлось в срочном порядке набирать высоту и тащить посудину, как можно, подальше от планеты.
- Он чудо... - каитанка, не переставая улыбалась, разглядывая птенца, покрытого пеплом, - я его помою, я умею! - и унеслась в санузел. Я же пожала плечами, возвращаясь в кресло:
- Ну, и ладно... теперь у нас одним идиотом больше... или двумя?
***
Едва находя силы в себе силы, я отложила в сторону последний подарочек малыша (очередную пластину). ЧТО я только что прочитала? Чьи это координаты? Почему они были зашифрованы на этих дисках? Почему даргиец их отдал мне?..
***
Закончив с посторонними делами, мы переместились в нужный сектор и занялись патрулированием. Да, на большее моя посудина и не способна. Работка обычная, типичная... скучная...
- Клирайса, а что это за точки на радаре? - Рыся тыкнула на панель, привлекая моё внимание. Правда... а что это? Они знакомы малышу? С чего бы это в нейтральном секторе?
Потыкав рандомно по данным базы системы, я нашла параметры этих двух объектов. Не поняла. У нас задание в одном секторе? Бред!
Только вот часовое патрулирование навело меня на мысль, что я банальный козёл отпущения, а этих двух идиотов пасут. Когда ситуация перешла в состояние критическое, и их почти поймали, мне пришлось принимать на свой страх и риск решение. Это плохая идея... это скверная идея...
***
Вот вспомнилось мне одно занятие с наставником:
- Нет, неверный манёвр... - постучал мне по голове линейкой Эриверс, дослушав мой ответ на поставленную задачу.
- Но шансы же есть! - не согласилась я, прикрывая макушку.
- Есть... - и едва слышно практически на ухо, - есть шансы выполнить задачу, а не выжить...
***
Нас подбили, я едва успела защититься, прикрывшись питомцем, который успешно подзакусил огнём... Теперь же наблюдаю, как остатки корабля плавно пожирает магма. Ну, хоть следов не осталось, уже хорошо. На руках у меня птенец хрусши, Рыся, браслет с малышом...
- А что буд-дем д-делать? - спросила меня каитанка, автоматически гладя птенца. Похоже, зубы нервно стучат не только у меня.
Не успела я ответить, как к нам выскочила парочка разведчиков. Я точно выживу? Нервно сглатываю под взглядом ресса. Кажется, он тоже вспомнил ту нашу беседу.
- Клирайс-са!.. - мужчина цепко схватил за грудки, приподняв, и ощутимо потрёс. - Ты когда успела все мозги растерять?!
- Я знала, на что иду, - даже не пробую вырваться, - найдите мне корабль, и клянусь, я вытащу вас отсюда незаметно!..
Олдрийцы переглянулись и кивнули друг другу. Ресс резко меня отпустил и молча махнул рукой, веля идти за ним. В какой-то момент я умудрилась потеряться и выйти к каким-то руинам. В очередной раз, проведя по покрытой пеплом колонне, заметила знакомые символы, как в шифре с тех дисков. Когда браслет начал подозрительно теплеть, я решила попробовать нащупать путь. Раз меня сюда что-то привело, стоит выяснить, что именно.