– Соскучилась по мне? – раздавшийся над ухом шипящий голос заставил содрогнуться всем телом и опрокинуть со стола кристалл, который сейчас расшифровывала.
Вся дрожа, опять обернулась, но снова никого не увидела. Лишь услышала разнесшийся по помещению издевательский знакомый смех. Да что происходит? Я что с ума схожу? Или случайно уснула, вот и мерещится всякое. Слышится голос того, кого предпочла бы никогда не видеть и не слышать. Вот уж кому-кому, а Нордану лар Са-Ирду тут взяться неоткуда!
Увидела озадаченный взгляд Сержа, вскинувшего голову.
– Ты слышал? – спросила у него слегка дрожащим голосом.
– Слышал что? – мужчина непонимающе изогнул бровь.
– Ничего… Показалось, наверное, – чувствуя, что краснею, произнесла, понимая, что я точно не в себе. Переработала, однозначно, раз чудится такое!
Опять услышала издевательский смех, и вдруг ощутила, как кто-то грубо ухватил за плечо. Взвизгнув, вскочила и забилась в угол, едва не опрокинув все, что стояло на стеллаже рядом. А из противоположного угла на меня смотрел ухмыляющийся огас, чьи ноздри недобро раздувались, а руки были скрещены на груди.
– Серж, ты правда его не видишь? – всхлипнула, в ужасе наблюдая за тем, как огас начинает медленно приближаться.
– Кого не вижу? – мужчина нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.
– Нордана лар Са-Ирда, – я вытянула дрожащую руку в направлении того, кто стал для меня худшим кошмаром.
– Тани, здесь никого нет, – осторожно сказал Серж. – Кроме нас с тобой.
А я в полном ужасе смотрела на то, как вместо огаса возникают трое жрецов Великих с ритуальными ножами в руках.
– Ты совершила святотатство, Таниэль дир Саран, – звенящим от негодования голосом сказал один из них. – Сняла амулет, который таринке полагается носить от рождения до смерти. Ты знаешь, какое наказание тебя ждет за это?
– Нет! Нет, пожалуйста! – я замотала головой, вытягивая руки и пытаясь остановить приближающихся мужчин. – Я теперь гражданка Новой Земли. Вы не имеете права!
Но мои доводы жрецов нисколько не интересовали. Они готовы были сделать то, что предписывают в таких случаях таринские законы: отрезать мне глаза, язык, губы и уши.
– Серж, помоги! – я билась в руках накинувшихся на меня двоих мужчин, в то время как третий заносил надо мной нож.
Ощутила резкую боль в ухе и завопила, когда кусочек моей плоти швырнули на пол. А рядом безумным смехом хохотал огас, вытягивая из меня эмоции боли и наслаждаясь моими страданиями.
Увидев вместо Сержа ухмыляющуюся Марду Лари, и вовсе обезумела от ужаса и отчаяния. Кричала, не переставая, чувствуя, как мне отрезают еще одно ухо, а потом выкалывают глаза.
– Рендал! Рендал, помоги!
В какой-то момент все это исчезло, а я обнаружила себя лежащей на полу и скорчившейся в позе эмбриона. Надо мной склонился перепуганный Серж, а в дверном проеме столпились военные.
– Серж, что со мной? – простонала, ощупывая глаза и уши, оказавшиеся на месте.
– Ты кричала, билась в конвульсиях, – хмурясь, сказал он. – Я уже послал за врачом с базы и Рендалом Паркером. Расскажи, что произошло. Что у тебя болит?
– Я видела кое-что странное, – стараясь успокоить бешено колотящееся после пережитого сердце, сдавленно ответила я. – Словно на меня напали.
Не знала, стоит ли рассказывать постороннему человеку подробности того, что видела. Это казалось слишком личным. А потом судорожно дернулась, заметив, как лицо Сержа меняется на другое.
– Думала, сможешь убежать от меня, детка? – послышалось едкое.
И я опять завопила, напрасно пытаясь вырваться из рук ненавистного огаса. Царапалась, кусалась, лягалась. На помощь Нордану лар Са-Ирду кинулись двое его подчиненных, и меня прижали к полу, не позволяя даже пошевелиться. Я выла, как раненый зверь, пыталась вырваться, но силы были явно не равны. А потом пришла жгучая боль, когда тело начали полосовать острыми ногтями. Снова слышался жуткий смех и заверения в том, что больше никуда от него не денусь.
Просвет возник лишь на мгновение, когда я увидела появившегося на пороге лаборатории Рендала с искаженным от беспокойства и тревоги лицом.
– Рендал, помоги! – застонала, умоляюще глядя на него. По щекам градом катились слезы.
– Что с ней такое? – донесся голос, за который я попыталась ухватиться, как за единственную путеводную нить в этом внезапно обезумевшем мире.