— Подслушивать нехорошо! — усмехнулся Эванс.
— Тяжело не слышать столь бурлящие мысли, разносящиеся из этой палаты по всему центру! — попытался оправдаться телепат. — По нашим данным, они называют себя Щурэнами. Те, что вышли из глубин океана и нынче живут на побережье Страны Без Названия. Вы можете начать поиски оттуда, однако…
— Однако что? — хмыкнул Вульфхаунд.
— Щурэнам, скорее всего, сейчас будет не до вас. Тропические дикари атакуют побережье — ситуация в той области норовит перерасти в настоящую войну. Если решитесь поспрашивать там о Монстрах — сначала, скорее всего, придётся помочь сдержать натиск Идолопоклонников и прочих злобных созданий… Охота ли вам марать руки? — сощурился усатый.
— Всё это здорово, но не могли бы вы покинуть мою палату? Здесь скоро будет нечем дышать! — скорее всего, слова Тонитруса предназначались всем собравшимся, хотя посмотрел недовольным взглядом он именно на следователя.
— Не смею обременять своим присутствием! — кивнул мужчина, после чего вальяжно поклонился и исчез в телепортационной вспышке.
— Мне тоже пора по делам, на самом деле… — почесал затылок Эванс. — Удачи вам, надеюсь, скоро увидимся!
Сказав это, парень распался на газы и вылетел в окно.
- И мы пойдём, надо уже с чего-то начинать… — пролепетала Рамона, осторожно беря Андраса за руку и ненавязчиво вытаскивая из палаты.
— Не нравится мне Тонитрус сейчас. Не обрадовался нам и выпроводил, словно мы что-то левое обсуждали, а не как ему помочь… — пробормотал Андрас, то ли просто думая вслух, то ли обращаясь к Рамоне. Не то чтобы он обижался на Громоскопа. Скорей подумал, что подобное поведение тоже может быть вызвано нежелательными мутациями. Так-то, конечно, ничего особо хорошего в нынешнем состоянии Тони не было, но всё равно, представляя себя на его месте, Андрас не совсем его понимал. Хотя, это можно было отнести и просто к индивидуальным особенностям восприятия и характера. Эдрианка и Аэрат оказались в коридоре — сейчас здесь особо не было людно, в Реабилитационном Центре объявили тихий час.
— Итак, с чего начнём? Можно посетить какую-нибудь библиотеку и почитать про неисследованные места океана, как ты предлагал. Можно отправиться на побережье и попытаться пообщаться с этими… Щурэнами… Как предложил следователь. Или можем сразу рвануть к океану — мне будет по душе любой вариант, который предложишь ты! — улыбнулась Рамона, глядя в глаза Андраса.
— Давай начнём с библиотеки. Она здесь недалеко, и пара часов задержки ничего не решат. Хочу всё же взглянуть на карты и поизучать информацию о не исследованных местах океана. Заодно поищем что-нибудь про Щурэнов и попробуем узнать, что у них там за проблемы. Ну а потом либо к Щурэнам, либо сразу к океану. Посмотрим по результатам сбора информации, так сказать, — озвучил Андрас свой план, посчитав, что в библиотеку заглянуть проще сейчас, чем потом возвращаться в неё из океана. А как-то предварительно прикинуть и сориентироваться хотелось. Ну а там, определив зону поиска, можно было уже и на интуицию Рамоны надеяться.
Довольно скоро Андрас и Рамона добрались до библиотеки. Вихарош всё так же держал девушку за руку, находя в этом простом и вполне невинном действии особую прелесть. И удобно было, что парочке не требовалось ходить ногами по земле, и можно было вместе парить. Следом за ними, конечно же, прилетел и Нортон. Изначально Андрас подумывал о том, что стоит оставить Глазастика в Реабилитационном Центре или же дома, ибо вряд ли будет сильно удобно погружаться с ним в океан, но как-то не сложилось.
— Итак, нам нужны книги о Монстрах Глубин, Океане Тайн и Щурэнах, — объявил Андрас уже в библиотеке. Список получался не маленьким. Хотя, Аэрат не думал, что информации будет так уж много. Да и тут как раз имело смысл разделиться с Рамоной, так чтобы она смотрела одни книги, а он параллельно другие.
Ещё Андрас думал воспользоваться электронной библиотекой здесь и зайти в сеть, посмотреть, что за информация есть там. Прогресс вроде не стоял на месте, и подобный способ сбора информации становился всё более популярным. Новости в сети появлялись быстрее, чем в печатных изданиях. В принципе, тут можно было и кристаллом связи воспользоваться. Но с него было не так удобно читать и рассматривать карты.
Библиотекарь поискала на полках перечисленные книги, после чего выложила перед Аэратом две — "Мифы и легенды Мира Магии" и "Океан Тайн — факты и догадки".
— К сожалению, книги о недавно появившихся в нашем мире расах ещё не выпустили, — сказала женщина.
Начать Андрас решил всё же с компьютера. Предложенные библиотекарем книги выглядели не слишком многообещающе. А про новую расу и вовсе ничего не было. Пока Вихарош изучал страницы интернета, Рамона устроилась за столиком и стала листать книги.
— Забыла сказать — я ещё не изучила письменность в достаточной степени, чтобы бегло читать, — призналась она, закрыв трактат про Океан Тайн, где было много сухого текста. Вот книга с мифическими существами ей пришлась по вкусу — Эдрианка увлечённо стала изучать разноцветные картинки, на которых кого только не было! Приблизительное представление о том, как должны выглядеть Монстры Глубин, Рамона имела, поэтому долго не зацикливалась на фениксах, гидрах и прочих тварях, а целенаправленно искала огромных существ со множеством щупалец…
В сети дела обстояли успешнее — по запросу Аэрата вылезла страничка с более-менее подробной информацией о нужной расе.
Щурэны
Места обитания: Барьерный риф Щурэнов (Страна Без Названия) и небольшие деревни на мелководье в теплых морях.
Предпочитаемые магические дисциплины и специализация: Вода, Жидкость, Чернила, Зверь, Микробы, Кристалл, Слизь. Специализация — Маг-Защитник
Предпочитаемое оружие: оружие, создаваемое из кораллов (веера, копья, метательные иглы)
Продолжительность жизни: живут до 130 лет, совершеннолетие — 18 лет, хотя тут стоит учесть, что часто на грядках появляются Щурэны не нулевого возраста
Внешность: Выглядят как гуманоиды среднего роста (1,6 м -1,7 м). Имеют необычное строение тела — по своей сути состоят из полипов, которые живут как единый организм. В таком организме разные полипы выполняют свою работу, а во главе стоят контролирующие других (что-то вроде мозга). Щурэны растут постоянно, но очень медленно. Этот рост выражен в разных наростах из кораллов. Благодаря этой особенности им не очень страшны потери конечностей (они отрастают), главное, чтобы были целы все полипы, которые управляют существом. Женщины обычно на голове имеют наросты в виде цветов, что привлекает внимание коралловых рыб. У мужчин есть на голове некое подобие короны, и в отличие от женщин, некоторые части тела у них твердые постоянно (вроде твердых легких доспехов).
Жизнь: Сами по себе не очень враждебные, но если будут чем-то оскорблены, то могут не на шутку разозлиться. Щурэны селятся на мелководье, так как из их прогнали из глубин некие морские монстры, а Наги не согласны с их обустройством общества, и им ничего не осталось, как селиться у берегов. Живут в основном в воде, где передвигаются по дну. Щурэны могут выходить на сушу, но там их кожный покров затвердевает, чтобы ни терять драгоценную для них влагу. Размножаются не совсем привычным способом. Они растут на "грядках". В определённое время в году, связанное с сезоном приливов, разные количества взрослых особей собирается у одной "грядки" и закладывает туда свои части тела, зачастую наросты и обязательно небольшая часть контролирующих полипов. В зависимости от количества вложенных в "дело" частей, новый Щурэн будет быстро развиваться до этого возраста. К примеру, если в новое существо вложилось 10 особей, то оно будет развиваться быстро именно до 10 лет, а потом замедлиться в развитии. Взрослые будут приносить еду и нужные вещества подрастающему Щурэну. Чаще в "грядках" появляются женское особи (90 %) и уж очень большой редкостью, являются мужчины (10 %). Исходя из этого, в обществе царит патриархат. Но женщины там так же ценятся, ведь они дают новую жизнь, хотя и слово Щурэна-мужчины будет весомей. Поэтому, у Щурэнов и Наг вражда на почве идеологий и территориальных владений. В конце своей жизни Щурэн приходит на кладбище, где затвердевает в виде статуи. Мужчин хоронят таким образом отдельно.