— Хрен с ним! — фыркнул Алик, распахнув заднюю дверцу и заглядывая внутрь. — Мы ж не служба спасения. Сам пусть выбирается…
— Есть че? — обернулся к нему Гамлет.
— Коробки какие-то, — обрадовался перегнувшийся через заднее сиденье парень. — Тьфу ты, черт, скипидар!
— Много?
— Пара коробок. В каждой двадцать бутылок по ноль-пять.
— Пристроим куда-нибудь. — Гамлет распахнул дверцу водителя, залез внутрь и повернул торчащий в замке зажигания ключ. Двигатель несколько раз чихнул, но так и не завелся. Вторая попытка и вовсе закончилась лишь треском стартера. — Не судьба. Алик, посмотри там, может, получится бензин слить?
— Гамлет, давай закругляться, — поежился прыгавший с ноги на ногу Ашот. — Возвращаться пора.
— Аккумулятор заберем. — Оставив безрезультатные попытки завести машину, Датчанин вылез к нам. — И скипидар.
— О! Похоже, бензин кончился, — разочарованно протянул Алик, сливавший через обрезок какого-то шланга горючее из бензобака в найденную в машине двухлитровую пластиковую бутыль. — И пол-литра не будет.
Пока загоревшийся идеей открутить аккумулятор Гамлет шарил в салоне в поисках инструмента, я продолжал внимательно разглядывать подступивший к обочине ельник. И чем дальше, тем меньше нравился мне вид тесно разросшихся деревьев. Тени сгустились, на дне оврага закрутились вихри поземки. По спине побежали мурашки, и неожиданно почудился чей-то очень недобрый взгляд. От ощущения потустороннего присутствия сделалось не по себе, и, ухватив за рукав стоявшего у распахнутой задней дверцы Ашота, я запихнул его внутрь.
— Ты чего?!
— Все в машину, быстро! — С лязгом захлопнув дверцу, я рыбкой нырнул мимо опешившего Гамлета и в один миг перебрался через водительское сиденье. — Да быстрей ты!
— Алик, залазь. — Без особой суеты забравшийся внутрь Датчанин аккуратно прикрыл дверь и развернулся ко мне: — Случилось чего?
Ответить я не успел. Вынырнувшая из-под мохнатых елок темная волна в мгновение ока накатила на автомобиль, и зимняя ночь сразу же налилась непроглядной чернотой. Нахлынувший холод забрался под фуфайку, меня заколотила крупная дрожь, а в голове зазвучали отголоски чьих-то пронзительных голосов. И все же с ходу нечисти заполучить наши души не удалось. Тьма нехотя стекла с лобового стекла, и вместо нее закружился безумный хоровод снежного смерча.
— Что за фигня?! — Даже не пытаясь остановить хлынувшую из носа кровь, Алик принялся тормошить потерявшего сознание Ашота. — Какого черта?
— Лед?! — Гамлет удивленно замолчал, наблюдая за моими попытками отскрести изморозь с моментально заиндевевшего изнутри лобового стекла.
— Не мешайте! — огрызнулся я. Серебристый иней враз куда-то исчез, и теперь перед глазами колебалась серая подложка мироздания, бесцветное полотно которой рассекали лишь тщательно выводимые мной колдовские руны. Пальцы, судя по ощущениям, чуть ли не на всю длину погрузились в обжигавшее запредельной стужей стекло, и с каждым выцарапанным символом холод поднимался по правой руке все выше и выше. Ледяное щупальце потянулось к сердцу, но дело уже было сделано, и, взвыв от боли, я сунул обмороженные пальцы в рот.
Окутавшая автомобиль потусторонняя сила вновь попыталась просочиться внутрь, да только выставленная мной защита не подвела — заклинание, вложенное в начавшие на глазах затягиваться инеем руны, оказалось сильнее и свело на нет жуткую энергетику проклятого места.
— Нехорошее место, говоришь? — тяжело вздохнул заметно побледневший Датчанин. — Мог бы предупредить, что настолько нехорошее…
— Кто ж знал! — Я откинулся на сиденье. Магическое действо далось слишком тяжело: в голове зашумело, перед глазами замелькали белесые искорки. Еще и тошнота к горлу поднялась. Все, пора с водкой завязывать. Завязывать… да. Нам бы только выбраться отсюда! А шансы на это, прямо скажем, невелики. Но если выберемся — ни капли больше. Ни в жизнь!..
— Там задница, да? — Алик ткнул за окно перепачканным в крови пальцем.
— Полная, — тяжело вздохнул я и вздрогнул, когда порыв ветра качнул машину. — Не знаю, что это за нечисть, но пешком отсюда не выбраться. Машину я еще закрыл, но если выйдем — сразу кирдык.
— Придется всю ночь тут куковать? — хмыкнул немного успокоившийся Гамлет и убрал автомат из-под ног. — Задрыгнем…
— Не то слово. — Я обновил занывшим от холода пальцем одну из почти полностью затянувшихся изморозью черточек колдовского рисунка. Где-то на другом плане бытия уже растекшийся в бесцветное пятно охранный символ вновь обрел четкость. Рука онемела почти по локоть, будто вместе с перетекшей в руну колдовской энергией начала уходить жизненная сила. — Меня ж на всю ночь не хватит.