Кирилл уже видел этого гиганта на земле, возле туши убитого сородичем конкавенатора. Но сейчас перед ним находился, безусловно, куда более крупный и солидный экземпляр. Кроме того, орнитохейрус, судя по всему, готовился к брачному сезону - венчающий конец клюва гребень приобрел насыщенный пунцовый цвет.
Вокруг орнитохейруса по вполне понятной причине образовался круг пустого пространства. Именно королю небес Лорданы достались бедра и задние лапы, где, к слову, осталось больше всего мяса.
Орнитохейрус взирал на Марью и Кирилла с высоты в полтора человеческих роста. Ящер будто нарочно выпрямился, опершись на сложенные кожистые крылья и устремив на незваных гостей тяжелый мрачный взгляд.
Внезапно Кириллу пришла в голову мысль. Он на ходу ворвался в сознание орнитохейруса, словно нож в масло, подавив слабое сопротивление - воздушная рептилия была ошеломлена неведомым доселе натиском и быстро поддалась.
Кирилл сам до конца не понял, для чего он это сделал. Не сбавляя шага и забыв даже удивиться, он наблюдал, как его собственное сознание удивительным образом раздваивается, и две картины наслаиваются друг на друга. Он ясно видел перед собой Марью в ее чудо-скафандре, подрагивающем своими складками-карманами на дующем в низине теплом ветру, но видел также и их обоих со стороны, с трехметровой высоты. И видел удивительно четко, так, как не смог бы человек, вплоть до капельки пота на носу и до пары волосков, прилипших ко лбу.
« - Ты будешь мне нужен. Я с тобой свяжусь», - велел он рептилии, незамедлительно получив в ответ сигнал подчинения. Это было не слово, не мысль, просто информация, подтверждающая, что приказ получен и принят. Такие команды-закладки оставляют гипнотизеры, а потом их жертвы ни с того ни с сего начинают выкидывать разнообразные фортеля, причем в самых неподходящих для этого местах.
Вышагивающая впереди Марья ничего не заметила, даже не обернулась. Кирилл отпустил орнитохейруса, и тот как ни в чем не бывало вернулся к поеданию останков старого драконикса. В момент ментального контакта птерозавр застыл, словно памятник или кошмарное костлявое чучело в огороде фермера с богатой фантазией и избытком свободного времени.
За почти полтора месяца, проведенных на Лордане, Кирилл обвыкся, и теплый влажный климат стал для него не только знакомым, но и даже удобным. Однако сегодня день намечался уж слишком жарким. Солнце еще не добралось до зенита, а дурманящая духота, словно пропитанная капельками воды, уже спустилась и окутала все вокруг.
Каково же было облегчение, когда они добрались до лесной тени - не передать словами. Марья тоже порядком умоталась и сама предложила устроить перерыв. Они съели по концентрированной лепешке, и в теле будто прибавилось сил. Но спешить продолжать путь не стоило, уж лучше отдышаться, как следует, а потом идти, широко и быстро.
Приметив давно поваленное дерево, ребята решили усесться на него. Марья-то хоть сейчас бы села, но ее остановил Кирилл, хорошо помнящий неприятную встречу с кусачими мурашами. Проинспектировав густо поросший всевозможной флорой ствол, Кирилл дал окончательное добро на привал.
Какое-то время они оба молча сидели, каждый поглощенный своими думами, а потом Марья резко повернулась к Кириллу, и глаза ее блеснули внезапной догадкой.
- Скажи-ка мне, родимый, а у тебя в КПК стандартный разъем для подзарядки?
- Ну да, пятиконтактный, - Кирилл не сразу понял, к чему она клонит.
- Что ж, возможно, придется сделать небольшой крюк. Ты сказал, что выбросил компьютер в месте ночевки на дереве?
- Именно там, - кивнул Кирилл. - А я думал, ты видела, раз за мной следила.
- Я ж не Фигаро, не могу быть и тут, и там, - саркастически усмехнулась Марья. - Вообще-то я примерно в это время защищала тебя от дронов. А потом, пока дошла до места, ты уже его покинул. Пришлось идти по следам. Жаль, что КПК не попался на глаза, как же жаль...
- А зачем нам туда идти? - не понимал Кирилл. - Твой напарник не может принести запасной аккумулятор или как-то еще помочь?
- Может, только мне бы хотелось заполучить батарейку пораньше. Они выйдут из Гросвилля вечером, в канун прилета больших шишек. Я не успела прочесть его ответ целиком, но, судя по всему, его взяли под охрану. А потом мой компьютер приказал долго жить. Из-за тебя, параноика, - Марья ткнула Кирилла пальцем в грудь. - И теперь моего напарника и, кстати, твоих приятелей тоже, стерегут идиоты-охранцы. Но ничего, у них скоро появятся другие заботы.
- Это какие? - насторожился Кирилл.
- Пока не буду посвящаться тебя во все детали, - хищно улыбнулась Марья. - Не дорос еще.
Кирилл издал возмущенный возглас и легонько пнул ее носком ботинка в подошву.