Ученый зачем-то протянул руку. Кирилл со вздохом пожал ее. Вит смущенно улыбнулся и протер ладонь о штаны - точь-в-точь, как Оллис. Тот, заметив знакомую сцену, хохотнул и пошел себе дальше, поняв, что ничего интересного же не увидит, а расслабившихся трудяг неплохо бы мотивировать.
- А я - Кирилл, рабочий.
- Да, извините, пожалуйста, я просто засмотрелся, - Вит вытянул руку влево. - Нечасто лусотитаны подходят так близко.
Кирилл повернул голову и с перепугу аж отскочил, споткнулся о брошенный велосипед и снова перекувыркнулся, больно ткнувшись спиной сперва о руль, а потом о какой-то мелкий гадкий камешек. Но все это пустяки, ведь на него с высоты самих небес взирала голова неведомого существа, сидящая на крепкой чешуйчатой шее.
51.
Зверюга безо всяких проблем наклонилась и начала пожирать вчерашние ветки, спиленные и срубленные со ствола гингко. Само дерево увезли и куда-то таки выбросили, а вот мелочь в виде ветвей и листьев оставили, и динозавру несвежая растительность по какой-то причине пришлась по вкусу.
- Да это же вчерашнее, але! - раздался чей-то смешливый голос.
- Разбегаемся, а то нас пожрет! - вторил ему другой.
- Бодать твою мать! - прорычал Оллис. - Шабловскис, я тебе вчера велел вынести этот мусор?
- Я не успел, - жалобно протянул кто-то - должно быть, Шабловскис.
Кирилл же просто наблюдал за буйством плоти, немыслимым порождением фантазерки-природы, и откровенно наслаждался зрелищем.
Слово 'зауропод' ему было знакомо, а еще в памяти всплыл один из самых известных ящеров - брахиозавр. Задние лапы короче передних, и поэтому тело животного и его шея оказываются направленными вверх, а не параллельно земле, как у диплодоков.
Ограда доходила монстру до основания шеи, толщиной с молодое дерево, и ему не составляло ни малейшего труда перегибаться и лопать все еще зеленые листья вместе с ветками, аппетитно хрустя. Иногда динозавр заглатывал еще и мелкие камки, коих здесь имелось в достатке.
- Это гастролиты, - возбужденным голосом произнес Вит, видя, с каким любопытством Кирилл взирает на развернувшееся действо. - У лусотитана несовершенная зубная система, он не умеет должным образом жевать, и глотает растительность целиком. А эти камни помогают переваривать...
Под тяжелым взглядом Кирилла ученый вновь смутился, вспомнив, что он не на конференции и заткнулся, а сам Кирилл с удовольствием вернулся к наблюдению.
Люди совершенно не боялись динозавра, кроме новичков. А еще на башне, что располагалась в двадцати метрах от стены, оживились охранники-солдаты. Они направили на зверя нечто здоровенное, похожее на пушку. Да, собственно, это и была пушка, но не обычная, а инфразвуковая - увеличенная копия 'фонарика', виденного Кириллом накануне, покоящаяся на двух сошках.
- Не надо, - тихо взмолился Вит, заметив маневры бойцов. - Он уйдет сам. Это еще молодое животное, неопытное, не достает до верхних ветвей вот и пришел сюда, хоть здесь поклевать. Не нужно его сразу отваживать вот так, по-хамски...
- Молодое? - Кирилл не поверил своим ушам.
- Именно.
Лишь когда первая радость немного схлынула, Кирилл обратил внимание на красивый цвет динозавра. Он был весь темно-желтым, почти коричневым с черными пятнышками и полосами, разбросанными по всему могучему телу, по шее и конечностям.
- Просто невероятно, - пробормотал Кирилл. Он хотел произнести это мысленно, но почем-то вырвалось вслух, и Вит, несомненно, принял это к сведению.
Животное, насытившись, подняло шею, тяжело развернулось, чуть скользнув круглым боком по ограде, и забухало ножищами, постепенно удаляясь вдаль и попутно ощипывая верхушки деревьев. Могучие гинкго качались и надсадно кряхтели, когда зверь касался их своими боками, но держались. Наконец, динозавр совсем скрылся из вида, а земля под ногами успокоилась. Вит расценил это как сигнал к продолжению разговора.
- Вижу, по-настоящему интересны динозавры? - выпалил Вит с нескрываемым воодушевлением.
- Э-м-м... Ну, - Кирилл немного растерялся, круговерть непредвиденных событий изрядно выбила его из колеи. - Кто ж их, динозавров-то, не любит.
- Тогда я приглашаю вас в наш, так сказать, мини-зоопарк! - радостно возвестил Вит. Он, наверное, сказал бы это вне зависимости от ответа собеседника.
- Я не слишком люблю зоопарки, - Кирилл вяло попытался отбояриться от предложения, огонек надежды еще тлел в его душе.
- А этот полюбите, - безапелляционно заявил Вит. - Завтра после смены приходите в научный городок. На пропускном пункте сообщите, что пришли к Виту Питчу, хорошо? Меня так зовут.
- Да-да, я понял, - странная манера Вита вести разговор окончательно сбила Кирилла с толку. - Приду, обещаю.
- Вот и славно, - Вит довольно осклабился кривоватыми мелкими зубами, поднял свой велосипед и прытко вскочил на сиденье. Затем, поджав длинные ноги-палки, включил моторчик и затарахтел в горку. Затарахтел - это образно, конечно, ибо такой велосипед стоил дорого, и электромотор работал бесшумно.
Кирилл счел, что лучшим решением будет поскорее продолжить бег. Он на прощанье махнул рукой без пяти минут бывшим коллегам и, не слушая их шуточек насчет дружбы с чокнутым ученым, припустил трусцой обратно, взяв темп побыстрее. Интересно, почему, когда общаешься с, мягко говоря, необычными людьми, то и сам ведешь себя не так, как всегда? В любом случае, забавная беседа с палобиологом Витом изрядно подняла Кириллу настроение.
52.
Вплоть до самого ужина Кирилл ни с кем не виделся. Пообедал он рано, когда столовая только открылась. Проглотил пасту с грибами, запил компотом и был таков. Затем, вернувшись в родные пенаты, заставил себя поспать полтора часа.
С Арсентием и Миланом Кирилл встретился уже за ужином, прибыв в столовую ровно в половину седьмого. Он спешил скорее поесть - времени оставалось и так недостаточно, но раньше, увы, ужин никому не подавали, а выходить совсем уж голодным не хотелось. Жаль, что забыл прихватить с обеда что-нибудь для перекуса. Завернул бы в пакетик да пронес беспрепятственно в жилой корпус, никто бы и не заметил.
Завидев приятеля, общение с которым в последние дни складывается из редких встреч и обрывочных бесед, Сеня оставил свою леди и поспешил за стол к Кириллу. Марья провожала его взглядом, в котором не осталось ни крохи былого холода. Наоборот, прекрасные очи сияли искренней заботой. Кажется, она на самом деле влюбилась.
- Готов? - ожидаемо спросил Сеня. По нему было видно, что он сам крепко волновался.
- Конечно, - как можно небрежнее отозвался Кирилл, отправляя в рот кусок шоколадного торта - кажется, это была 'Прага', его любимое лакомство. Он просто не смог удержаться и взял себе небольшую порцию, буквально на один зуб. - Ты больше меня дрейфишь, или мне кажется?
- Не кажется, - подтвердил догадки Кирилл Милан, как всегда собранный, спокойный и чрезвычайно прямой в выражении собственной точки зрения.
Только сейчас Кирилл заметил, что серб очень странно ест. Абсолютно всю мало-мальски твердую пищу он разрезал на очень маленькие кусочки, и лишь затем отправлял в пищевод. Должно быть, у парня одна из этих странных фобий, когда человек панически боится подавиться и дробит все подряд.
- Ну, еще бы, - от переизбытка чувств Арсентий даже всплеснул руками. - Тебе, может быть, начистят морду перед всем честным народом, ребра поломают, шарундулы отобьют, а ты сидишь тут, чаи гоняешь и в ус не дуешь. Не, я поражаюсь, терминатор просто какой-то.
- Мне в ж не впервой драться на ринге, - Кирилл пожал плечами и вгрызся в булку с черничным джемом - сегодня его невыносимо потянуло на сладкое, пора бы сворачивать такой ужин. - Правил не будет, правда, но ничего, разберусь. Вы Иона этого видели?
- На работе мужики говорили, что он весь день в зале проторчал, - хмуро ответил Милан. - Я с его братцем в шестой бригаде, мы как раз парк строим.
- Парк строите? - удивился Кирилл.
- Ну да. Но я тебе потом расскажу. Набей морду этому удоду, буду тебе по гроб жизни благодарен. Он мне чуть полбашки не снес.