- Не эта мелочь, о которой ты думаешь, - Расим покачал головой и сделал серьезное лицо. - Они, кстати, зовутся докодонами. Возле рек и вообще всех пресных водоемов живут не только бариониксы, но еще и водоплавающие млекопитающие - хальданодоны. Они на вид безобидны, немного похожи на современных утконосов, но длиннее, крепче и зубастее. Кажется, они растут всю жизнь, как рептилии, но точно не уверен - спросите у нашего палеонтолога Вита, как раз скоро будете сопровождать его. Так вот, в марте-апреле они откладывают яйца. Да-да, это яйцекладующие млекопитающие. И тогда хальданодоны сходят с ума. Их норы очень сложно обнаружить, но если вас ненароком занесет близко к такому убежищу, самка сделает из вас отбивную прежде, чем вы что-то поймете. У них на лапах ядовитые шипы, и яд такой сильный, что антидота у нас нет, приходится прогонять через чистку всю кровь. Но на перевозку раненого до госпиталя не больше пяти минут, потом уже все, поздно. У нас так один паренек погиб, и другой, его напарник, подстрелил самку. От страха, иначе следующим стал бы он сам. Никогда недооценивайте здешних тварей, парни, они живут в куда более жестоком мире, чем мы с вами, и потому в них больше злости и решимости.
Столь длинный монолог заставил Кирилла задуматься, да и Ион, судя по выражению расцвеченного синяками лица, анализировал сказанное. Особенно задели последние слова Расима, что, мол, здешний мир намного жестче нашего. Кириллу отчаянно хотелось с этим поспорить, но он понимал, что по современным, общечеловеческим понятиям начальник охраны прав. Все трое буквально пару часов назад стали свидетелями грандиозного побоища, рядом с которым человеческая драка стенка на стенку кажется мышиной потасовкой. В мезозое все решается быстро, звери бросаются друг на друга с охоткой и задором, не тратя времени на прелюдии и сразу пуская в ход весь имеющийся арсенал. Это пугало. Тот же сципионикс, виденный сегодня, на вид был маленьким, изящным и хрупким, но в его пасти сидели острые зубы, а на передних лапах, длинных и ловких, имелись три когтя-скальпеля. К своему неудовольствию Кирилл признал, что даже такая животина вполне в состоянии распороть ему живот прежде, чем он что-либо поймет, что уж говорить о цератозаврах и об этих, как их там... Точно, конкавенаторах.
Пока ребята осмысливали жизнь заново, Расим убрал пистолеты и пустые магазины назад в рюкзак, а потом и закинул его за спину.
- Сейчас - самое вкусное. Будем учиться летать. Но сначала немного теории, а вы как хотели.
Слушая Расима с благоговейным интересом, Кирилл не удержался и поблагодарил-таки свою непредсказуемую судьбу за такую работу. Он и подумать не мог, что здесь будет столько захватывающих вещей.
- Рюкзак рассчитан на четыре километра, это его предел и дальше он не полетит ни в коем случае. Когда запас энергии снизится до двухсот пятидесяти метров, вы получите звуковой сигнал - в шлемах у вас есть наушники, спрятанные во внутреннюю подкладку. Если по какой-то причине вы летаете без шлема, вам придется прикидывать расстояние на глаз или же просто посматривать на левый джойстик, там, на дисплее, указан примерный остаток.
Потом Расим принялся тщательно и подробно объяснять ребятам, что к чему. Принципы управления ранцем на слух воспринимались плохо, и это вселяло неуверенность. В конце концов, такое устройство сегодня имеется только у богачей, да и те постоянно попадают в какие-то передряги - то запутаются в проводах, то снимут палец не с той кнопки и рухнут с небес на пешехода, то пьяными пытаются сделать 'бочку' и коммунальные службы потом весь день соскребают останки с асфальта.
Вопреки всем опасениям, Расим уверял ребят, что ранец от Гроско надежен и очень прост. Его интуитивное управление легко освоить, ведь все сотрудники охраны это сделали. Значит, и новички научатся. Легкость, так необходимая при активной работе, приводила к сокращению расстояния полета, но здесь без компромисса никак.
Стоило признать, что звучал Расим убедительно, да и на деле все оказалось не так уж трудно. Первым делом требовалось вытащить рычаги-джойстики на жестких рукоятях и поднять их до щелчка, получив заодно еще и удобные подлокотники.
- Ион, ты первый. Нащупай правой рукой джетпак, найди кольцо сбоку и дерни за него - это заведет мотор. Кольцо крепко сидит в пазу и вытягивать его нужно резко, будто бензопилу заводишь, зато случайно ранец не активируется.
Следуя указаниям Расима, Ион завел руку за спину, быстро нашел кольцо и уверенно дернул его. Рюкзак завибрировал, из нижней части плавно выехали сопла, откуда с легким шипением начали вырываться синеватые язычки пламени.
- А я себе зад не обожгу?
- Если не ел острого - не обожжешь, - успокоил Расим. - Выброс из сопел тебя не коснется. Теперь поднимись вверх на два-три метра и двигайся к краю поляны, к дороге, откуда мы приехали. Там развернешься и полетишь назад.
Кирилл напряженно наблюдал за действиями Иона, внутренне готовя и себя к этому испытанию. Тот волновался, но изо всех сил не подавал виду. Вот большой палец лег на верхнюю кнопку, и тело легко оторвалось от земли, взмыв вверх метров на пять. Ион не сдержал испуганного вскрика, но тут же взял себя в руки и, ослабив нажатие на акселератор, слегка снизился.
- Отлично. Сейчас сопла смотрят под углом вверх, а тебе надо вперед. Наклони оба джойстика немного вперед.
- Угу, - пропыхтел Ион и выполнил указание, незамедлительно начав движение.
Через мгновение он уже достиг указанной Расимом точки и, вновь выпрямившись, начал то плавно подниматься вверх, то, отпуская кнопку ускорения, немного спускаться вниз.
Описав несколько кругов под чутким надзором Расима, Ион с довольным лицом вернулся на землю грешную. Когда его ноги коснулись мягкого цветочного ковра, начальник охраны подвел небольшой итог.
- Молодец, можешь передохнуть. На будущее - с нашим ранцем можно летать очень быстро, но для этого требуется изменить положение тела на параллельное земле. Поднимаете ноги, подаетесь грудью вперед, и вуаля. Но это потом, не сейчас, не то шею свернете. Кирилл, твоя очередь.
71.
Вопреки всем опасениям, полет прошел нормально. Расим по очереди гонял Иона и Кирилла вокруг поляны, заставляя их приближаться к обрывистому краю вплотную. Находясь в воздухе и видя, как дремлют на солнышке потрепанный барионикс и его сытый отпрыск, Кирилл никак не мог определиться, восхищается ли он этими тварями или все же боится их. Расим же плевать хотел на все страхи своих подопечных, какой бы природы они не были.
- Я не могу возиться с вами подолгу, мы не в школе. Мне нужно, чтобы вы научились справляться со своими страхами здесь и сейчас. Скажите спасибо, что я не заставил вас перелететь реку туда и обратно. Если еще раз увижу такие кислые морды - заставлю, даже не сомневайтесь. На малой высоте пойдете, паразиты.
Проверять не хотелось, и Кирилл попытался придать лицу более веселое и воодушевленное выражение.
- Вот, так лучше, - оценил Расим и показал большой палец.
Летать Кириллу нравилось, и, пожалуй, впервые в жизни его ожидания стопроцентно совпали с реальностью. Он чувствовал точь-в-точь то, что представлял себе прежде, особенно в детстве. Странное ощущение собственной легкости и одновременно тяжести, переплетение восторга, воодушевления и осознания полной своей беспомощности на такой высоте. Даже когда воспаряешь на три-четыре метра над землей, все это начинает вертеться внутри, так что же происходит на, например, двадцати метрах или выше?
Наконец, по отмашке Расима учения завершились. Четыре километра были почти полностью отлетаны - так показывал маленький дисплей на левом джойстике.
Кирилл с удовольствием снял шлем, который его заставили надеть перед взлетом. Несмотря на то, что голова практически не ощущала никакого веса, а обзор оставался идеальным, в шлеме все же было неудобно, и Кирилл справедливо рассудил, что это - дело привычки. Ион же, напротив, все утро пробыл в полной амуниции и с опущенным забралом, благо звукопроницаемость у шлемов была на высоте.