И вот Кирилл и отец сидели на лавочке сопотского мола и ели мороженое. Май выдался теплым, а день - безветренным и благодатным, да и мама о мороженом не узнает.
- А почему ты не прекратишь все это сам? - спросил Кирилл после долгого молчания.
- Здоровье уже не то. Да и не хочу вмешиваться, - пожал плечами отец. - И ты никому не болтай. Да я знаю, что не болтаешь, не хмурься. Но сказать-то надо.
Он погладил Кирилла по голове, и тот, уже готовый обидеться из-за несправедливых подозрений, оттаял.
Эх, какой же прекрасный денек сегодня! И людей у моря много. Тепло, солнечно, тихо - на Балтике редко случаются такие дни.
- Но все равно тебе скоро придется обо всем «забыть». Вспомнишь, если понадобится. А не понадобится - так и живи без этого. Так легче. Намного легче. Но если все повернется так, что придется вспоминать - что ж, тогда пойдешь до самого конца. Я подскажу.
Наверное, отец говорит правду. Кирилл этого не знал. Он еще ничего не знал об огромном мире, которого все равно целиком никогда не увидит и не изучит. А как было бы здорово, если можно было бы ездить везде без страха и без денег. Сел на поезд или на самолет и приехал. А лучше приплыл на корабле, избороздив весь бескрайний океан. Но так не бывает. Кириллу было уже восемь, и он это понимал хорошо.
- Хочешь, расскажу что-нибудь? - предложил отец.
- А что расскажешь? - Кириллу его истории нравились. Все, без исключений. Но он все равно всегда спрашивал, пытаясь выторговать нечто из ряда вон выходящее. Отцу всякий раз удавалось его удивить.
- Покажу тебе одно место, где я когда-то побывал. Если и тебя занесет в те края - будешь знать, как выжить в лесу!
- Ого! Я согласен!
- Договор, - отец заглянул Кириллу прямо в глаза. - Ты вздремни немножко, а я начну рассказ.
Веки тотчас налились приятной тяжестью и как-то сами собой поползли вниз. Кирилл навалился на отца и впал в приятную дрему. Рассказ вышел что надо, хоть ни одного слова отец не проронил.
Чужими глазами Кирилл видел чужой мир. Видел толстые и могучие деревья, с гладкими, напоминающими древко копья стволами. Они стремились ввысь, словно надеясь дотянуться до яркого дневного солнца.
Рядом росли совсем знакомые сосенки и буйные, не имеющие четкой формы хвойные кустарники с бежевыми, алыми и белыми ягодами. Под ногами все было устлано мхом и упавшими сухими шишками, из которых кто-то выудил все зерна. Белки, наверное.
Человек шел по сказочному лесу, удивительно сочетающем в себе известное и неведомое. Под ногами похрустывали веточки. Наконец, он добрался до огромного дерева с широкой кроной и стволом с темной, смолистой корой.
Под деревом валялись шишки непривычной формы - этакий авокадо-переросток, покрытый чешуйками. Кирилл сразу понял, что эту штуку можно есть. Точнее, не ее саму, а то, что внутри. Зерна съедобны, надо только до них добраться. Не могли же их всех выесть, вон сколько шишек вокруг...
Кирилл просто знал, что находящиеся внутри семена пригодны к поеданию, но откуда эти знания пришли - вот это загадка. Да только все это сейчас неважно. Важно другое. Там, далеко впереди, горы. Очень высокие, на Земле таких нет. Даже Джомолунгма меркнет рядом со здешними вершинами.
В голове Кирилла роились странные мысли, совсем ему не свойственные. Его сознание переплелось с сознанием отца, смешалось с ним, стерев границу, и теперь уже было до конца и не разобрать, кому какая мысль принадлежит.
Транспорт, доставивший Георгия сюда, совершенно неожиданно приказал долго жить. На входе в атмосферу планеты его «догнал» астероид. По неизвестной причине автоматика обнаружила незваного гостя с ледяных космических просторов слишком поздно, защита не успела сработать. Пришлось экстренно катапультироваться, за секунду до столкновения.
Капсула приземлилась жестко, поэтому у отца болели ноги, ныла ушибленная грудь и иногда кружилась голова. Но он не терял самообладания. Кирилл понял, почему.
На этой планете уже бывали люди. Они что-то построили, правда, далеко от того места, где находился путник. В тысячах километров. Но существовал проход, подземный и подводный, способный в считанные минуты доставить на другой материк в то самое место. Проход создали специально, как знали, что кто-то, как этот бедняга, может попасть в переплет и приземлиться в неожиданном месте. Но кто его построил? Вот этого Георгий не знал. Точнее, он догадывался, что это дело рук давно ушедшей в небытие цивилизации, человеческой цивилизации. Но вот откуда они пришли и почему канули в Лету - это ему было еще неизвестно. Георгий искал их много лет, и не он один. До сегодняшнего дня поиски не приносили почти никаких результатов. Но сейчас все по-другому, отец понимал это.