- Интересно, а там холодно? - с волнением в голосе спрашивал Арсентий непонятно кого.
- Нет, климат там - как в современном Средиземноморье, - ответствовал педантичный Милан. - Вы что, памятки не читали?
- Ты об этих толстых брошюрах, где шрифт не разглядишь без лупы? - фыркнул Станислав.
- Именно, - важно кивнул Милан. - Там сказано, что в месте нашей высадки, на материке Лордана климат похож на средиземноморский, но зимы суровее, иногда может даже идти снег. Но он почти сразу тает.
- Замечательно, - резюмировал Сеня. - Значит, мне там понравится. И зачем читать дурацкие книжки, если рядом - ходячая энциклопедия?
Вдоволь налюбовавшись видами приближающейся Тайи, народ немного приуныл. Несмотря на простирающееся впереди великолепие, все вспомнили, что, вообще-то, поехали трудиться, а не отдыхать и даже не покорять новые вершины. После расслабленной недели работать совсем не хотелось, но деваться уже некуда. Представив себе, как далеко от этого места находится Земля, Кирилл поежился. Такие расстояния в голове не умещались.
Наконец, появились Джозеф с Сандрой, которые со дня отлета практически не показывались, проводя время в отдельном отсеке корабля. Об их длительном отсутствии сально шутили и посмеивались, но Кириллу почему-то не верилось, что его босс спит со своей помощницей. Да, они, может, и жили в одной каюте, но нет между ними какой-то искры, чего-то особенного, отличающего пары от просто друзей или коллег. А если бы внутреннее чутье Кирилла все же обмануло, то Бог с ним - в конце концов, не его ума дело, чем другие люди занимаются наедине.
- Ну что, готовы? - спросил Джозеф, и было видно, что и сам начальник немного взволнован, и это при том, что он летал туда-сюда регулярно. - Челнок уже пристыковался. Самые зоркие могли даже его заметить!
Да, Кирилл как раз заметил, как к исполину прилип космический муравей знакомой бочковидной формы, на котором им сейчас предстоит спуститься на поверхность.
- На Тайе сейчас вечер, смеркается. Так что вам придется скоро идти спать, вне зависимости от желания. Времени на первичную акклиматизацию немного, работа не ждет, так что сразу говорю - выполнять все рекомендации, которые даю я или мои коллеги, не просто необходимо. Это - ваш единственный шанс быстро и безболезненно приспособиться к новым условиям. А вообще, с вниманием отнеситесь к словам врачей.
После краткой речи Джозеф с Сандрой повели толпу к уже знакомому шлюзу, готовому к приему людей. Этот челнок и внутри ничем не отличался от предыдущего, и Кирилл не понимал, почему бы не возить такой транспорт с собой, чтобы не ждать каждый раз, пока челнок прилетит с поверхности планеты. Наверное, он чего-то не понимал в сложных космических делах.
При входе в атмосферу челнок ощутимо болтануло из стороны в сторону, и Кирилл стиснул зубы. Глаза он закрыл сразу же после посадки в салон. Почему-то так ему было проще.
Люди испугались тряски, однако пилот (или этой машиной управляет компьютер?) знал свое дело, и вскоре состоялось мягкое, едва ощутимое приземление. По узкому и длинному, как труба салону прокатились выдохи облегчения и неуверенные, жиденькие смешки. Мол, все самое страшное позади, как же это здорово, и все в таком духе.
Пассажиры, включая и Кирилла с Сеней и Миланом, поспешили отстегнуть ремни безопасности. Кто-то даже встал в проход между рядами, не в силах бороться с нетерпением, но потерпеть все же пришлось. Кирилл устал считать минуты про себя и давно плюнул на все, а дверь все не открывали. Уж не упал ли челнок в ревущий океан? Вдруг они медленно погружаются в темные воды, где живет невесть кто? От страшного предположения сделалось не по себе. И иллюминаторов-то здесь нет, не проверишь...
Наконец, из неприметной двери, ведущей в другую секцию, показался Джозеф с неизменной улыбкой от уха до уха. Он переоделся в широкие плотные штаны с множеством карманов и сменил рубашку и пиджак на однотонную черную футболку. Сандра тоже сделала выбор в пользу более удобной одежды - джинсов и такой же черной футболки, как у начальника.
- Заждались, ага? Идемте, уже можно.
Он набрал какие-то цифры на замке двери, крутанул штурвал и уверенно открыл ее. Кирилла так и подмывало поскорее вскочить на ноги и всеми правдами и неправдами продираться в начало очереди, дабы поскорее воочию лицезреть великолепие новой планеты, но здравый смысл все же восторжествовал. Пусть они пыхтят, толкаются, ломятся вперед, как кабаны через кустарник. Он пройдет потом, неторопливо и спокойно.
Так и случилось. Толпа ожидаемо схлынула спустя пять минут, и Кирилл с приятелями направился следом. Он-то думал, что они сейчас будут спускаться по трапу на какое-нибудь летное поле, где их подберет автобус и повезет в место назначения, и все будут таращиться на чужое небо и первые вечерние звезды, тоже чужие. Но нет, путь из челнока лежал в 'рукав', длинный и полутемный, подсвеченный странно моргающими маломощными лампами. Видя впереди десятки спин, Кирилл почему-то представил себе, что все они - преступники, и их ведут по мрачным тюремным переходам из не менее мрачных казематов на расстрел или еще какую-то казнь.
Рукав закончился быстро, и Кирилл с облегчением расправил плечи и потянулся, чтобы размять затекшую спину. Они очутились в большом, на сей раз прекрасно освещенном помещении с высоченным потолком. Безусловно, это был зал ожидания, причем построенный совсем недавно - стены белели свежим покрытием, а в воздухе еще держался едва уловимый запах какой-то сладковатой химии.
Не сговариваясь и никак не организовываясь, вновь прибывшие растянулись в огромную шеренгу - благо места хватало. Джозеф с Сандрой выступили вперед, и к ним присоединились двое, вышедшие из неприметной служебной двери - крупный мужчина лет пятидесяти в рабочей форме и вихрастый задохлик в белом халате и очках.
- Местный коновал, - прыснул Сеня. - Сейчас обколет нас какой-нибудь дрянью.
Кириллу шутка смешной не показалась, но нервная усмешка сама скривила рот. К счастью, никто не обратил на это внимания.
- Всем добрый вечер, - прогундосил очкарик и развернул десятидюймовый планшет. - Меня зовут доктор Рамос. Сейчас будем вас определять на медицинскую обработку. Прошу не бояться и не волноваться, вам поставят прививку и отправят спать. Никаких анализов мы не берем - незачем перегружать врачей, нам хватает показаний ваших медицинских карт и нашего универсального устройства.
Наш водитель и механик - Марек - будет партиями отвозить вас в медицинский корпус. Оттуда отправитесь в комнаты. Мое вам искреннее пожелание, ребята - постарайтесь заснуть по нашему расписанию, так вы быстрее приспособитесь к здешним реалиям.
Джозеф важно закивал - мол, я же вам говорил.
- Итак, первая группа - тридцать человек. Сразу говорю, вызываю не по алфавиту - у нас здесь свой порядок имен и фамилий, так что не обессудьте и проявите терпение. Алехандро Вальдес.
Смуглый коренастый парень выступил вперед.
- Томаш Борыцки, Костас Калацес.
К испанцу присоединились полный поляк с добрым лицом и уроженец Греции - высокий, статный и с аккуратной черной бородкой.
Доктор Рамос и вправду называл имена и фамилии без какой-либо логической последовательности, и переминающимся с ноги на ногу людям оставалось лишь ждать и надеяться.
- Арсентий Коваль, Вероника Малиновска, Амир Салихи, Золтан Ванцак, Оксана Даниленко, Кирилл Елисеев...
Дальше Кирилл не слушал. Переполняемый радостью и волнением, он скорее покинул толпу-шеренгу и присоединился к новому скоплению людей возле Марека. Тридцать человек набралось очень быстро.
- Юрген Больц, Тамара Кобуладзе, Виктория Петрич, Роберто Гликкуччи. Все, ребята, отправляйтесь с Мареком - он отвезет вас на процедуру. К сожалению, второй водитель у нас заболел, а третий и четвертый сейчас на выездах, так что остальным придется подождать. Недолго, минут десять...