Лишь когда он защелкнул на лодыжках, коленях и локтях серые защитные вставки, лежавшие отдельно от комбинезона, стало лучше. Совсем полегчало, когда на место встал широкий пояс, защищающий низ живота, и совмещенная с ним защита паховой области. Получились этакие трусы супермена. На сей раз Кирилл не унывал - со стороны небось смотрится смешно, но зато чувствуешь себя спокойнее при виде мелкого хищника, который непременно только и думает о том, как бы впиться бипедальному интервенту в причинное место.
Джетпак он надевать не стал, решил понести его отдельно. Приготовившись к увесистой ноше, Кирилл чуть подсел и снял рюкзак с полки. Каково же было его удивление, когда выяснилось, что чудо-устройство весит всего ничего, с таким на спине вполне можно шустро бегать, если плотно подтянуть к спине. Сразу вспомнились слова Бориса, которые Кирилл тогда принял за нечто среднее между собственными догадками белоруса и слухам, роящимся вокруг охранников.
Закрыв шкафчик и дождавшись щелчка замка, Кирилл последним покинул раздевалку. Внизу уже тарахтели два бронированных микроавтобуса, полные людей. Расим единственным оставался снаружи, ждал Кирилла. В руках он тоже держал джетпак, и это подействовало успокаивающе - по крайней мере, Кирилл не налажал сразу, не стал пытаться нацепить чудо-устройство на спину сам, без вводной инструкции старшего.
- Садись, юнга, - он сделал приглашающий жест в кабину. - Только после тебя.
Кирилл наклонил голову, ступил на подножку и оказался в просторном кузове, где сотрудники охраны сидели вдоль бортов, лицом друг к другу, поставив реактивные рюкзаки под ногами и подняв прозрачные забрала шлемов. Расим уселся на переднее пассажирское кресло, и автобус тронулся.
67.
- Привет, Марек! - поздоровался Кирилл, увидев за рулем знакомое лицо. - Ты как Фигаро, вездесущ.
- И тебе здорово, - рассмеялся Марек. - Я ж говорил - водителей немного у нас, а вот работы хоть отбавляй. Ничего, сейчас троих новичков обучаем, через неделю уже сами будут баранку крутить, а у меня выходных прибавится.
- Разговорчики, - встрял Расим, деликатно намекнув, что неплохо бы всем замолчать. - Поедем через дикую территорию, включаем внимание и выключаем болталки.
В салоне мигом воцарилась тишина. Кириллу не оставалось ничего другого, кроме как украдкой рассматривать бойцов. Они казались старше большинства работяг - на вид большинству можно было дать тридцать или больше, и Кирилл с Ионом казались на их фоне юными подмастерьями.
Даже по спокойным, собранным взглядам вояк можно было догадаться об их опыте. Никто из них не производил большого впечатления рельефной мускулатурой или брутальными шрамами на лице, но в самом их виде читалась решимость, твердость и уверенность. Эти качества легко перевешивают все - и выдающиеся стрелковые навыки, и мастерство рукопашного боя, и даже бесстрашие, потому что они приобретаются только на реальном опыте.
За чуть затемненными окнами проносились деревья, изредка в опавшей хвое мелькали гибкие силуэты ящериц и шустрых шерстяных зверьков - млекопитающих. В энциклопедии Лорданы им была отведена лишь одна страница. Говорилось, что эта мелочь промышляет воровством яиц динозавров и птиц да охотой на детенышей. Местные млекопитающие были не слишком умны и часто затевали меж собой свары, порой забивая соплеменников до смерти. Причиной тому была унизительная роль в экосистеме планеты, закономерно влекущая недостаток пищи и жизнь впроголодь, на волоске. Все это заставляло Кирилла смотреть на дальних предков человека с сожалением и уважением. В нашем мире упавшая с неба глыба открыла им дорогу к светлому будущему, к повсеместному процветанию, а что станется с ними здесь? Никто не мог ответить на такой вопрос. Если здесь ящеры не сойдут с арены, шерстяным придется несладко.
Внезапно из-за ствола ближайшего дерева показалась пара больших любопытных янтарных глаз и заостренная мордочка, усеянная красивыми голубыми перьями. Глаза внимательно следили за автобусом - тому пришлось замедлить ход из-за очередного поваленного ночной бурей деревом. Марек повел машину в объезд прямо по редколесью, а Кирилл и остальные бойцы прилипли к окну, наблюдая животное. Благо, мягкая подвеска этому не мешала, 'проглатывая' все ухабы и неровности бездорожья.
Динозавр, казалось, совершенно не боялся металлического гиганта на колесах. Он легким прыжком выскочил из-за своего укрытия и тотчас исчез за следующим деревом, на миг обозначив стройное гибкое тело и длинный вытянутый хвост. Кирилл принялся вспоминать, что же это за зверь - для аристозуха великоват, да и цвет другой - но его опередил Расим.
- Новички, это сципионикс. Молодой да ранний. Это подросток, и скажу вам, что он будет похуже взрослого. Зрелая особь ростом полтора метра, а этот вдвое ниже. Он еще не знает границ, не совсем понимает, что можно, а что нельзя. При встрече с подростком бейте первыми, не стесняйтесь.
- А как понять, взрослый динозавр или нет? - спросил Кирилл. - Он быстро двигается, размер так просто не определить.
- Отличный вопрос. У взрослого перья темнеют до густого синего, а у самцов еще и на хвостах белые кольца. Взрослые сципиониксы редко бросаются на человека. Обычно они делают это, защищая детеныша или гнездо. Подростки же пробуют силу, но и прогнать их легче. Главное здесь - уверенность в себе. Забудьте эту хрень из инструктажа, что, мол, надо встать прямо и поднять руки. Этим вы только обрадуете засранца, и он вцепится в ваши беззащитные причиндалы. Были у нас такие случаи.
На этой интригующей ноте Расим завершил наставление, а Кирилл зачем-то еще раз посмотрел на защитный пояс. Наверное, надеялся на глаз увериться в его прочности.
Сципионикс за окном все так же прыгал от дерева к дереву, словно приклеенный следуя за автобусом. Когда Марек вернулся на уже накатанную транспортом тропу и ускорился, зверь перестал скрываться и легко побежал рядом, одновременно умудряясь издавать тонкие писклявые звуки и растопыривать когтистые передние лапы, как раздраженная птица.
- Прогоняет, - хмыкнул Расим и пометил что-то в своем КПК. - Похоже, недоросль решил устроить здесь себе небольшую территорию. Что ж, впредь будем проезжать это место осторожнее.
Неожиданная встреча с большеглазым шустрым динозавром здорово подняла Кириллу настроение, вернув ощущение волшебства и нереальности. Ему нравилось это чувство, в родном Крулевце он бы никогда не испытал ничего подобного. Никогда.
Через пару минут транспорт добрался до развилки, где оба микроавтобуса взяли левее и поехали в подъем, на какое-то возвышение. Боевитый сципионикс остался далеко позади, сочтя свой долг выполненным.
Вскоре автобус выбрался на вершину холма и остановился по команде Расима.
- Новички, на выход. Марек, подберете нас через три часа, когда двинете на обед?
- Без проблем.
- Ну, удачи.
Кирилл с Ионом послушно выбрались из салона наружу, следом вышел Расим, и автобусы развернулись и поехали обратно. Должно быть, водители намеревались вернуться к развилке и выбрать другую дорогу.
Верхушка холма представляла собой большую плоскую поляну диаметром около сорока метров, вся покрытая ковром из папоротника и какими-то низенькими белыми и бежевыми цветками. По краям возвышались старые высокие секвойи, к которым, как дети к родителям, льнула молодая, сочно-зеленая поросль кустарника. В воздухе порхали мелкие гудящие насекомые, но Расим не обращал на них ни малейшего внимания.
- Куда поехали остальные? - Кирилл спросил, не слишком надеясь на ответ.
- На поиски. У нас в охране все смены делятся на три типа - охрана объектов, охрана людей и поиск, то бишь патруль. Чтобы ты не переспрашивал, поясню, что ищем мы здесь сразу несколько целей. Это и перспективные, удобные участки для организации новых объектов Гроско - жилых комплексов, энергоцентров с солнечными батареями и все этом духе, - рассказывая, Расим не смотрел на ребят, а шагал вперед, к краю возвышенности, и Кирилл с Ионом следовали за ним, стараясь не упустить ни слова. - Еще мы ищем странности и отклонения от нормы в фауне и флоре. Например, однажды обнаружили целую семью отравившихся гипсилофодонтов, маленьких травоядных, дилетанты умудряются путать их со сципиониксами из-за похожих размеров. Это спасло нам жизнь, парень. Мы быстро докопались до сути и узнали, что гипси попили водички из источника, откуда и мы собирались тянуть питьевой трубопровод. Раньше вода была хорошая, а потом - бац, и поплохела, да так, что даже животные не поняли и нахлебались. Там появилась нехорошая примесь из подземной реки, и наши фильтры бы не смогли вывести ее полностью. Так что эти животные спасли нам жизнь. Или, в лучшем случае, уберегли нас от поноса.