На подступе к входу также имелись сканеры. Ученый уверенно приложил свою карту, но, когда Кирилл решил проделать то же самое со своим идентификатором, покачал головой.
- Твой документ здесь не работает. Просто проходи за мной.
Как выяснилось, 'консьерж' восседал в огороженной бронированным стеклом кабинке и оттуда наблюдал за входом - перед ним высился здоровенный монитор, где и отображались показатели всех камер. А еще Кирилл видел шатающихся по территории наукограда охранников, и в их руках лежали не безобидные тазеры, а автоматы. Большие винтовки из черного матового материала.
- Это ко мне, Майлз, - Вит кивнул на Кирилла.
Консьерж кивнул, глядя на экран. Прибытие постороннего его не шибко интересовало, и Кирилл пришел к выводу, что сюда частенько захаживают люди, далекие от науки.
Они с Витом проследовали дальше, миновали еще одни двери и оказались в просторном круглом холле. Проектировщики всеми силами стремились сделать это помещение как можно светлее, и Кирилл, восторженно озираясь, признал, что они преуспели.
Главным источником света являлось огромное многосекционное окно, покрывающее все куполообразную крышу. Точно, Кирилл видел ее снаружи. Стены в холле имели белый цвет, а квадратные колонны - кремовый, равно как и многочисленная кожаная мебель, расставленная по кругу в центре. Все это напоминало некий зал ожидания для важных персон.
Вверху, на втором и третьих этажах имелись балкончики, выходящие сюда же. Люди прислонялись к перилам, опирались на них локтями, общаясь между собой, демонстрируя друг другу какие-то выкладки на планшетах и просто попивая кофе из бумажных стаканчиков.
На первом этаже тоже хватало народу - ученые входили и выходили через добрую дюжину дверей, изредка присаживаясь на кремовые диваны, чтобы погрузиться в размышления или переговорить с коллегами. Все здесь сияло чистотой и светом. Кириллу сразу же очень понравилось в этом месте, и одновременно он ощутил себя чужим и бесконечно далеким от сложного и захватывающего мира науки, словно простолюдин, прихотью судьбы оказавшийся гостем в царских палатах.
- Да, у нас здесь красиво, - кивнул Вит и улыбнулся уголком рта. - Нам сюда, кстати.
Через стеклянную дверь они прошествовали в узкий и длинный коридор, полный мягкого света от настенных ламп. Двери имелись и здесь, но они были более массивными, с кодовыми замками рядом. Кирилл сразу понял, что за них так просто не попасть. Тогда, просто для поддержки разговора, он сказал:
- Жаль, что я неважно учился в школе. Старался бы лучше - сам водил бы сюда ребят на экскурсии.
- Одной школой сыт не будешь, - отозвался Вит, идущий впереди. - Хотя в одном ты прав. Учиться необходимо, но, к счастью, начать никогда не поздно. У нас тут есть климатолог, решивший пойти в науку на четвертом десятке.
Коридор резко свернул влево, затем вправо, выписав крутой зигзаг, и они уперлись в последнюю дверь с большой и красноречивой табличкой - 'Главный Питомник'.
- А вот и наш пункт назначения, - тонкие губы Вита расплылись в полной предвкушения улыбке, нечесаные патлы словно еще сильнее встали торчком, и он отворил дверь.
58.
Сначала Кирилл не понял, куда они попали. Первым впечатлением стал редкий невысокий лес, начинающийся сразу за ограждением, но затем он бросил взгляд наверх и наткнулся на потолок, где висели какие-то необычные продолговатые лампы. Они не отличались яркостью, скорее наоборот - казались тускловатыми, но их света удивительным образом хватало на все.
- Не буду томить - мы под землей, - Вит уставился на Кирилла, наслаждаясь его замешательством. - Да-да, пол коридора сделан под уклоном, и потому-то мы так долго шли. Угол наклона настолько мал, что ты ни за что так сходу не догадаешься, что спускаешься в подземелья. Моя идея! А еще глянь на крышу - она идет аж до второго этажа, то есть поднимает на семь с лишним метров!
Они стояли на крыльце, возвышающемся над устланным сухими ветками, листьями и иголкам хвои полом. Вит принялся спускаться, и Кирилл последовал за ним, вдыхая терпкий аромат хвойного леса - знакомые с детства ельники и сосняки пахли точно так же. Ученый на ходу вводил его в курс дела.
- Гросвилль - невероятно дорогое удовольствие. Его содержание обходится в такие цифры, что ты их просто не уместишь в голове. Как и я, впрочем. И нас, палеонтологов, тащат сюда с одной единственной целью - изучать животных, прогнозировать их поведение, чтобы затем звери стали либо мишенью для богачей, приехавших на самое крутое сафари в жизни, либо развлечением для их детишек. Парк еще не запущен, хоть работа и кипит, но деньги зарабатывать нужно. И мы начали продавать крошек-динозавров на Землю. Никогда бы не подумал, но заказов - хоть отбавляй. А мы все переживаем, что население, мол, нищее, денег ни на что нет...
Все сказанное ученым Кирилл впитывал молча, и нельзя сказать, что эти слова привели его в восторг. Нет, Кирилл не болел зоошизой, но и идею продажи представителей инопланетной фауны сразу же не одобрил. Однако эмоции никак не могли погасить любопытство.
Они продвинулись немного вперед, и теперь Кирилл заметил, что справа и слева тянется деревянная ограда высотой около четырех футов, хорошо замаскированная за ветвями кустарника и деревьев. Как и в парке, поросль здесь была молодой или принадлежала к низкорослым видам, в противном случае ей не хватило бы высоты. Помимо окон на крыше имелись еще и встроенные в стену специальные лампы, обеспечивающие растениям должные условия.
Вит остановился возле левого забора и бесстрашно перегнулся через него, чтобы раздвинуть заросли и посмотреть дальше, в сторону стены.
- Так, отлично, - он отнял руки от растения и довольно потер ладони друг о друга. - Приманим нашего красавца. Держи.
Крякнув от натуги, он сорвал с верхней части растения ветку, тяжелую от крупных и сочных листьев. Кирилл только сейчас заметил, что нижние уже основательно и аккуратно подъедены, словно кто-то спилил все листочки-иголки, оставив голую прямую ветвь.
- Некоторых мы слегка перепрограммировали, и они начали усваивать такую пищу, какой их смогут без проблем кормить на Земле. Но пока стараемся давать им местные деликатесы. Помаши веткой, Кирилл, не пугайся.
Страха у Кирилла как раз не было. На него нашло какое-то отрешение. Он протянул руку над забором и неуклюже помахал веткой. Загон, даром что был невелик, сплошь состоял из растений разной высоты и пышности, и это не позволяло толком рассмотреть, что же творится в его глубине. Наконец, за зеленой стеной мелькнуло какое-то движение. Растительность раздвинулась, явив свету небольшого, размером с пуделя зверька. Динозавр напоминал бочку с огромным, будто позаимствованным у какой-то огромной птицы клювом и двумя длинными бычьими рогами. Маленькие рожки выпирали и из нижних частей щек, превращая динозавра в бурого чешуйчатого демона, и, если бы не кроткий взгляд - ну, один в один как у коровы или козы - Кирилл бы не на шутку струхнул. Устрашающим казался и компактный костный воротник на шее, напомнивший Кириллу кокошник. Наверное, это из-за причудливого красно-желтого узора на бурой чешуе, вызывающего ассоциации с искусством славян.
Шумно и тепло дыша, динозавр подошел к ветке и задергал головой, тщетно пытаясь добраться до сочной зелени.
- Опусти пониже, - велел Вит негромким голосом.
Кирилл повиновался и чуть сильнее перегнулся через ограду. Едва листья опустились до уровня клюва, как динозавр жадно клацнул и заграбастал чуть не всю добычу сразу. Он потянул ее на себя, и Кирилл, с трудом удерживая свою приманку, с уважением отметил силу животного.
- Отпусти, пусть полакомится, - Вит смотрел на динозавра с совершенно искренней добротой. И с грустью, пожалуй, тоже. - Он слопает все, даже дерево - тонкие веточки они любят, а толстые, как видишь, не трогают. Оставляют на потом, хе-хе. Местные травоядные - что танки или бульдозеры. Им необходимо расти, чтобы спасаться от хищников, а для роста нужна еда. В нашем мире динозаврам было бы проще, адаптируйся они к лиственной пище. Здесь же приходится лопать хвою и саговники, то еще удовольствие. Вот бедняги и приноровились перемалывать даже древесину.