На другом конце провода раздались судорожные всхлипы.
- Мам, соберись, мне нужно еще кое-что сказать.
- Так говори уже, - донеслось сквозь сдавленные рыдания.
- Искать меня нет смысла. Я в очень далеком месте, на связь смогу выходить ровно раз в месяц, с задержкой. Так что пиши мне письма, с тобой скоро свяжутся и скажут, как отправлять сообщения. - Кирилл утер со лба пот. Господи, да он весь мокрый, хоть опять в душ беги. - Еще раз, чтобы ты поняла - НЕ волнуйся, береги себя. Ты сильная, мама, и тебе нужно просто выдержать тридцать один день. На тридцать второй деньги будут на счету. Ты снимешь их, внесешь как предоплату за операцию и запишешься. Это понятно?
- Понятно, - кажется, мама начала успокаиваться.
- И еще. Я работаю абсолютно легально, я не в бегах и не на каторге. Никто не мучит меня, на почки и легкое тоже претендентов нет и не предвидится. Просто это своеобразная работа в необычном месте, и только поэтому она так хорошо оплачивается. И нет, это не радиоактивная шахта и не вредное производство. Я все расскажу, когда вернусь. Тебе этот год надо провести в заботе о себе. Мне двадцать семь, я взрослый, теперь я буду помогать тебе, а не ты - мне.
Запас воздуха в горящей от усталости груди иссяк, и Кирилл вынужденно взял паузу. В нее мигом вклинилась мать.
- Да поняла, я поняла! - в сердцах воскликнула она. - Ты береги себя, Кирилл. Ты же знаешь, что эти деньги не значат...
- Значат, значат! - настала очередь Кирилла возопить, что заставило девиц за стойкой регистрации непонимающе переглянуться. - Ты скажи, все ясно или нет?
- Да, все ясно. Ради Бога, только не впутывайся ни во что плохое, прошу тебя!
- Обещаю, - обессиленно произнес Кирилл. - Клянусь.
Связь прервалась. Закончились деньги. Они с Сеней запустили примерно поровну, и друг завершил свой диалог спустя пару мгновений.
- Уф-ф, - он помотал головой. - Маман, как всегда, весь мозг вынесла. И тебе, вижу, тоже.
- Типа того, - криво усмехнулся Кирилл. - Зато дышать стало легче. Пойдем в номер, что ли?
32.
Куда-то запропавший Милан отыскался в комнате. Он с достойной отпетого перфекциониста тщательностью укладывал вещи в компактный бежевый чемодан.
- О, привет, - поздоровался он, когда друзья ступили в номер.
- И тебе не хворать. Где был?
- Ходил прогуляться. Немного нервничаю, а ходьба успокаивает.
- Правда? - искренне полюбопытствовал Сеня. - И как, успокоила?
- Угу.
- Домой не звонил, что ли?
- Нет, - Милан ответил лаконично, без какой-то особой интонации, но и Кириллу, и Сене сразу стало ясно, что расспросов на семейные темы лучше избегать.
Часовая стрелка замерла на пяти, а минутная - на двенадцати. Во второй раз помывшийся Кирилл лежал на постели, прикрыв глаза и стараясь проиграть в мозгу любимые песни. Наверное, зря он так телефон-то выбросил, без музыки сейчас тошно. Милан, наконец, закончил паковать вещички, Сеня неподвижно лежал на своей кровати, как всегда коряво застеленной.
Долгие шестьдесят минут прошли в полной тишине. Милан раскрыл какую-то книгу, судя по виду, изданную еще Гуттенбергом, Арсентий в очередной раз нагло дрых, а Кирилл пребывал в каком-то мистическом оцепенении.
Перед глазами крутились слайды с крохами, вырванными из пейзажей Тайи. Что Кирилл запомнил из них? Практически ничего, кроме того, что растения там тоже преимущественно зеленые. Выходит, разумных существ там нет, иначе Гроско давно бы затрубили на весь мир о первом контакте с инопланетянами. Но если нет разумных, может, есть хотя бы неразумные? Интересно, какие они. Ведь не может же быть мира, где много растений, но совсем нет животных. Они там точно есть. Ох, сколько же всего интригующего впереди...
Медленно, но верно подошло время покидать красивый и уютный номер. Кирилл перекинул сумку через плечо и задумался - а ведь у него маловато вещей. Комплект белья на неделю, джинсы, спортивные штаны, пара футболок... Что ж, остается надеяться, что Гроско своих не бросает и обеспечивает всем необходимым.
На улице моросил мелкий, почти неощутимый дождик, напоминающий прикосновение прохладного утреннего тумана. Светло-серое небо не давило. Напротив, оно сегодня казалось особенно высоким.
Кирилл зачем-то начал считать собирающихся у выхода 'вахтовиков', но сбился на восемьдесят пятом. Отчасти потому, что подошел первый автобус, и появившийся из ниоткуда Джозеф энергично взялся за дело. Сандра, как всегда, сопровождала шефа.
- Так, строимся в колонну, по одному проходим.
' - Откуда столько работяг сюда понаехало? С нами в поезде была дюжина. Остальные, наверное, прибыли раньше или прилетели на самолете', - думал Кирилл.
Так уж вышло, что неофиты Гроско на несколько минут всецело оккупировали главных вход отеля. Если кто-то из постояльцев хотел войти или выйти, ему ничего не оставалось, как скорчить раздраженную мину и ждать.
Кирилл и Сеня успели, а Милан нет. На 'семьдесят' - этот номер достался Арсентию - Джозеф опустил руку, преграждая путь сербу.
- С вами едет Сандра. Остальные - пока назад, нужно немного подождать, наш с вами автобус прибудет через...
Остальное Кирилл уже не слышал. Все происходило очень быстро. Под крохотными прохладными каплями он не простоял и двух минут, забравшись в приятный салон автобуса. Им с Сеней здорово повезло, осталась как раз пара рядом стоящих мест. Едва они уселись, как автобус начал набирать ход. На парковке отеля, заставленной лимузинами и просто представительными авто, он напоминал слона в посудной лавке. Но благодаря уверенным действиям водителя здоровенная махина весьма ловко лавировала между мелкими, но дорогими препятствиями и вскоре выбралась на широкую дорогу, где чувствовала себя комфортно.
Мчать по трассе автобусу пришлось не так уж и долго. Кирилл от скуки - телефона-то больше нет - следил за электронными часами возле водительского места. Дорога заняла пятьдесят три минуты.
Свернув с шоссе направо, автобус немного попетлял по шумной бетонной дороге и остановился возле ворот. Там, за высокой стеной и колючей проволокой, как раз и находился тот самый космодром. Кирилл еще не вполне осознавал, что вот-вот поднимется в безжизненный космос в огромной металлической болванке, которая пристыкуется в болванке покрупнее, после чего последняя станет его домом на несколько дней. А если бы человечеству так здорово не повезло в двадцать шестом, то о таком полете не пришлось бы думать еще очень долго... Вообще, дальше Марса бы никто не добрался. Прямо подарок с неба, этот рухнувший в Борнхольме космический корабль, раскрывший тайны межзвездных путешествий. Честное слово, будто некто могущественный специально подбросил игрушку суетливым людям, в который раз потрепавшим самих себя в никому не нужной войне.
Раздумья прервались, когда автобус остановился второй раз, уже окончательно.
- Немного посидим, ребята, подождем автобус с Джозефом, - Сандра говорила в небольшой микрофон, и ее грудной голос доносился из каждого небольшого динамика, встроенного в стену.
- Чтобы вы не скучали, сразу скажу, что да как. Место, где мы сейчас находимся, является закрытым. Глазеть можно, но фотографировать - нет. Похоже, вы и так это поняли, заметив людей в форме. Серьезно, даже не пытайтесь, они имеют полное право любого из нас задержать.
Итак, при выходе из автобуса идете строго за мной. Все личные электронные устройства рекомендуем вам оставить в желтом ящике справа от водителя - Джозеф упоминал об этом.
Да, он говорил что-то такое, но Кирилл этому большого значения не придал просто в силу неактуальности - они с Сеней нынче аналоговые. А так, Джозеф рассказывал, что 'прыжок' очень плохо влияет на большинство техники, причем чем она сложнее, тем с большей вероятностью ей придет конец. Аппаратуру корабля как-то научились изолировать и защищать, но это влетело в такую копеечку... А еще, вдобавок, и технология не обкатана толком, не налажена, поэтому полноценную непробиваемость для всевозможных излучений корабли Гроско получат не раньше, чем через полгода. Вот поэтому, кстати, в лагере людей на Тайе так мало роботов и так высоко ценится любая целая сложная техника - многое доезжает в нерабочем состоянии, а отремонтировать ультрасовременное оборудование не всегда возможно.