20 мая 2052-го года. Гонолулу, острова Муана-Кеа.
Глава 3
О, дивный, новый мир
«Под сводом неба всюду спит опасность,
А неопасна только неизвестность.
Лишь тот душою чист под светом Божьим,
Чьи руки не отягчены оружьем.
Как призрак, он не ведает увечий –
Так лучше всех на свете зрит незрячий».
Дилан Томас
Пролог.
В 2025-ом году на землю упала комета. Погибло более семи миллиардов человек, спаслись лишь те, кто успел переселиться на Луну.
Меня зовут Бен Лоутон, и я один из первых людей, рожденных вне Земли.
1. Первая колония.
После падения кометы Земля стала непригодна для жизни. У планеты практически исчезла атмосфера. Днём температура на планете превышает сотню градусов, а ночью падает до минус девяноста градусов по Цельсию. Вместо воздуха – смесь углекислого газа и цианида. Те, кто не погибли от падения кометы, попросту задохнулись.
На Луну успело переселиться около десяти тысяч человек.
Колония располагалась на пятнадцати квадратных километрах холодной, безжизненной, лунной поверхности. На всей территории были воздвигнуты десятки огромных куполов, в которых, при помощи специальных генераторов, поддерживалась земная атмосфера.
В колонии находилось несколько ферм, в которых выращивались овощи и фрукты.
В целом это был небольшой город.
Пусть наша планета и стала мертвой, но мы, люди, остались жить, в этом огромном, суровом мире.
2. Жизнь вне Земли.
Прошло около пяти лет после падения кометы, когда люди стали задумываться о продолжении покорения космоса и жизни на других планетах Солнечной Системы.
Луна была временным прибежищем. У нее не было атмосферы, и регулярные метеоритные дожди вынудили искать альтернативу.
Первым взор людей пал на четвертую планету от солнца. Пусть Марс и был далек от Солнца, но там была атмосфера, а в глубинах, под пустынной поверхностью, находилась вода.
Первая экспедиция по освоению марса отправилась в 2032-ом году. Восемь кораблей и несколько сотен человек отправились строить новый дом на далекой мертвой планете.
***
Год спустя мы получили первую весточку с поверхности красной планеты. Колонизаторы разбили лагерь близ подножья горы «Олимп». На планете была благотворная для строительства погода, бурь не предвиделось.
Члены экспедиции колонизаторов нашли много свидетельств жизни на Марсе. В горе «Олимп» был найден огромный храм с исполинскими статуями невообразимых существ. Стены храма были расписаны причудливыми символами. Была найдена марсианская библиотека, в которой хранились древние скрижали из красного камня с всё теми же символами.
Спустя месяц была отправлена следующая экспедиция с помощью для колонизаторов. Она состояла из трехсот человек различных профессий, от фермеров и строителей до астрофизиков и астронавтов.
В 2034-ом году часть колонии на поверхности красной планеты была построена. С поверхности Луны начали отправляться корабли с переселенцами.
3. К новым горизонтам.
Луна осталась позади. На Марс переселилось порядка четырнадцати тысяч человек. Колония разрасталась, благодаря буровым установкам мы смогли пробить глубокие скважины и добраться до воды. Климат на планеты был суровым. Средняя температура на планеты составляла -64 градуса по Цельсию. Каждую марсианскую весну начинались масштабные пыльные бури. Лишь марсианское лето было благоприятным временем, пыльные бури прекращались, а температура поднималась до +20 градусов по Цельсию.
Следы жизни древней цивилизации были найдены лишь в недрах высочайшей горы «Олимп».
Спустя два десятилетия жизни на красной планете, остатки человечества стали задумываться о продолжении своего странствия по бесконечной Вселенной.
Ученые обнаружили несколько «кротовых нор» на краю Солнечной Системы. Было собрано несколько сотен добровольцев для полета сквозь червоточины.
Я стал одним из добровольцев, на тот момент мне было двадцать шесть лет.
4. Покидая родной край.
Корабли покинули поверхность красной планеты, устремившись к новым мирам. Путь до червоточин был не близок, по предварительным расчетам нам предстояло лететь около двух лет. Доверив управление компьютерам, мы погрузились в «гиперсон».
***
Спустя 23 месяца.
Мы достигли первой червоточины.
Отправив данные о нашем местоположении на Марс, мы устремились к червоточине.