Пролог. Главы А, Б, В, Г, Д
МЕЖЗВЁЗДНЫЙ МЕЗАЛЬЯНС
Право на ошибку
Жизнь не всегда дарует нам улыбки,
Порою посылает испытания.
И потому у всех есть право на ошибки...
Вопрос: не поздно ли придёт их осознание?
ПРОЛОГ
Ветер яростно завывает в вышине и гонит по небу вереницы плотных сиреневых облаков. Впрочем, чем ближе к поверхности планеты, тем спокойнее становится стихия. Здесь её хватает лишь на то, чтобы мерно раскачивать ажурные ветви высоких кустарников с мелкими пурпурными листьями и синими цветами. Обширный сад вокруг королевского дворца ножницы садовников этой ночью не тронули, вот и разрослась миоца, стремительно выбросив свои ветви навстречу поднявшейся над горизонтом Элдери и покрыв стебли яркими красками.
Заблудившийся в саду ветер, несущий с собой пряный, сладковатый запах, вырвавшись на простор площади перед дворцом, словно радуется вновь обретённой свободе. Поднимает бледно-розовые юбки длинного платья замершей у перил на балконе второго этажа женщины, и они взмётываются, опутывая собой ноги стоящего рядом с ней мужчины. Вернее, прижимаясь к плотной ткани его белоснежных брюк, заключая их в своеобразные объятия. Столь же тесные, как и те, в которых удерживают даму сильные руки.
Торопливый перестук каблучков заставляет пару обернуться. Совсем молоденькая девушка в бордовом платье до колен, взбежав по лестнице на балкон, стремительно бросается к перилам, заглядывает вниз и отталкивается от ограждения, через мгновение оказываясь рядом с родителями.
- Как тебе день рождения, малышка? - ласково спрашивает женщина, притягивая её к себе.
- За-ме-чательно, - нараспев тянет именинница и, поцеловав маму в щёку, отстраняется. Только для того, чтобы тут же попасть в объятия отца.
- А тебе кто-нибудь из гостей понравился? - небрежно, словно невзначай интересуется тот, проведя рукой по идеально прямым, длинным прядкам её волос, переливающимся красными оттенками лансинита.
- Не-а... - Мазнув равнодушным взглядом по фигурам, едва заметным среди кустарников, девчушка легко отмахивается. Смотрит на небольшую площадку, где вольготно разлеглись на кроваво-красной траве восьминогие существа, и в её глазах вспыхивает предвкушение. - Можно я на земульти кататься пойду? Обещаю, что к океану приближаться не буду.
- Хорошо, иди, только с братом, - разрешает отец.
- Спасибо!
Дочь прижимается щекой к его белому с красными вставками мундиру и тут же отталкивается.
- Тис! Лови! - подбежав к перилам, зовёт весело.
Едва касаясь пальчиками металла ограждения, она подпрыгивает и быстрым движением перебрасывает своё тело за пределы балкона. На несколько секунд зависает в воздухе, стабилизируя положение, и лишь затем медленно опускается.
Высокий молодой мужчина в вишнёвом брючном комплекте, до этого терпеливо ожидавший окончания разговора у каменной стены под балконом, делает шаг, наблюдая за её действиями. Его правая рука непроизвольно дёргается, разворачиваясь ладонью вверх, словно желая удержать сестру от необдуманных поступков, но в итоге брат себя останавливает и просто ловит девчушку, осторожно опуская на песчаную дорожку.
- Ты бы поаккуратнее с левитацией, - строго предупреждает. - Всё же для тебя это вторичная способность, не основная. А высота не маленькая, можешь и пострадать.
- Ничего страшного! - задорно смеётся именинница. - Для чего мне тогда регенерация? Да и ты ведь меня страхуешь. Идём! Земульти ждут! - хватает его руку, утаскивая за собой. А на балконе супруги обмениваются тревожными взглядами.
- Эрл, это нормально? - не выдерживает женщина и уточняет: - Её реакция на принцев. Почему организм Евеллины на их присутствие не среагировал и гормональная перестройка не началась? Ей пятнадцать, возраст соответствующий! Она не могла не почувствовать к ним влечения! Ну хоть кто-то должен был ей понравиться! - в голосе появляется отчаяние. - Такие хорошие мальчики! - Нежно-голубой взор пробегает по молодым людям, прогуливающимся среди миоцы.
- Не волнуйся, Эстеллина, - успокаивает супругу муж. - Возможно, симпатия и возникла, просто проявится чуть позже. Ты вечером с Евой поговори. Бывают же случаи, когда осознание привязки приходит через какое-то время, а не сразу.
- Надеюсь!
Она вздыхает и даже улыбается. Вот только беспокойство, поселившееся в глазах, никуда не исчезает. И едва голубой Элдери уходит за горизонт, погружая мир Ланса в темноту, Эстеллина оказывается в комнате дочери. Увидев её в кровати, опускается на край рядом.
- Ты уже легла? Неужели так устала?
- Не устала. Просто... - Ева морщится и замолкает, покусывая губы. Выбирается из-под одеяла, усаживаясь удобнее. Бросает на родительницу полный сомнений взгляд и наконец решается: - А зачем папа спрашивал о том, кто из принцев мне понравился? У меня же ещё десять лет на то, чтобы к ним присмотреться и решить окончательно.