***
Выехали они ранним утром, и солнце было в зените, когда компания продолжала путь к Остерну уже несколько часов. На телеге разместились лучница и волшебница, а с Мелрисом сидел Сумерк и смотрел на карту. Маг подсказывал, куда в следующий раз поворачивать и сколько еще нужно ехать. Посмотрев на карту и повернув голову направо, маг понял, что они отъехали от лагеря достаточно далеко и сказал об этом Мелрису.
Лошади шли по ухабам достаточно медленно, чтобы не повредить копыта и повозку, коих было у клириков всего две штуки. Солнце, что скрывалось за кронами деревьев, светило ярко, но лишь редкие лучи падали на землю, освещая путь.
Прошло еще несколько часов и вместо ухабов и корней деревьев Мелрис и Сумерк заметили нормальную дорогу, которая начиналась поворотом на восток. Сумерк посмотрел на карту и произнес:
- Западнее находится маленький город Керн, вряд ли стоит заезжать, к тому же впереди река, а от нее идут два потока, которые можно пересечь, пройдя через мосты. Только вот надо подумать, как будет быстрее… Свернуть налево и пройти через один мост, или свернуть направо и пройти через два моста.
Мелрис решил прервать размышления парня и повел лошадей налево. Маг на него посмотрел удивленным взглядом, а Мелрис лишь тихо ответил:
- Я ездил по этому пути много раз и знаю какой из них самый короткий. По западной стороне дорога адекватная из-за того, что она ведет на Сарвас. Мы всегда так с братьями ездили и всегда быстрее доезжали до Остерна.
Следующие часы маг и клирик провели в тишине, только лучница и волшебница копошились в телеге разговаривая на различные темы.
До Остерна они добрались, когда солнце начинало заходить за горизонт, и, когда маг слез с повозки вслед за Эламиной и Йоминисой, то между ним и клириком завязался разговор:
- Мелрис, ты лучше зайди в гостиницу и пережди ночь. Обратно лучше не суйся.
Слезая с повозки, клирик посмотрел на мага, как на умалишённого, и буркнул в ответ:
- Я не собирался ехать назад, к тому же мне надо провизию прихватить в лагерь. Припасы практически все закончились.
Маг достал из своего кошелька пару золотых монет и всучил в руки клирика. Подозвав девушек к себе, он повернулся в сторону города и пошел вглубь, оставляя недоумевающего клирика одного.
Идя по городу, Эламина озиралась по сторонам. Кроме Альсера она больше не посещала никакие города королевства Тельмара. Огромные дома, различные лавки и магазины, культурные ценности провинции Остерна – все это впечатляло девушку. Она никак не могла скрыть свое взбудораженное состояние, постоянно крутилась вокруг своей оси, чтобы запечатлеть в своей памяти этот портовый город, который отражал всю суть своей провинции.
Парень взглядом следил за девушкой и тяжко вздохнул. Наконец он решил прервать тишину вопросом:
- Эламин, ты все время по сторонам озираешься, что-то случилось?
Вопрос звучал с нотками заботы, маг подумал, что ее что-то тревожит, однако девушка обнадежила его своим ответом:
- Нет, просто я здесь впервые. И тут все так красиво, никогда не подумала бы, что портовый город может быть таким красивым. Тут столько всего…
На миг девушка замолчала. Она боялась выдать то, что она приехала из другой страны, и ей приходилось постоянно отшучиваться, что она жила настолько далеко в Тельмаре, что ничего подобного она в жизни не видела. Однако незнание Тельмарского языка она объяснить не могла, из-за чего постоянно просила Сумерка перевести любые трактаты, которые были на незнакомом ей языке.
Парень все также смотрел на девушку и не скрывал улыбку, а потом он перевел свой взгляд на дорогу и пошел дальше по городу.
Когда команда дошла до фонтана, то они увидели, как труппа танцоров и музыкантов развлекала люд. Во главе всего была рыжеволосая девушка, в руке которой был бубен.
Парень, заметив рыжеволосую девушку, остановился, чтобы посмотреть на ее танец. Девушки, что сопровождали мага, остановились вместе с ним, но их взгляд на труппу не показывал особого интереса.
Эламина вздохнула, но продолжила молча смотреть на пляски рыжей девушки. Она не восхищалась этим, но понимала, какой это труд - достичь мастерства пластичности тела.