Доработка, произведённая в пулемёте MG42 по сравнению с MG39 сводится к следующему.
1. Изменён затвор не только с конструктивной, но и с принципиальной точки зрения: за счёт введения взаимного продольного перемещения стебля и головки удалось упразднить докрывающе-боевую пружину и, кроме того, принципиально изменить способ ускорения затвора.
2. Изменён ствол – укорочен и снабжён иной конструкцией крепления в дульной части.
3. Изменено возвратное устройство.
4. Изменена конструкция подающих пальцев (в пулемёте MG39 имеются два подающих пальца – задний и передний, у MG42 две пары пальцев).
5. Изменена конструкция прицела.
6. Увеличены жёсткость и усилия буферной пружины.
Основным отличием MG45 от MG42 и MG39 является то, что автоматика работает на принципе использования отдачи полусвободного затвора при неподвижном стволе.
Общий вид пулемёта MG45 на сошках
Пулемёт MG45 в разобранном виде
Пулемёт MG45 в разрезе
Такого рода изменение дало возможность упразднить казённик на стволе, возвратное устройство ствола и надульник – усилитель отдачи, что сразу же немного упростило конструкцию пулемёта.
Здесь следует заметить, что идея перевода пулемёта MG42 на полусвободный затвор путём жёсткого закрепления ствола и оформления опорных плоскостей казённика под некоторым углом наклона в сочетании с утяжелением стебля затвора была выдвинута Грюннером ещё в 1943 г., о чём свидетельствует его статья Zweiteiliger Mabenverschlub mit ubersetzung («Полусвободный затвор из двух частей с перераспределением энергии»). В этой статье автор указывает на принципиальную возможность такого оформления, отмечая, что это приведёт к значительным упрощениям в конструкции (упразднит направляющие ствола, его возвратное устройство, отпирающие кривые обоймы) и, наконец, позволит сделать ствол более массивным.
Тут же Грюннер производит схему конструктивной переделки пулемёта MG42 на полусвободный затвор и даёт сведения о результатах первых экспериментальных стрельб. При стрельбах наблюдались поперечные разрывы гильз, причину которых Грюннер относит за счёт того, что в его распоряжении не было ствола с «разгруженным» (такое обозначение он использует) патронником, иными словами патронником с канавками. Таким образом, основной предпосылкой возможности создания надёжно работающей системы с полусвободным затвором Грюннер считает необходимость разработки «разгруженного» патронника, т. е. такого, у которого трение между гильзой и патронником сведено к минимуму.
Затвор пулемёта MG45 имеет некоторое сходство с затвором MG42 – здесь налицо головка, стебель и ролики как у MG42, но ролики входят не в пазы казённика ствола, а в выемы в самом коробе.
Ствол и схема патронника пулемёта MG45
Затвор пулемёта MG45: 1 – головка, 2- ролики, 3 – разводной клин, 4 – боёк, 5 – отражатель, 6 – толкатель отражателя, 7 – стебель, 8 – инерционное тело, 9 – выбрасыватель, 10 – пружина выбрасывателя, 11 – гнеток пружины
При давлении пороховых газов через дно гильзы на зеркало боевой личинки, последняя, отходя назад, заставляет ролики выжиматься из выемов короба во внутрь и воздействовать на разводной клин, отводя его, а с ним и стебель затвора, назад относительно головки. При этом стебель получает большую скорость, нежели головка, что и обуславливает торможение затвора в первый момент.
Инерционное тело свободно вкладывается в стебель затвора сверху и имеет относительно последнего продольное перемещение. Назначение инерционного тела – компенсировать отскок стебля в крайнем переднем положении. Сверху инерционное тело имеет круглый шип, служащий для приведения в действие подающего механизма.
Отражатель вкладывается в отверстие головки. Толкатель отражателя свободно проходит сквозь стебель и инерционное тело, чем попутно удерживает последнее от выпадения из стебля затвора.
Работает отражатель при ударе стебля затвора о буфер затыльника, точно также, как и у пулемёта MG42.
Головка имеет поперечное окно, в которое входят ролики. Передняя стенка окна оформлена в виде двух наклонных плоскостей, которые опираются на ролики.