Метаморф нажала какую-то кнопку на стене за своей спиной, и аудитория погрузилась в приятный полумрак. Все зашушукались, непонимающе переглядываясь. Уже в следующую секунду с потолка из открывшихся во многих местах проемов стали спускаться серебристые проводки с чем-то вроде наушников на концах. Когда они поравнялись с нашими лицами, Марда велела закрепить их у висков.
– Это ускорители мозговой активности, – спокойно пояснила она, когда мы нерешительно выполнили требование. – Они напрямую связаны с чипами, вживленными в вас при поступлении. А также являются проводниками информации, которая будет поступать напрямую в мозг. Ощущения будут немного странными, но вы не должны прерывать процесс. Это может иметь негативные последствия. Я сама выключу приборы по истечении пяти минут. Больше за один раз вы не осилите. Учебный процесс рассчитан таким образом, чтобы мозг успевал приходить в себя после подобной встряски перед тем, как снова задействовать все свои возможности. Конечно, для студентов с очень высоким уровнем интеллекта процесс проходит менее болезненно, но и им не стоит слишком усердствовать.
Буду надеяться, что метаморф сказала правду и ничего плохого нас сейчас не ждет. Но инстинктивные опасения все же остались. Вот не доверяла я этой гадине! Прикосновение холодных стальных присосок к вискам вызвало дрожь по телу, хотя, скорее всего, нервную. Осознавать, что сейчас тебе будут воздействовать на мозг, было не слишком-то приятно. Думаю, в той или иной мере те же опасения испытывали все. Но никто не посмел возражать преподавательнице, успевшей в полной мере продемонстрировать свою сволочную натуру.
В следующую секунду окружающий мир исчез. Я перестала видеть, слышать, чувствовать реальность. Кратковременное сверлящее ощущение в висках, словно что-то прорывалось в мозг, а потом вокруг замелькали яркие образы. Это напоминало листание книги на голографическом компьютере. В бешеном темпе, при котором трудно уследить за тем, что вообще видишь на экране. И в то же время каким-то непостижимым образом я успевала все считывать. Информация впитывалась мозгом, как губкой, в таком объеме, что оставалось только поражаться.
Детальное строение тела ксенитов, их уязвимые и сильные места, самое главное в их психологическом видении мира. Поразительно! Обычным путем всю эту информацию пришлось бы изучать пару недель. Теперь понимаю, почему в Межзвездной Академии могли позволить себе значительно сократить время пребывания здесь студентов. И в то же время осознавала, что в таком напряженном темпе мозг вряд ли смог бы работать долго. Даже положенные пять минут показались вечностью. Казалось, голова взорвется от всей той информации, которую теперь придется разложить по полочкам и запечатлеть. Так что когда исчезло все более давящее прикосновение присосок к вискам и вернулся окружающий мир, я едва не застонала от облегчения. Вертела головой, будто отгоняя наваждение, и наталкивалась на такие же ошалевшие взгляды других студентов.
– Вот это круто! – вырвалось у Лисенка, и угару, сидящий рядом с ним, согласно закивал.
– Теперь вам нужно немного расслабиться. Не вставайте резко. Закройте глаза и постарайтесь отрешиться от эмоций, – послышался спокойный голос преподавательницы. Разумеется, для нее в происходящем не было ничего особенного.
Наши кресла чуть отклонились, появилась опора для головы, на которую я с облегчением легла и закрыла глаза. Перед внутренним взором продолжали мелькать обрывки полученной информации, и я постаралась просто отрешиться от нее. Хотя кое-что, что особенно сильно поразило, то и дело выступало на передний план и заставляло думать об этом. В частности, устройство жизни ксенитов. О них я вообще мало что читала – общедоступной информации об этой расе было слишком мало. Так что теперь вдвойне интересно было узнать то, что оставалось неизвестным.
Никогда бы не подумала, что у ксенитов матриархат. Самки появляются гораздо реже, чем самцы, и именно они управляют кланами. Когда королеве приходит время умирать, у нее рождается преемница, которая сразу после рождения перегрызает глотку собственной матери. Так и становится новой королевой.
Самцы разделяются на два вида: осеменители (их гораздо меньше и они только и годны на то, чтобы оплодотворять самок) и обычные (выполняют всю необходимую работу и обслуживают клан). Только вот ксениты тоже не чужды привязанностей и личных отношений. Меня поразило то, что среди них считается в порядке вещей гомосексуальные связи. Ведь самка священна и спаривается только с привилегированным видом самцов, которые составляют ее гарем. Остальные находят утешение в обществе друг друга. Причем даже вне своей общины, живя на других планетах Федерации, ксениты во многом придерживаются вековых традиций. Женщины для них священны. Ни один ксенит не причинил бы зло самке, пусть и другого народа, а в качестве сексуального объекта уж тем более не воспринимал. Так что если и случалось, что ксенит сходился с кем-то из других рас, то исключительно с мужчинами.