36.
Увы и ах, вдохнуть здешнего воздуха никому не позволили. К дверям автобуса вела мини-копия самолетного рукава. Кирилл вспомнил про слова Джозефа о разнице в уровне кислорода и поделился предположением с Сеней. Тот отвечал чуточку вяло - ему хотелось попасть в одну партию с Марьей, и ничто не могло привлечь его внимания.
- Да, наверное, здесь какой-то особенный состав воздуха поддерживают, чтобы мы в обморок не попадали. Кто ж их разберет...
Поняв, что разговор не клеится, Кирилл поспешил занять место у окна - автобус походил на аэропортовый транспорт, где на пять-шесть сидячих мест приходится тридцать стоячих. Прилипнув глазами к стеклу и затаив дыхание, Кирилл с трепетом наблюдал за раскинувшимся вокруг неизведанным миром.
Солнце - интересно, а эту звезду с труднопроизносимым названием можно обзывать 'солнцем'? - почти скрылось за горизонтом. Во всяком случае, из-за многочисленных приземистых построек его не было видно, но сумерки в то же время еще не сгустились до состояния непроглядной темноты. Далеко над темными силуэтами гор еще виднелась красноватая полоса, истончающаяся на глазах.
Вокруг красовались стройные сосны, соседствующие с другими деревьями - невероятно толстыми и высокими, с кроной, начинающейся на высоте в добрый десяток метров от земли. Были и другие растения - они напоминали низкорослые пальмы, но у некоторых на концах широких темных стволов светлели какие-то наросты, похожие на шишки.
По аккуратным асфальтовым дорожкам ходили люди, и они не носили ни шлемов, ни скафандров - все сплошь в повседневной одежде а-ля джинсы или даже шорты. Значит, здесь и правда тепло и безопасно. Как дома. Нет, не как дома. Наверное, даже лучше, тут ведь никакой полиции нет. По крайней мере, Кирилл на это искренне надеялся.
Люди деловито сновали от здания к зданию, кто-то просто праздно прогуливался, но никому не было ни малейшего дела до автобуса с новичками. Видать, дело здесь привычное, и лишний раз суетиться из-за такого не след.
Насчет скафандров Кирилл все же погорячился - как минимум двое их носили. Хотя, это и не скафандр вовсе, а нечто среднее между водолазным костюмом и рыцарскими доспехами. Плотный облегчающий черный материал в виде комбинезона доходил аж до головы, исчезая под шлемом с задранным прозрачным забралом. На груди, коленях, щиколотках и предплечьях красовались матовые серые пластины. Должно быть, они служили дополнительной защитой. Но даже это было не самым главным.
Кирилла заинтриговал странный предмет, висящий на спинах двух космических 'рыцарей'. Его догадка еще не оформилась полностью, как ответ уже озвучил кто-то из пассажиров.
- Да это же джетпак, - раздался хрипловатый голос, полный трепета и восхищения.
- Точно, реактивный ранец! - вторили ему.
- Чего-чего? - не поняла всеобщего любопытства какая-то девушка.
- А на бедре у них что, тазеры? Да, точно! Это типа местная полиция?
- Да не, слишком круто будет, - засомневался третий участник разговора. - Больше похоже на охрану или даже частную армию. Етить-коптить, они тут что, с кем-то воюют?
Кирилл бы и дальше пожирал глазами невиданное обмундирование, но автобус свернул, и парочка киборгов скрылась за углом. Пассажиры продолжали горячо обсуждать брутальных солдат, строя самые невероятные догадки. А еще по небу пролетела птица, но не какая-нибудь чайка или ворона, знакомые любому жителю Балтики, но величественная и огромная. Особенно Кирилла поразили крылья, очень уж широким был их размах. Сколько там метров? Три? Пять? Отсюда и не скажешь, уж больно далеко этот дракон. А еще голова у него совсем не птичья, такая длинная, вытянутая и узкая.
- Видел? - Кирилл толкнул Сеню локтем в бок.
Арсентий, увы, зрелище проглядел. Даже оба. Он весь был погружен в какие-то думы и стоял рядом с отрешенным лицом, навалившись спиной на стекло. От тычка Сеня весь резко встрепенулся.
- Что видел? - недоуменно спросил он.
Возмущению Кирилла не было предела, и он не сдержался и отвесил дылде-приятелю подзатыльник.
- Ну ты и балбес. Приедет твоя Марья через полчаса! Ты что, ни солдат не видел, ни птицу?
- Какую такую птицу? - Арсентий отвечал с легким раздражением, и Кириллу сразу вспомнилась эта его черта, которую он успел подзабыть, потому как в последние два-три года друзья виделись редко. Сеня все больше обретался с дружками-собутыльниками, тогда как Кирилл всю свою молодую жизнь шагал одной и той же дорогой. Иногда она пересекалась с петляющей тропой Сени, а порой маршруты ребят разбегались дальше некуда.
Так вот, Сеня всегда пребывал одном из в двух режимов - чрезмерная активность или, наоборот, полная отгороженность от всего сущего. В первом случае он или радуется всему, что видит, или высказывает по всякому поводу недовольство, или легко отчаивается до полного паралича мозга. Во втором же не замечает вокруг себя даже самых необычных вещей, вот как сейчас, то есть опять же до полного отупения. И это второе состояние Кирилла раздражало больше всего. Води перед лицом Арсентия рукой, щелкай пальцем, хоть спляши, хоть кол на голове теши - Сене все по боку. Он уходит в свои мысли далеко и надолго и возвращается с трудом. Как правило, сам. Посторонние здесь ничего сделать не могут, любые попытки реанимировать Сеню завершаются провалом - максимум, можно вывести его из себя, как вышло сейчас.
Автобус остановился. Приехали. И Арсентий внезапно очнулся по-настоящему, заозирался. Кирилл с улыбкой вздохнул.
Рукав к двери автобуса пристыковали быстро, и вот по двое-трое пассажиры начали покидать чересчур остуженный кондиционером салон. В светлом, стерильно чистом и просторном помещении их встречали улыбчивые люди в белых халатах. Таких сотрудников было много, и они быстро разобрали новоприбывших. Кирилла и какую-то угрюмую девчонку, смачно жующую ярко-оранжевую жвачку, отвели в самый дальний кабинет.
Приятный седовласый врач попросил их закатать рукава одежды, и затем сделал каждому по два укола в локтевую ямку.
- Кирилл Елисеев и Сабина Ману, верно?
- Да, - кивнул Кирилл.
- Ага, - небрежно ответила девушка.
- Медицинские показатели в порядке, - известил врач спустя несколько секунд, отведя планшет-сканер в сторону. - Полет перенесли нормально?
Добившись утвердительных ответов, доктор кивнул. Затем подошел к столу, извлек оттуда две маски, напоминающие кислородные, и вручил привитым пациентам.
- С этим нужно спать, ребятки. Наденьте их сразу же, как выйдите из кабинета. Надеваете, жмете зеленую кнопку и просто находитесь в маске до утра. Если немного разболится голова или будет чуть подташнивать - ничего страшного, организм так привыкает. Зато уже спустя десять-двенадцать часов вы сможете нормально дышать местным воздухом. Маска будет постепенно регулировать уровень кислорода с земного до здешнего, она запрограммирована на плавный переход, и поэтому эффект возможен лишь при непрерывном ношении. Извините, что по сто раз повторяю, но иным и ста одного мало.
- А если станет совсем дурно? - с тревогой спросила Сабина.
- Во всех комнатах есть телефоны, - пожал плечами врач, возвращаясь к своему компьютеру и показывая, что краткая аудиенция окончена - пора внести данные в систему и бежать за новой парой пациентов. - Позвоните, если будет невмоготу. Всего хорошего.
- И вам, доктор, - попрощался Кирилл, пропустил девушку и вышел из кабинета следом.
Водитель Марек нетерпеливо прохаживался у выхода, докуривая сигарету и то и дело посматривая на скапливающихся у выхода людей. Наконец, набралось тридцать - подошел задержавшийся Арсентий - и двери разъехались в стороны. Все успели надеть маски, нужда в рукаве отпала сама собой.
- Странное ощущение, - прогудел Сеня. - Мне, кажись, сразу кислород урезали. За ушами покалывает немного.
- Это нормально, - заверил друга Кирилл, пока тот не впал в смятение. - Нам врач так и сказал - голова может болеть, всякие ощущения странные, ну и так далее.