Все это меня настолько зацепило еще и по той причине, что я вспомнила, что Хир-Но-Гар является другом Рендала. Мысль о том, что этот жучара может иметь виды на моего сероглазого, как-то не вызывала восторга. Или я слишком озабоченной становлюсь в последнее время, что во всем вижу сексуальный подтекст? Невольно усмехнулась и тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Даже если ксенит и неровно дышит к Рендалу, то уж тот явно подобных чувств не разделяет. Не зря же тут о победах сероглазого на любовном фронте легенды слагают. Женщины к нему так и липнут.
А потом поразила совершенно уж дикая мысль – ведь андран для ксенита был бы идеальным вариантом. Одновременно мужчина и женщина. Вызывает желание оберегать и преклоняться, и в то же время не находится под запретом. И уж точно Хир-Но-Гар не стал бы смотреть на Арлас с таким пренебрежением, как это делает ганнер.
Так, и о чем я только думаю?! Хорошо хоть подруга не умеет мысли читать, а то сомневаюсь, что нормально бы отнеслась к этому. И все же что-то резонное в моих рассуждениях было. Арлас вполне нормально относится к ксенитам, в отличие от многих. Так что кто знает, может, даже бы обрадовалась, если бы он к ней интерес проявил. Или попробовать использовать его, чтобы вызвать ревность Дана. Ведь интерес с его стороны все же был – это трудно было не заметить. Единственное, что мешало этим двоим быть счастливыми – предрассудки ганнера…
– На этом занятие окончено, – ворвался в мои совершенно безумные размышления голос метаморфа.
Пришлось открывать глаза и, щурясь от снова загоревшегося яркого света, возвращаться к реальности. Впереди было еще одно занятие, и на сегодня нам сделали поблажку, ограничившись лишь этим в первый день. Голова и так шла кругом от множества новых впечатлений. А впереди еще предстоял допрос с пристрастием, который я решила устроить Арлас, когда вернемся домой.
ГЛАВА 2
Сколько себя помнила, Арлас чувствовала себя не такой, как другие. Чужой как среди сородичей, так и иномирян. Даже другие андраны порой принимали ее за иномирянку-женщину – уж слишком сильным было внешнее сходство. А когда узнавали правду, их повышенное внимание еще больше выводило из себя. Арлас надоело чувствовать себя диковинкой, экзотичным экспонатом, в то время как по характеру ей ближе было другое.
Она с малых лет мечтала освоить одну из профессий, считавшихся прерогативой мужчин. Стать служительницей правопорядка или воином, заслужить уважение сородичей благодаря личным качествам. Она даже самостоятельно проштудировала в подростковом возрасте книги по криминалистике и следственным мероприятиям. Наплевав на мнение семьи, которая считала, что благодаря внешности Арлас могла бы куда быстрее добиться благосостояния и устроиться в жизни, решила поступать в школу полиции. К ее удивлению, даже прошла, но уже перед первым экзаменом ей дали понять, почему на самом деле взяли.
Никто и не смотрел на ее результаты. Просто во время вступительного собеседования Арлас приглянулась какой-то шишке, присутствовавшей там. И ей недвусмысленно дали понять, что она должна сделать ради того, чтобы и дальше учиться в полицейской школе. Арлас в тот же день забрала документы и покинула учебное заведение. Потом пыталась поступить в подобное на других планетах андранов, но та важная шишка оказалась со связями. Решив отомстить строптивице и потешить свое уязвленное самолюбие, тот андран сделал все, чтобы нигде в пределах планет сородичей Арлас не получила желаемого.
Когда же она попыталась стать военной, то не прошла по физическим характеристикам – тут даже ее недругу напрягаться не пришлось. Родители даже радовались ее неудачам и считали, что Арлас наконец-то одумается и смирится с судьбой. Но так легко сдаваться андран не собиралась. Что ж, раз родной народ не дает ей добиться цели, она найдет свое место среди других.
Никогда ранее не вылетавшая за пределы планет андранов, Арлас и не предполагала, с какими трудностями придется столкнуться. И насколько отличается реальность от той радужной пропаганды равенства и мира, о какой говорилось в СМИ и на телевидение. Федерация считает все расы, входящие в содружество, равными независимо от специфических особенностей? Какая сладкая ложь, рассчитанная на таких идиоток, как она! Конечно, может, на бумаге все и так, и официально подобные принципы соблюдались, но на деле все обстояло гораздо хуже.