Теперь по всей Федерации денежные знаки потеряли свое значение, так как введена всеобщая, обязательная трудовая повинность, а пищевые продукты так же, как и все снабжение, распределяются по трудовым карточкам…
Вот, кажется все!.. Трудно сразу охватить все подробности колоссальных перемен по земному шару… Да!.. Америка, значит, еще до сих пор держится, но уже гниет на корню… Скоро мы будем иметь — "ФРЕА4", то есть, уже Федерацию Республик Мира…
Андрей I вскочил возбужденным и, ероша волосы, стал мерять чуть ли не двух-аршинными шагами маленькую комнату.
Андрей II с улыбкой наблюдал за ним, отмечая у него все свои движения и привычки.
— Можно войти? — мелодичный женский голос прозвучал за дверью.
— Входи, входи, Таня! — вскочил Андрей II, открывая дверь.
Вошла девушка необыкновенной красоты — так, по крайней мере, показалось Андрею I, у которого от этой красоты в сердце вдруг зажглась и заныла сверкающая искорка.
Девушка звонко рассмеялась:
— Ах, какие чудаки! На улице — солнце, а они сидят с закрытыми ставнями и при электричестве!..
— Знакомьтесь, — указал Андрей II на двойника и на девушку, а сам бросился открывать ставни. Лучи солнца упали на лицо Андрея I.
Девушка было протянула ему руку, потом опять рассмеялась:
— Я едва не приняла тебя… — начала она, но обернувшись к Андрею II, бросилась к нему, растерянная и испуганная.
— Он… брат твой?
Оба Андрея стояли и смущенно ерошили волосы.
— Видишь ли, Таня, — заговорил Андрей II, — это длинная история, я потом ее расскажу, а пока знай, что он — тоже Андрей, но не брат мне и не родня…
— Удивительное сходство, поразительное! — повторяла изумленная девушка. — Знаешь, Андрей, если бы я встретила твоего знакомого на улице, я приняла бы его за тебя…
— Я сам подумал бы, что передо мной зеркало, — ответил Андрей II, невольно повторяя все движения своего двойника.
— Но вы даже одинаково одеты и ходите, и волосы ерошите одинаково, — заметила девушка, еще более открывая глаза.
— Да… да… Я потом тебе все расскажу!..
Андрей I никак не мог прийти в себя: вид девушки вызвал в нем беспокойные, смутные чувства. Ему казалось, что он давно уже знает Таню, что их связывают старые задушенные отношения.
— Не встречались ли мы с вами раньше? — спросил он и, сообразив, что сказал глупость, густо покраснел. Одновременно покраснел и двойник.
— Н…нет — протянула девушка, в противовес Андреям побледнев. — Мне, право, жутко становится… Вы хоть не ходите… а я не сразу разбираю, который из вас настоящий Андрей…
— Мы — оба настоящие! — принужденно засмеялся Андрей II и сел рядом с девушкой. Та робко прижалась к нему.
Андрея I что-то кольнуло. Он продолжал ходить и чувствовал зарождающееся неприязненное отношение к двойнику.
Таня следила на ним широко раскрытыми глазами и порой, вздрагивая, оборачивалась в своему соседу, как бы проверяя, с кем она сидит.
Разговор, доселе оживленный, теперь не клеился.
— Андрей! — сказала Таня и на звук ее голоса обернулись оба Андрея.
— Нет, не вы… Мой Андрей… Знаешь, мне все еще странно и… немного жутко… Вот вы разговариваете, и я забываюсь… И вдруг мне кажется, что настоящий Андрей… Мой Андрей, — поправилась она, — вот он, что ходит, а я сижу с кем-то другим… Тогда я оборачиваюсь и вижу, что я ошиблась… Нет, я не знаю, как выразиться!..
У Андрея I молниеносно мелькнуло воспоминание: старик-вез сидит в кресле и, грозя двуперстной рукой, говорит:
— Боже вас избави искать своих двойников и вмешиваться в их жизнь!
Он схватил фуражку, куртку и вдруг заторопился…
— Да! Я забыл… мне же надо спешить… — и, не прощаясь, вылетел вон.
Андрей II догнал его на лестнице:
— Постойте, двойник… подождите!.. Вас же арестуют на улице… На-те вот два купона от трудкарточки, вы тогда хоть лошадей достанете и вернетесь к психо-машине.
Андрей I поблагодарил двойника, взглянул на него, и оба вдруг рассмеялись.
— Знаете, — сказал Андрей II, — если вы полетите на другие планеты, не ищите там двойников…
— Я знаю, — отвечал Андрей I, — меня предупреждали, да я не верил.
— Теперь верите — спросил двойник смеясь. — Еще бы немного, и мы с вами передрались бы!..
— Когда я кончу свое путешествие и вернусь на землю № 1, — задумчиво сказал Андрей I, — я отыщу там свою Таню…
— Вот что, друг, — понял его двойник и обнял за плечи, — на обратном пути вы все-таки залетайте к нам… Я бы сам с удовольствием полетел с вами, если можно, да у меня на плечах большой ответственности обязанности…. Даете слово, что залетите?..
— Как же так? — удивился Андрей I.
— А вот как, — двойник вынул записную книжку и вырвал из нее листок. — Здесь адрес моего товарища, вы остановитесь у него, а он вызовет меня… Хорошо?
Хорошо, — согласился Андрей I.
На извозчике Андрей доехал до окраины деревушки, терзаемый образом звонкоголосой девушки, и здесь слез.
Издали бросилась в глаза около стога соломы большая толпа.
— Неужели нашли мою психо-машину? — похолодел он, слишком живо представляя себе неприятную перспективу остаться на Земле № 2 и жить на ней вместе с двойником.
Сдерживая невольно ускоряющийся шаг, с беспечным видом подошел он к кучке крестьян. Среди них лежала вытащенная из снопа "сигара".
— Ну, что у вас тут, товарищи? — он протискался к самой машине.
На него подозрительно посмотрели. К счастью, не было знакомого парня из Совета и возницы.
— Да вот штуку нашли какую в соломе!.. раздались голоса.
— А… — равнодушно произнес Андрей, — я думал что…
Он подошел к дверке, рассеянно потыкал в запор пальцем и полез в карман:
— Не подойдет ли мой ключ?
Толпа теснее сгрудилась.
— Смотри, как раз влез!.. сказал мужичок разбитного вида, протискивая любопытное лицо под руку Андрея.
Тот повернул ключ. Звякнуло. Дверка отскочила внутрь. А Андрей в притворном ужасе отпрянул назад. Врассыпную пустилась толпа.
Это позволило ему выиграть одну минуту, чтобы вскочить в машину, запереть дверь и открыть в носу шторы.
Крестьяне, увидя, что их провели, подтянулись снова, а разбитной мужичок уже висел, обхватив нос машины и заглядывая на Андрея через стекло сердитыми глазами.
Машина взмыла кверху. Мужичок висел, корча злые мины. Андрей подлетел к стогу и стряхнул любопытного в солому.
— Легко выкрутился, чорт возьми! — с облегчением вздохнул он.
Глава IV
НА ЗЕМЛЕ № 3
Прежде чем решиться на дальнейший полет — на очереди по плану веза стояла Земле № 3, переживавшая 2022 год, — Андрей без цели промчался несколько раз кругом земного шара, даже не интересуясь его видом.
Он был погружен в глубокие думы.
На земле № 2, оказалось, события развивались иначе, чем на родной планете. Такие большой важности моменты, как связь с революционной Луной, связь, которую можно было бы установить, если бы судьба Андрея II совпадала с его судьбой, — такие моменты в истории Земли № 2 отсутствовали. Следовательно, в вычисления веза или вкралась ошибка, и он не точно указал двойника Земли № 1, или же вообще жизнь Вселенной не повторяет целиком своих комбинаций, а делает многообразные отклонения, рисуя по общей канве неодинаковые узоры.
Тогда то, что он видел и слышал на Земле № 2, в деталях не является обязательным для хода эволюции и революции родной планеты. Здешняя история, ушедшая на 5 лет вперед от истории Земли № 1, может быть, не является даже "будущим" для последней. Необходимо, значит, увидеть жизнь нескольких земель, опередивших родную и сопоставить их совпадающие моменты, чтобы вывести более или менее верное заключение о том, что ожидает в будущем Землю № 1.